每一片海域都生活着一只海怪，它们之间互不侵扰各自的领地，独自担任着“清洁工”的职责。

海怪们以“污浊”为食，“污浊”附着在生物身上，它们会将这些感染了“污浊”的生物吞进肚子，将“污浊”消化殆尽后，再通过气孔把吞进去的生物喷出来。

与其说是大海的守护者，更像行走的过滤器。

……

最近老有人跳崖，有一只海怪很苦恼，因为她知道如果不解决这个问题，这里迟早要被秩序圣殿的人注意到，她又该无处藏身了。

海怪难得充当一次知心人，想要开解执着于跳崖的少年人，这位看起来像贵族少爷的人类，有着比许多人优渥的生活环境，海怪不知道他有什么自寻短见的必要。

悬崖上的风很急，那人发丝凌乱，碧绿的眼眸像染了灰，看向她时，雾蒙蒙空洞洞的。

他又一次从悬崖一越而下，海怪又一次从海里把他捞起来，被救下后，他全身湿漉漉地跪在地上，痛哭流涕恳求海怪，让大海将他的灵魂带走，别再阻挠他。

湿透的衣服贴在他的身上，他是如此的瘦弱，纤细的身体在风中颤抖。

海怪拒绝了他的要求，从衣着打扮上可以看出他身份非常尊贵，如果任他死在海里，尤其是这片海域，她也要跟着倒大霉。

出于自身考虑，她绝不能让他死去，至少不能在她跟前死去。

海怪将他推回去，她说活着吧，活着总比死去要好，你的未来还很光明。这句话说得道貌岸然，可她也想活着。

跳崖的少年人又一次失魂落魄地离开了，海怪松了一口气。

从此海怪没见过他跳崖了，没有想过再次遇见他时会是这副情景。

秩序圣殿的人倾巢而出，将她团团包围，她反抗不能，留下了满身伤痕，庞大的身躯倒在沙滩上，鲜血染红了整个海岸线。

有谁被人簇拥着，缓缓踏着染红的沙粒站在她的跟前，她艰难地抬眼看去，是那张熟悉的面孔，一时之间有些恍惚。

是他，那个曾经数次跳崖被她捞起的少年人，身边的仆人叫他领主大人。

距离最后一次见面已经过去十年，他脸上已经褪去青涩，但依旧苍白，没有当初的惶恐脆弱，取而代之是某种濒临毁灭的暴戾之感。

他在她面前蹲下，任由血污将自己的华丽长袍弄脏，摩挲着象征身份地位的手杖，一双碧绿的眼睛打量着她。

他说：“感谢你救了我，我会报答你的恩情。”

太阳出来了，海怪的身体不受控制地瑟缩了一下，随后暴露在阳光下的伤口被腐蚀，痛苦缠上她。

他把她钉在领主的宫殿，动弹不得。

对于人类来说，海怪无比巨大，从宫殿的每一个角落都能看到她的庞大身躯。

秩序圣殿的人想劝说他就地处决她，他们坚持认为海怪是“污浊”之物，留下她会给人类带来不幸。

他没有应允，似笑非笑地看着他们——他手里捏着圣殿的把柄，他们不敢再劝。

秩序圣殿的人恭恭敬敬离去，他们口头上称他领主，背地里却骂他暴君，海怪身体覆盖了整个宫殿，听得一清二楚。

骂他暴君不是没有理由的。

海怪从流言蜚语中得知他是前领主之子，他在谋害生父夺权后，将整个领主宫殿的人都屠戮干净，碎尸万段，包括他的生父，也包括从小到大一直照顾他的仆人们。

成为领主后，他没有收敛，反而越发喜怒无常、暴戾无道，人们怨声载道从未停歇过。

海怪的心脏被铁索牢牢捆绑，念动咒语就会收缩铁索让她痛苦万分，无法做出任何反抗的举动。

她的一只眼睛被放在书房，另一只眼睛被放在卧室，他要她一直看着他。他很奇怪。

海怪很平静。

他在她平静的目光中慢慢脱下长袍，剥下蔽体的衣物，他坦荡地站在她面前，展现自己的身体。

满身丑陋的疤痕，烟头烫伤的，红铁烙下的，利器割伤的，还有层层叠叠鞭打开裂的伤痕……这些疤痕有的已经过去很久，有的还很新，像是一次次愈合后又被撕扯开。

“好看吗？”他问。

她沉默以对。

他的容貌俊美，衬托身上的疤痕无比丑陋，毫无美感。衣服所能遮蔽的地方，没有一片完肤。

他笑盈盈地同她介绍，细数他身上的伤口。

哪块隐隐作痛、曾经骨折过的地方是拜他生父继母所赐，哪道鞭痕烙印是他的哪位兄弟姐妹给予的，哪处刻痕和早已散去的淤青是对他心怀不满的仆人的杰作……

伤痕数之不尽，他却笑着，肆意大笑。

海怪不想听，她听不到笑声，满耳朵都是哭声。海怪没有说话。

他俯身抱住她头颅，依恋而亲昵，如同抱住一位久经别离难得重逢的亲密友人，口中却念起恶毒的咒语。

铁索收紧她的心脏，无法控制地颤抖，海怪很痛苦。

她的痛苦取悦了他，他停下来，像安抚幼儿一样轻轻拍抚她。

海怪冰冷地注视他。

她想推开他，可惜做不到，她的触手早被他全部砍断，他说记不清哪条触手把他救了，只好一条都不放过。

他在报复，她很清楚。

她不觉得自己有错。

她仍然冷眼旁观，这不代表她没有脾气。

海怪用好不容易积攒的魔力凝聚出一条新生的触手，绞住他的脖子，慢慢收紧。他的脸一下子涨红，青筋暴起，脖子上开始发紫。

他快要窒息时，她放开他，他稍微缓过来，她又绞紧他……如此反复，直到她身上余留的痛苦散去。

在生死一线上徘徊，是一般人忍受不了的痛苦。

海怪知道这会惹怒他，她知道他不会杀她，对方想要她陪他一起痛苦，怎么会舍得杀她？只要杀不死她，她所遭受的痛苦都会如数奉还。

她也在报复。

然而出乎意料，他没有预想的暴怒，他扶着椅子喘息，海怪疑惑，虽然竭力克制，可她看得出来，他身体在亢奋着。这不正常。

他厌恶苦痛，又身不由己地追逐苦痛。

那天之后，他拿着不知从哪得来的药水灌进她嘴里，断掉的触手开始复生，她感受着一根根新生的柔嫩的触手，只觉得他又发病了。

他确实是发病了。

一天他将议事的下属轰出书房，关上门，转身表情阴郁地命令她，要她看着他，然后用触手把他的衣服脱下，缠住他全身一点点勒紧。

海怪照做了。

他发病时她不能给他足够的痛苦，那么痛苦的就是她了。她不是没有想过趁机杀死他，碍于秩序圣殿的人一直盯着没有动手。

触手疯狂挤压带来窒息的濒死感，他脸上半是痛苦半是愉悦，瞳孔有一瞬间的涣散，仿佛生命线在这一刻彻底崩断，破碎的灵魂得到解脱。

海怪不会杀死他，她的全副心神都在书房外的那群人身上。

他们说，半个月前找到了玛格丽特夫人的下落，现已将其押送回领主宫殿，等待领主的处置。

玛格丽特夫人，前领主的第一任夫人，也就是现任领主的生母。

不出几天，海怪就见到她的真容。

大殿上，她傲立在领主面前，虽是仰视，脸上只有冷淡和不屈，或许还有几分厌恶。

从他的态度可以看出，他恨他的生母。他赐给他的生母一杯毒酒，以与下人私通的罪名处决她。

玛格丽特夫人接过毒酒脸色平静，一直陪伴在她身边的侍女却咒骂他，说他果然同他父亲一样冷血暴戾，是披着长袍冠冕的野兽。

他不做辩驳，派人将侍女拉下去处以极刑。

玛格丽特夫人动容。她因为侍女的死愧疚悲伤，对他的怨恨无动于衷。

他厌恶她的虚伪，冷笑地说：“母亲大人，快喝吧，你如果不喝，就让你的养子养女替你喝。”

于是端坐宝座的领主得偿所愿，赐死了他的生母。

可他又发病了。

他抓挠他的脸，挠出了血，表情凝聚着阴云，憎恨着这张与他母亲无比相像的脸。

他的生母容貌绝佳，曾被誉为王国第一美人，前任领主一眼挑中了她，哪怕不爱她。

玛格丽特夫人迫于压力与前领主成婚，婚后并不幸福。

前领主把她当成一种名贵的、可以跟旁人炫耀的奢侈品娶回家里，极度扭曲高压的掌控欲让她几度精神崩溃。

某天夜里，她与侍女一同逃离宫殿。

留下她唯一的儿子——可能她也不想承认那是她的儿子，那只是她怨恨的人的子嗣。

一时间上层圈子一阵哗然，前领主夫人与下人私奔的流言不胫而走。

前领主颜面大失，滔天的怒火无处宣泄，只能蔓延到这个越来越与生母相像的孩子身上，本不该属于他的苦难自此降临。

后来前领主再婚，宫殿里多了个女主人，他也多了两个手段恶毒不比继母逊色的继兄。

在包括生父在内的一家子的放任，或者说推波助澜下，他身上的伤口只增不减，拳打脚踢、叫骂凌辱，严责酷刑的阴云从未离开过他。

因为他的生父看重面子，这些腌臜事同丑陋的伤口一起永远隐藏在他华美的衣袍下，在外面人看来，他的生活如他的容貌一样光鲜亮丽。

他在淤泥里挣扎了十四年。

终于，他站上悬崖，恳求大海带他离去。

可是大海拒绝了他。

曾有凌辱过他的仆人在被他杀死之前苦苦哀求他，乞求死后能够埋葬海底，让灵魂被海浪带走。

秩序圣殿的教义说，被他人杀死的人无法保存完整灵魂，除非灵魂被大海收容。

他当然没有让仆人如愿，他得不到的东西，别人有什么资格奢望呢？

所以他不仅杀了对方，还将其肢解，抛在荒野任由鬣狗秃鹰分食。圣殿的教义说，身体破损的人，灵魂不得安眠。

他求而不得的东西，别人没有资格奢望。

玛格丽特夫人死后，领主时常发病，海怪从他发病的只言片语中拼凑出了一个无人在意的真相。

她想起了他们初见，她曾将他捞起。

海怪回忆了很久，也考虑了很久，她还是伸出触手抓住他的手，阻止他继续撕裂伤口。

没有人为干扰，伤口会结痂然后脱落，最后慢慢痊愈……身体上的伤口可以痊愈，那么灵魂呢？

海怪知道，她从未将他捞起。

他问她：“你在可怜我吗？”

她答：“我还没学会可怜这种情绪。”因为她没有心脏。

“我只是不喜欢苦难，不喜欢自己的苦难，也不喜欢别人的苦难。我无法从旁人的痛苦中获得快感，也不会因为别人的快乐而痛苦。”

海怪没有心脏，但海怪的灵魂是完整的。

海怪的话语却激起了他的怒火，他觉得她在嘲讽他，他们差点争吵起来，不欢而散。

此后他再没问过这个问题，她也没有解释自己的所作所为，有时发病严重，她会一触手把他抽晕，给自己找点清净。

伤口还未痊愈时，是疼痛而敏感的，如野兽断肢，一旦触碰就要龇牙咧嘴摆上战斗姿态，哪怕潜意识不愿冲突产生。

如果海怪有足够的力量、足够的时间等他真正的伤口愈合，补上灵魂的缝隙，或许能一窥尖刺利剑下原本的柔软。

那是一个渴望温暖的灵魂，不然也不会因为海怪当初对他的一丁点善意而没有杀她，执拗地将她留下，不惜动用极端手段。

他屠戮了所有直接或间接虐待过他的人，他对仇人从来都是杀之而后快，而不是留在身边，向她展露伤口，病态地去讨一点不宣之于口的善意。

不过这是没有心脏的海怪没有学会、无法感受的。她注定救不了任何人，她甚至自顾不暇。

被关在宫殿的日子非常无趣，海怪开始怀念海洋里那些烦人的朋友。

海怪会用沉睡疗伤，如果不吵醒她，海怪可以睡上一个月，偶尔醒来能看见他同她一起蜷缩在角落，闭着眼睛，额头抵着海怪的大脑袋休息。

这是他们气氛最安静和谐的时刻。

无人清醒，无人防备。

人类的体温对于海洋生物来说还是太高了，她睁眼瞥他，把他拉远，用触手把自己裹起来，又闭眼睡过去。

他踢了踢她，她不情不愿分给他一根触手，像用玩具打发吵人安眠的小孩。

又过了两年，讨伐暴君的军队兵临城下。

起初无人在意，贵族们还在大肆铺张，纵情声色，所有人都笃定这次的吵闹会同往常一样被领主镇压下去。

只有海怪知道，这一次无往不利的领主会死去。

暴君的统治将在人民的呐喊声中崩塌，暴君本人也会丧命于骑士剑下。她在领头的骑士身上感受到它的注视。

海怪睁开眼睛看向领主，她无比清晰地知道，他注定落败。

因为它是规则，规则不容许违抗，如果违抗，只会招致更可怕的后果，无人能承受，即使是规则的神也不能越过雷池。

残酷的暴君死去，正义的骑士带领人民过上幸福安乐的生活，美好的故事都是这样书写的。

火焰烧到了领主宫殿。

火光中，他踉跄地向她走来，腿上流着血，孤零零一个人。

封印被解除了，那一瞬间海怪心情是错愕的。

“我以为你会让我陪葬。”她说。她知道他巴不得拉全世界垫背，尤其在对方眼里，她算半个复仇对象。

“以前确实想，现在觉得凭你的脾气，和这座宫殿一起被烧成灰太憋屈了。”他因为烟尘咳嗽起来，眼神晦暗不明。

他终究没有把自己真正的想法吐露出来。

他把她放回大海。身后，骑士在细数他的罪状。

领主站在悬崖边上，他退无可退，士兵们包围了他，他们脸上充满着愤怒与怨恨。

为首的骑士是他母亲生前收养的几个孩子之一，他派人清剿不知怎么漏了一个，几年之后那名孩子成了指向他心脏的利剑。

海怪在他身后仰头注视他，她看不到他的表情，只能看到一道即将被狂风摧折的背影。非常应景，这是一个孤立无援的暴君。

他注定落败。

她想着，如果他跳下海，自己就趁着反抗军和秩序圣殿的人忙于争斗，偷偷带他逃走，再把他扔到一个无人的小岛，与世隔绝，随他爱怎么折腾就怎么折腾。

——看在他主动放走她的份上。

然而，血雨挥洒，所有人呆住了。

暴君选择了自戕。

没人分得清他脸上的表情是傲慢还是解脱，跌落的长剑替他嘲笑在场所有人，仿佛在说，看啊你们都没资格取走我的命。

岸上哗然，海怪沉入海底，去捞那具逐渐僵硬的身体，她把他带出水面，他已经没了气息。

欢呼声中，海怪把他带走。

关于大海的传闻不全是假的，经常有老人说死后归葬大海，灵魂就能变成海里的一条鱼，在海里自由自在，无忧无虑。

他会变成鱼吗？海怪不确定，她吞食他身上“污浊”留下的腐朽与绝望，背着他沉入深海。

大海会剥去他身上破烂的衣饰，就像剥离他支离破碎的过去。

空灵的歌声像悼念，像叹息，像追忆，托着他向幽蓝的深处漂去。

他的伤痕会化成鳞片，他的双腿会化成鱼尾，他会像新生幼儿一样蜷曲身体，慢慢沉入海底。

一个崭新的灵魂将在昨日的躯壳上诞生。

暴君死去，海怪目送他远去，然后转身寻找下一个藏身之地。她还不能停留。