安宁正要开口，旁边传来了段妮的声音：“大姐姐！二姐姐！”众人都向段妮看了过去。段妮风一般从长廊尽头跑上前亲热地挽住安宁的胳膊，“二姐姐，可有段日子没见着你了呢！你也不说多给我写几封信！我好生想你！”

段文珏得空便会带儿女前去开阳城，所以安宁常与段妮见面，两人交好十分熟悉。

段妮挽着顾珂柔和安宁往后院走：“快走快走，我让小厨房备下了桂花糕，二姐姐最喜欢吃！”

竟是没有搭理一旁的定国公府五姑娘一眼。

三人走出去一段，段妮才放开了她们两：“那个姚五，最是讨厌得紧，你们莫要理她。”

顾珂柔十分赞同：“确实讨厌。”

当今圣上继位之时，原来的定国公被削了爵，如今的定国公是姚家的二房长子。他在南海一带军功赫赫，凭着一己之力复了家里的爵位。这五姑娘是他的宠妾所出，虽然是个庶女，因为十分受宠，一应同嫡女无异。她出了名的刁蛮小心眼，段妮对她十分不喜。

几姐妹去了后院，段妮引了她两同自己相好的姐妹见面。一群人在花厅里坐下品茶聊天，正说得高兴时，一个传话的小丫鬟冒冒失失地跑了进来同段妮道：“姑娘，您快出去看看吧，前院吵起来了。”

几人来到前院一看，院子里围着好大一圈人，姚五姑娘和另外一个姑娘站在场间，她看上去倒是镇定自若，另一个姑娘正手里捧着一方摔成两截的簪子在哭个不停。

段妮身为主人，自然要平息矛盾。她排开众人上前：“发生了什么事？”

这时她才看见在哭的也是定国公府的人，是姚五的姐姐姚三姑娘。姚三姑娘性子软，一着急就说不出话来。她抽噎着：“她，她摔断了我的簪子。”

“你不要胡说。”姚五白了她一眼，“明明是你自己没拿稳才会摔坏。”

一旁姚三的女伴看不下去，出来替姚三说话：“是你硬要抢三姑娘的簪子，争抢中才会摔坏。”

姚五不耐烦了：“不过是个破簪子罢了。三姐姐要怪罪我，回府从我梳妆盒里挑一个喜欢的去就是！非要大庭广众的这般同我争执，哭哭啼啼的好没意思！”

“你明知道这簪子是我亡母留给我的遗物。你……你……”三姑娘悲从心来，低头哭泣。

段妮低声安慰姚三姑娘，好说歹说哄了她去一旁的花厅。姚五见状哼了一声：“我就不会学有些人，惯会装无辜扮柔弱，哄得人人都可怜她！我要是有她这样的手段，也不怕交不上朋友了。”

安宁气得要出去怼她，被大姐用力拉住。顾珂柔冲她摇头：“你就算出去替三姑娘出头，她回家去也讨不了好。定国公偏心，三姑娘不受宠，你越帮她，回府后姚五越要添油加醋，反倒让她吃亏。六妹妹做得对，息事宁人最好。”

安宁看着姚五那得意的样子，十分不满：“我真看不惯她，真真是小人得志！”

因了姚五的存在，安宁不愿在长乐候府多呆，早早地就张罗着要回府。顾珂柔拗不过她，只得辞别了段妮，和妹妹一起回去。

姐妹两的车刚到万柳亭，就遇见自家的马车迎面而来。对面的人叫停了车夫，撩开车帘冲这边喊：“大姐姐，二姐姐！”

两姐妹闻声撩起车帘，见对面坐着顾文渊。顾珂柔奇道：“怎么在这儿遇到了你，你这是要去哪里？”

顾文渊道：“我就是出来寻你同二姐姐的，没想到刚到这里就遇上。”他冲着车厢里喊，“二姐姐，朱四叔在广和楼包了场听戏，他知道你最好这个，问你去不去。”

安宁的小脸出现在窗边，回答得斩钉截铁：“去！”

广和楼在城西，是京城出了名的戏楼。环形的建筑占地极广，正中央搭着戏台。朱思早在主位上坐着，戏台上正在唱《出塞》。

戏院里厚重的幔帘垂着隔绝外面的光线，只有戏台上方塔状吊灯上数百只蜡烛亮着，照亮了其下的一方范围。主位上还勉强有些亮光，其余整个戏院都隐没在浓重的黑暗中。

当戏台上的王昭君开始咿咿呀呀地唱起时，他微微朝安宁的方向偏了偏身子，将点戏的折子递了过去：“你们没来，我先点了出《出塞》，看看有什么想听的，你们再点。”

安宁接过折子递给顾珂柔，顾珂柔推拒：“你看着点吧。我和文渊都不怎么看戏。你点什么，我们就听什么。”

安宁低头翻着戏折上的曲目，眉目不甚开朗。从她进门开始，朱思便敏锐地察觉到了她的不悦，见状轻声问道：“谁惹你了，这般不悦？”

“又遇到了那个定国公家的五姑娘。”安宁同样轻声回答着朱思的问题。憋了一路，眼下朱思一问，她便倒豆子般将先前在长乐候府发生的事情讲了一遍，末了道：“我看她那个小人得志的模样，真是气死我了。但大姐姐说得对，我要是替三姑娘出了头，她回府后遇到偏心的定国公，肯定会更受磋磨，只能忍了这口恶气。”

他侧头看着她：“你同那三姑娘并不相识，倒是好打抱不平。”

“我讨厌姚五。”安宁道，“码头的事在先，今日她又故意想要折辱我和大姐姐。”她用力握了握拳，“这也就是在京城，受规矩拘着不得不忍着。这要是在开阳城，我早动手揍她了！”

安宁一时激动，声音大了些，顾珂柔扭头嗔了她一眼：“女孩子家，打打杀杀的成什么样子？”

朱思露出一丝笑意：“这事儿倒像是你会做的。我听说，在开阳的时候，金帐王庭的王子少布都没在你手上讨了好去。”

安宁一窒，诧异地看着朱思：“这事儿都传得这般远了吗？”

顾珂柔和顾文渊闻言同时向两人看来。顾文渊好信儿：“什么王子少布？”

安宁赶紧拦住朱思：“四叔，谣言止于智者。我这名声还是想要一要的。”

朱思闻言笑而不答，同顾文渊道：“你若是好奇，问你二姐姐就是。”

顾文渊看向安宁，安宁果断堵住了他的话：“不许问！”

这件事情顾林书为了女儿着意按下，并没有传播开来。但这么大的事情，宫里不可能不知晓。

安宁朝着朱思侧了侧身子，压低声音开口：“你不知道少布那个人，最是残暴好色。我若不想法子闹上一闹，太后和皇上当真把我送去和亲，我岂不是坠入了十八层地狱？”

朱思不赞同地看着她：“你大可请你父亲上折子，若太后和皇上知晓少布的为人，怎么会将你送去和亲？”

安宁摇头：“外面对少布全是一片赞赏之言，就算是太后和皇上开明，也架不住金帐王庭刻意粉饰。这些事儿，若不是我就生活在开阳同他相识，我也不知不是？在宫里看来，指不定这是桩极好的婚事。我父亲若是上折子，一来一回拖上几个月，怕是指婚的旨意早就下来了，我赌不起。”

朱思若有所思，没有再多言。

几人看完了戏出来，朱思在门口同他们三姐弟告别：“我在府上住了小半月，如今母亲召唤得回王府，就不与你们同行了。”

顾文渊不舍他：“四叔，你得空早些回来，我还等你一起进学。”

朱思点头，转而看向安宁：“我走了，告辞。”他又向着顾珂柔拱手为礼，三姐弟一起向他回礼，目送他上了马车离开。

朱思在的时候还不觉得，他这一走，旁边钟书苑一下冷寂了下来。夜里安宁提着灯笼走到鱼池边，只见花窗那边黑漆漆一片，再无他在时透过来的橘色灯火。夜风吹过，高高的竹林沙沙作响，更显冷清。

接下来几天又下了几场雨，俗话说一场秋雨一场寒，天气渐渐地冷了起来。天气渐冷，院子里的秋海棠却开得十分红火，火红的海棠花成片盛开，远远看去鲜艳灿烂。

时逢十五，苏婉仪要去隋明寺烧香祈福，带了儿女和安宁同行。

昨夜又下了一场秋雨，这些天接连的雨水将万物沾染的尘土冲刷得干干净净，连空气也格外的清新。隋明寺的秋海棠极富盛名，正是盛开时节，漫山遍野红如火霞。雨后初晴，不少人赶着在这日或来上香，或来赏花，山门处人潮涌涌，十分热闹。

长乐候夫人也带了儿女前来，苏婉仪和江俪上过香相携去了寮房喝茶休息，放了孩子们出去玩。顾珂柔、顾安宁、顾文渊、段承远和段妮一商量，决定去后山逛逛。

隋明寺后山有一处瀑布，所以游人也不少。后山一路都是上行，段妮走了时间不长就喊累，嚷嚷着要寻个地方休息，正好前方有一处凉亭，几人就去了那里歇脚。

后山松柏苍翠，林间不时有鸟儿空灵地鸣叫，十分幽静。很远地地方隐约传来哗哗的声音，那是瀑布飞流而下的声响。

几人正坐着，从上面下来一行人。当先是几个带刀侍卫，簇拥着中间一名穿着月白色长袍地男子，男子身后还跟着几个做内侍打扮的公公。亭里几人见状纷纷起身，来人也看见了亭子里的几人，同段承远道：“小承远，你这是和家里人出来玩？”

段承远恭恭敬敬的行礼：“二叔。”

段妮也跟着福身行礼，脆生生道：“二叔。”

段承远扭头同顾家三姐弟介绍：“这是路王府的世子，论辈份咱们要叫一声二叔。”

顾家三姐弟纷纷行礼叫人。段承远同朱二道：“这是我的表哥表姐们，太师家的。”

原来是朱思的二哥。朱二微笑向众人点头，顾文渊看了眼朱二身后：“二叔，四叔没有同你一起出来么？”

“四弟？你同他相熟？”朱二笑道，“他尚在漳南没有回京，要回来还要过些日子。”

顾文渊一怔，待要再开口，安宁和顾珂柔一起按住了他。朱二同几人寒暄了几句便下了山，顾文渊这才得空同自己的两个姐姐道：“你们为何不让我说话？前几日四叔还在我们那住着呢，怎么就去了漳南？”

“你是不是傻？”安宁瞪了他一眼，“四叔既然要隐瞒行踪，自然有他的道理。你愣头愣脑地这般说破，岂不是给他增添麻烦？”

顾文渊后知后觉，挠了挠后脑勺，哦了一声：“也对，是我唐突了。”

顾珂柔看向段家兄妹：“我弟弟犯傻，方才说的话，你们不要说出去，省得给朱四叔增加麻烦。”

段承远应下：“我们知道。”他转而又道，“四叔年前就出发去了漳南，什么时候偷偷回的京？”

顾文渊奇道：“年前就去了漳南？他时常来我家小住同祖父进学，一直在京城才是啊！”

“进学？”段承远笑道，“四叔从军，大老粗一个，最不耐烦读书习字，什么时候收敛性子跟着太师进学了？”

他话说到这里，顾家姐妹两聪明绝顶，面色皆是微微一变，互相看了一眼，眼底都有惊色。