白鹤鸣、马冬梅送别俞莲舟、孙正堂二人，继续乘船，沿长江西行。
马冬梅已和白鹤鸣相处了近两个月，对她仍是一派恭敬，从不敢与她并肩而立，沿途倒水奉茶。白鹤鸣过意不去，几次提道：“冬梅，你或许认为我把你从大都带出来是救了你的命，你想报答我的恩情。日后你若能在峨眉附近做个自己的小生意，安定下来，我就很高兴了。平日相处，我们年岁差异不大，便如姐妹一般。”
马冬梅初听这种话常常惶恐，日子久了也渐渐放松下来，也敢与白鹤鸣说笑打趣，甚至提及过去的事情了。但若是要让她完全放下曾经的习惯，想来也非几个月的功夫就能做到的。
白鹤鸣心知此事，便有心教她读书写字。
就算马冬梅日后一点也用不上，认字这点或许也能让她看到更大的天空。
马冬梅本身对认字一事无可无不可。她自认为读书写字对她而言用处不大，但是凡是白鹤鸣提出要做的，她便会全心全意去做。
船上只有简易的纸笔提供，白鹤鸣平日下山办事自然也不会带上给幼儿启蒙书籍。她思索一晚，便决定先让马冬梅用树枝沾水在甲板上练习写字，至于教学的内容，便全凭她脑海里所剩无几的小学课本，教点“一去二三里”之类的简单诗词来帮助马冬梅认字。
撇去平日里指教师姐师妹们功夫不提，这还是白鹤鸣第一次字面意义上的“教书”——要知道她当年本科时候跟风去考了个教师资格证书。白鹤鸣原以为这辈子自己都不会和教书育人这件事情扯上边，没想到真正让她用到教资的地方竟然是在几百年后。
马冬梅学的认真，学习进度算不上快也算不上慢，只是平平。两个女孩子一个愿教，一个肯学，倒是让船上的时光过的快了几分。
水路之后便换陆路，骑马不过三五日便可回到峨眉。
马冬梅从未骑过马。白鹤鸣本想向从前一般一路搭客商的车回峨眉，但一想客商中人员混杂，便决定去峨眉弟子常去的据点里看看有无多余的马匹。左右她下山这个任务已经拖得够久了，再若是能教会马冬梅骑马，想来也可能对她未来有所帮助。
白鹤鸣领着马冬梅往此处的峨眉据点走。那里平日是个客栈，只是若是有峨眉弟子需要帮助，或是寄信回本派，便可在客栈与管事说。
白鹤鸣刚一进门，却听得一个熟悉的声音。
“也不知道白鹤鸣跑哪里去了，下了山快半年都不见人影，信也没写几封回来，不会是去会情郎了吧？”
“哎！我听说武当的俞三侠上个月给白师姐写了信……”
马冬梅听了几个弟子编排白鹤鸣的话，心中一惊，连忙转头看向她。却见白鹤鸣脸色如常，甚至还非常有礼貌地在跨进大厅前用手指叩了叩木门。
笃笃两声，原本正八卦得起劲的三名弟子立刻噤声。
那名站在中间，似乎是三人之首的女弟子猛地转头。马冬梅见那女子脸上还带着被人打断谈兴的不愉，而那表情却在见到白鹤鸣的瞬间变成了一片空白。
平心而论，这三个峨眉弟子长的并不差，但因她们几个聚在一起说白鹤鸣坏话，马冬梅便觉得她们长的丑陋。
“我都不知道我离开峨眉这么久，丁师姐你如此想我。”白鹤鸣满意地看着丁敏君僵了一瞬，调笑道，“若是我知道三位这么想我，我说不定就早些回来了。”
原本簇拥着丁敏君的两个师妹一见白鹤鸣来了，便赶忙低下了头，还悄悄往后退了一步。
峨眉山上无人不知这丁师姐和白师姐二人不和已久，两个人每次见面均要吵上几句。丁师姐平日为人刻薄，又总爱凭着师父的信任仗势欺人，但她会给点“甜头”，让人愿意跟着她。相比之下，白鹤鸣性格要好的多，武功也好。只是她不是热络的性子，若是别人入不了她的眼，她也不会主动相交，入了她的眼的，也很难在生活中讨到什么额外的“好处”。
若不谈武功，二人在峨眉山上还真是“半斤八两”。
丁敏君见到白鹤鸣这张脸便生气。再加上她原在背后说人坏话，如今当着两个新来师妹的面被对方抓了个正着，更是恼羞成怒。她过去常以峨眉下一代掌门人自居，不料白鹤鸣自进山以来便夺得了师父的关注，她心下不服，时常找白鹤鸣麻烦，每被反击后这积怨便又深一层。
眼下她从椅子上站起来，一只手放在剑柄上，怒道：“好啊你！原来你这么久没回来，便是存心要看我笑话的！我今天必须要与你打上一场，方让你知道我的厉害！”
马冬梅被她吓了一跳，紧张地看向白鹤鸣。
白鹤鸣察觉马冬梅被吓到，微微挡在了她身前。她也没再继续挑衅丁敏君——反正这人自说自话的脑回路她就从来没理解过——而是直接问那丁敏君身后的负责王管事，说道：“劳驾王大叔，这里可还有马？最好是两匹，一匹也够。”
丁敏君见她竟然不回自己的话，更觉得脸上像是被人狠狠打了两个巴掌，当即拔出剑，用剑尖指向白鹤鸣，气急而笑道：“你竟然辱我至此，我今天必要与你决战一番！”
同门私下互斗虽然不符合门规，但丁敏君平时嚣张跋扈，身后两位师妹此刻也不敢拦她，心里都盼着白鹤鸣能说点什么，好让日后丁敏君不会那她们泄愤。
白鹤鸣皱着眉，不耐烦地说道：“你我都打了多少次了，输赢你心里没点数吗？我对你说了什么一点兴趣也没有，你让我把马领了，我走了你继续和师妹们说话便是。”
“好哇，好哇！”被白鹤鸣如此点破，丁敏君此刻脸上如火烧一般，恨恨地道：“你是得了师父青眼之后便再也不把我看在眼里了罢。”
白鹤鸣正关注着王管事离去的身影，听了这话习惯性抬杠道：“师父没重视我的时候我也没把你看在眼里啊。”
她话音刚落，丁敏君“刷”得一下拔剑出鞘，有意刺向她的右臂。
白鹤鸣没料到丁敏君今天会如此沉不住气，但身体却比脑子快一步地作出了反应，灵巧地避开了那一刺，还能腾出手来把马冬梅往身侧一拉。
她不拔剑，却是摆出了擒拿手，喝道：“丁师姐这般偷袭，我又怎好将你看在眼里？”
丁敏君怒而拔剑后便已经后悔，只是此刻骑虎难下，若是她不能在这两个师妹之前保住自己的颜面，等白鹤鸣回山这么一宣扬，只怕日后这峨眉便真的是白鹤鸣的峨眉了。
她硬下心肠，强撑道：“我今日就作为师姐，好好教训你一番！”
丁敏君与白鹤鸣二人同修峨眉剑法，而且眼下白鹤鸣不拔剑，丁敏君便自认为能与她缠斗个片刻。而只要能撑上片刻，她在找个由头停下，便也不算在师妹们面前丢了面子。谁曾料到她一招最拿手的“月落西山”直接被白鹤鸣用脚把剑踢开。
那脚震得丁敏君手腕一麻。她技不如人，却心怪道：“这人今日是一点颜面都不肯给我留了。”退后半步，又是长剑一招“虚式分金”，直直往白鹤鸣肩膀削去。一剑不成，她又是一晃长剑，扫过白鹤鸣右眼。
马冬梅和两个师妹看着二人一来一往，觉得形式甚是凶险，几乎惊得连呼吸都不敢。但于白鹤鸣而言，大抵是因为这一年她又长进了，在她眼中丁敏君的剑使得实在是太慢了，甚至不需要大脑，她只需要本能便可以自如地避开。
十余招过后，丁敏君已经是脸色微红，微微气喘，白鹤鸣一招未出，全在躲避，脸色却是有如在峨眉后山上散步一般轻松。终于那鹅蛋脸的师妹大着胆子说道：“丁师姐，白师姐，你们别打了……”
白鹤鸣心想：“这妹子倒是有几分胆识，头脑也算机灵。”她避开丁敏君凌厉的一剑，心里分神想道：“……可惜为丁敏君说话。明明是丁敏君在打，怎么把我也给带上了？”
这话若是再早些时候说，丁敏君说不定就顺着台阶收了剑。只是她连刺几剑不中，又见白鹤鸣不必回击还是如此轻松，心中已是嫉妒不已，心想：“怎么有人可以有如此天资！却又如此浪费……”
不论是习武还是背书，白鹤鸣自小就比别人快上一截。丁敏君从小自视甚高，却在白鹤鸣身上尝够了“既生瑜，何生亮”的滋味。
当然，白鹤鸣从来没针对过她，但白鹤鸣的“不针对”对她而言，便已是比胜了自己还要重的羞辱。这感觉就像你日思夜想，每日辛苦存钱才从金店里买了对自己最喜欢的耳环，日日戴着，恨不得能展示给所有人看，但有人偏偏就是不需要如此努力就能轻松买到同样的耳环，她甚至对此感觉平平，只是偶尔拿出来戴戴。
丁敏君没想过自己对白鹤鸣的不喜和恨源于何处，只是这种情绪一旦开始便难以控制。此刻她已是又嫉又恨，听不见旁人的话，手上的剑也停不下来地如暴雨一般刺向白鹤鸣。
白鹤鸣见丁敏君杀红了眼，而且此事确实已经耽搁了不少时间，便提起内劲，借着转腰的力道左脚对着丁敏君正刺来的一剑一踢。
只听得“铛”的一声，丁敏君的剑便脱了手，甚至飞到了屋外的院子里。
众目睽睽之下，那剑平落在石砖上，然后哗啦哗啦地往前滑了三五寸才停下。
那两个师妹还未得过灭绝的教导，因而也从未有机会见过白鹤鸣出手，只是听说这位师姐厉害而已。今日一见，二人哪怕只是初初入门几年，也能看出当下峨眉之中，能够赤手空拳对上丁师姐几十回合不见颓态还能一招制敌的人，怕是只有他们的师父和这位白师姐了。
“你！你——”
丁敏君被那一脚踢得手腕麻痹，整个人摇晃至单膝跪倒在地。她见佩剑此刻已离自己有三四丈远，心中恨得恼怒欲狂。她此刻虽然已经败了，抬眼却看到了被刚刚二人的争斗吓得缩到角落里的马冬梅。
丁敏君从未见过马冬梅。刚刚对方跟在白鹤鸣身后的时候，她还以为是哪个峨眉的末等弟子呢。此刻她终于发现此人面生，想来当是白鹤鸣自己的朋友。
丁敏君心想：“今日我非得与白鹤鸣决一死战不可！就算伤不到白鹤鸣，也非得杀杀她的威风！”
想罢，她便不顾自己此刻已是赤手空拳，更不顾马冬梅一看便是不会武功的柔弱女子，大喝道：“何方妖女，吃我一掌！”
白鹤鸣确实没想到丁敏君竟然会对一个陌生人出手，当下一惊。
丁敏君离马冬梅实在太近，白鹤鸣自知救援不及，转瞬之间便决定受丁敏君一掌。她用肩头迎上丁敏君那一击，丹田却暗自用功，生出内力来。
饶是泥人也有几分土性，再不反击倒显得她太善良了。
作为内门弟子，灭绝早已将峨眉九阳功传授于白鹤鸣。白鹤鸣将全部内力集中至肩膀，不再留手。
丁敏君原见自己即将击中白鹤鸣，当下喜上眉梢。谁料她那掌心一碰白鹤鸣肩膀，当即被那内力震得弹开，整个人重重地摔了出去，吐出两口血来。
她歪着头，只觉得五脏六腑都还在颤抖，视线时而模糊时而清晰，却听得白鹤鸣道：“……说起来，我一直觉得很奇怪，为什么你觉得师父本来会把衣钵传给你？”
“或者换句话来说，你为什么觉得峨眉的衣钵应该给你呢？”
若不是心里有几分火气，白鹤鸣本不想说这种重话的。不过丁敏君对于峨眉派掌门的执念，她确实是很难理解。
“论武功，你天赋不高，练习不够认真，我入门五年……嗯，四年半就已经超过了你；论性格，你嚣张跋扈，一叶障目，峨眉山上多少师姊妹厌恶你；论才干，静玄师姐已经在师父身边待了十多年了，深得师父信任……说到底，你到底为什么这么坚持要一个本来就不属于自己的东西呢？”
她这话却是戳中了丁敏君十多年来的心结。
丁敏君又往外吐了口血，有气无力地骂道：“你……伤我至此……如此残害同门……我定要和师父告状……”
白鹤鸣其实也不是为了得到一个答案。她没兴趣给古代人当心理医生，而且这还是一个自己讨厌的人。丁敏君的心理问题得她自己来解决，不关她的事。她问这些问题也不过是替自己出口恶气罢了。
白鹤鸣道：“我入门的时候，师父当时训导我们，‘江湖中血雨腥风，今日你拿起了剑，便要做好被别人拿剑指着的准备’。我记得当时你也在场。这话你还记得吗？如果你认为武力可以征服一个人，便要做好将来被他人用武力征服的准备。”
丁敏君一愣。
她虽然日日都想跟着师父，却并不记得师父说过这话。每年新弟子进山的时候，师父都会训导一番，但那都是些老生常谈，她听多了以后便时常走神，然后待结束的时候点头称是。
在她愣神的时候，白鹤鸣又道：“看你天天跟着师傅，师父说的话你却不记得，我今天便再送你一句话吧。”
“接近力量并不等于拥有力量[1]，别自己骗自己了。”
这话有如一道惊雷闪过丁敏君的脑海。
直到白鹤鸣领着马冬梅从后院牵走了两匹马离开之后，丁敏君依然愣在原地。两个师妹待白鹤鸣走出门后才敢围上来关心她，只是不管她们二人说了什么，丁敏君都未曾回答，只是目光迷离，不知在想什么心事。