崔夫人走了半晌，沈至青才一身酒气地回来，他本不嗜酒，到了长安也变成了酒楼常客，沈夫人看在眼里疼在心里，却也劝不住。原本沈至青脾气还算温和，近日里越发暴躁起来，讲话也没个好口气——

“妇道人家，见识短浅，你如何懂得官场门道？”

“觥筹交错，本是为官之道！多少事都是在酒桌上谈下来的，你懂不懂？”

“我也就名声响些，和那些世家比起来又算得了什么？！”

如此这般。

等沈至青酒醒，沈夫人才将沈松的事给他说了，沈夫人其实不愿沈松认这个干娘，沈家和崔家无亲无故，哪有天降馅饼的好事，尤其是牵扯到朝堂，她虽不了解，却也知道这里面深不可测，她只盼以后沈松嫁个老实本分的好人，只要对沈松好，门楣又算得了什么？

“崔夫人肯来，那是把你们当一回事儿！这事还有得商量？！”沈至青长叹一口气，“不必等到下月，明日就可回了崔家，说松儿愿意。”

“沈至青！你可只有这么一个女儿！”沈夫人站起来，指着沈至青骂道，“这长安是给你灌了什么迷魂汤了？才一个多月你就舍得把你的眼珠子拱出去了？！”

“你当我愿意？但你说，你拿什么拒绝她，是我们有本事给沈松找到什么高门大户的人家嫁了，还是我们有那贵不可攀的亲戚撑腰？！”

“你是大将军，你连你的女儿都护不住，你还好意思保家卫国？！”

“你懂个屁！”

沈松拿着灯笼，站在院子里，这是她记忆里父母最激烈的争吵，她被吓到了，一步不敢上前。

来之前，她左思右想，直觉这件事怪怪的，崔莺莺心悦崔竹生是公开的秘密，她不想掺和他们俩的事，崔莺莺和自己关系一般，如果自己认了崔夫人作干娘，定会惹她不快，她好不容易才在书院过几日安生日子，可不想又被她处处针对。于是，沈松便来想和父亲母亲说自己不愿意，她以为这次也会和以前一样，和她不愿吃苦瓜，不愿穿厚厚的袄子一样，不愿就罢了。

沈至青夺门而出，看见傻愣在院子里的沈松，才放软了语气：“松儿，你在这儿做什么？”

沈松看着她的父亲，曾经在她心里不可一世的父亲，回想起这些时日母亲担忧的眼神，回想起父亲日日酒气熏天，深夜才归，竟觉得在边境早起和父亲练剑的日子，已过了几生几世。

时光一去不复返，在边境的种种如走马灯般闪烁在沈松的脑海，父亲变了，又好像没变。她忙着自己的事，忘了看看自己的家，明明母亲的笑容少了，哥哥总是忙得不见踪影，只是为什么会这样，她说不上来，她也不知道。

她就这样落下一行清泪来。

“爹，娘。”她听见自己说：

“别吵了，松儿愿意。”

月亮高悬，元浩见沈至青从房里出来，将身子俯得更低，直至完全隐在黑暗里，房中的动静他听得一清二楚，沈松哭着跑了，沈至青也离开了主院。

他接了圣上的命令，定期在各个高官家巡逻，负责收集情报，巡逻的顺序和被调查的官员每旬一换，而为了换取圣上的信任，他甚至大义灭亲，交上了自家亲戚的罪证。天子心有疑虑并无大碍，可笑的是这名单是由圣上身边的那位老神仙徐寿决定的，元浩的这份差事也只有几个人知晓，连他的爹娘都被蒙在鼓里。

要说这事的由来，元浩只觉得倒霉催。

他爹是御史大夫，自然偶尔会接到一些无名的检举信，这些信往往霸道得很，会莫名其妙出现在家里的各种角落，一次他爹不在家的时候，他摸进书房想偷拿私印取点钱用，就捡到这么一封，里头罗列了徐寿收受贿赂、暗养私兵的证据。

元浩也算是染缸里大的，知道此事非同小可，慌乱中只来得及抄录一半，就被徐寿派来的死士缠住，若说抄录一事只是他作为御史大夫家儿子的习惯性举动，至于那些罪证他只是将信将疑，但徐寿亲自带着死士杀到他家，这封检举信顿时就变得珍贵起来。

双拳难敌四手，元浩谎称他还未来得及查看里面的内容，徐寿也不敢青天白日在元府的地界把元家唯一的公子怎么样，于是徐寿当着元浩的面把那个信封烧了，没过几天，元浩就接到了这般荒唐的任命。

到现在，已是一年多。

徐寿哪里信他，每次办差都会派自己的死士跟着他，元浩势单力薄，起初很多事情难做手脚，只能任凭徐寿颠倒黑白，好在有崔竹生暗中相助，加之元浩本就和三教九流的人都吃得开，才让他如今有了活动的空间。

今日走到沈家，本是最后一户，这声“干娘”可大可小，元浩与今日伴职的死士糊弄了几句，说是因为书院的荒唐误会才促成的此举，待和徐寿的人分开，才往崔竹生那儿去。

崔竹生体虚惧寒，屋子里跟个火笼似的，平日里睡得也早，元浩摸黑将披风解了扔在架子上，将崔竹生从睡梦中摇醒。崔竹生只是揉了揉太阳穴，见是他，便披着衣服起身。

元浩将前因后果说了，一向波澜不惊的崔竹生竟难得发起火来，屋里没掌灯，他就摸着黑绕着桌子走来走去：“胡闹！胡闹！我不过是随口一说，哪里知道他们竟会真的去沈家？”

“你先别急，徐寿那边我能压一段时间，我理解你的初衷只是想把沈松从流言蜚语中摘出来，但事到如今，往大了说是崔家想拉拢有兵权的将军，往小了说，也许不过是给你谋个未过门的媳妇儿罢了。”

“……”崔竹生不解，父亲母亲按理是绝对不会做出这样的举措的，除非有什么他不知道的事。

“别想了。”崔远推门进来，屋中二人皆是一愣，“你小子，还真以为我丞相府是纸糊的？来无影去无踪呢。”

“嘿嘿。”元浩不好意思地笑笑，摸出打火石想点灯。

“不必，就这样说话吧。”崔远坐在他们正中，“元浩，你为何被徐寿盯上我不知道，但我看着你长大，知道你本性不坏，故而瞒下消息，还希望你不要让我失望。至于你……”

更深露重，崔竹生穿得少，忍不住轻咳。

崔远叹了口气：“竹生，我知道你放不下朝堂里的纷纷扰扰，我也不劝你，虽然你在我们面前都装出一副不在乎的样子，但我和你娘都很担心你。”

“知道了。”崔竹生被点破心事，脸颊微红，抓着衣服的手不自觉地用力，好在仗着夜色无人察觉。

“我来说说今天的事吧。”崔远说，“我接到的情报，是徐寿通敌叛国，得了胡国的助力，但他具体和胡国交易了些什么，我不得而知。朝中大将，皆由圣上以升官的名义拘在长安多年，将不识兵，兵不认将，如何作战？唯有这新晋的沈至青，经验尚在，对胡国也还算熟悉，再过两年，巴哈尔年满十八岁，胡虞协约期满，胡国便会来接人，届时定是风起云涌，不得不防，而我崔家五代为官，自觉问心无愧，断不能让这国破家亡的事发生在眼前。”

“所以父亲您就是想借机拉拢沈家。”

“没错，我本自觉无门，谁曾想你居然能给我递枕头。时间紧迫，沈至青不能任由徐寿摆布，我人在局中，行事不可过分张扬，徐寿狼子野心，欺上瞒下，若不是朝中世家暗中互相挚肘，这前朝早就成了他的一言堂。只是其中门道，我无法亲自向沈至青言明，有些事，还是借助你们这些没有官位的少年人比较方便。”崔远喝了口茶，继续道，“现在，你可以说说，送馄饨到底是怎么一回事了吧？”

“父亲，沈至青之女沈松，是个不可多得的将才。”崔竹生神情严肃，“但虞国历来没有女将，沈松年纪小，虞国士兵大多散漫，若她想服众，便不能有那些捕风捉影的传闻，小儿愚钝，才出此下策。”

“我看你在书院可是高调得很！”崔远厉声道，“仗着出身，将公用之地划为己用，胆大包天。”

“唉，伯父，别生气，他也就是一时心急。”元浩适时出来打圆场，“那这事，我就如实向那边报么？”

“嗯。”崔远点了点头，“你们不在前朝不知道，眼下圣上已三月不朝，说是要闭关修仙，奏折究竟到了谁手上，大家心知肚明，眼下皇子年幼，东宫未定，若还想保住虞国，唯有世家出头。崔家树大，如果能借机联合沈家，再与卢家联手，假以时日，必有回旋之地。这事你不说，也瞒不住。”

“好，时候不早了，我先回去了，伯父，你们早些歇息。”元浩告辞。

崔远起身准备离开，走到门口，又停住：“你是不是想问，明明唯一的儿子被圣上毒坏了身子，我为何还要以德报怨，替他守这江山？”

“嗯。”崔竹生低低地应了声。

“那你呢，为何问都不问，就已经做好准备当沈松的幕僚，要助她功成名就了？”

“我……”崔竹生话到嘴边，又觉得无法说出口，房门敞开，冷风倒灌，又是一阵猛烈的咳嗽。

崔远阖上半扇门：“我们的答案是一样的。”

月光被隔绝在门外，只是透过窗户纸零散地射进来几道，人高的穿衣镜前，崔竹生借着月色看见了苍白柔弱的自己。

身后的墙上，挂着自己幼时的一幅字，五岁孩童，腕劲不足，字体却端正有力，婉若游龙——

“苟利国家，不求富贵。”