养心殿内，永徽帝坐在主塌上，不断摩挲着手中的紫檀佛珠，面无表情，却不怒自威。

面对沉重如山的帝王威压，殿内伺候的太监宫女都低垂着头，不敢东张西望，唯独祝景乾抬着头，有些恍惚地看着他。

上辈子父皇早逝，朝堂动荡，她每日生活在尔虞我诈之中，失去了父皇的宠爱和庇护，只能被驱逐出政治中心，以亲王之名守卫城门，引发了日后一连串的悲剧。

此刻看到阔别已久的父皇，看到总是容忍她一切骄纵蛮横的父皇，她鼻尖涌上一股酸涩，泪水几乎要冲出眼眶。

但她强忍激动，尽量让自己声音冷静下来，条理清晰道：“父皇，原先臣女体恤赵渭一干人等，特地允许他们接亲前暂居府中东院，谁知赵渭竟带了其他的女人，还在院内安排人提防着臣女，臣女一时无措，只好先软禁赵渭，请父皇主持公道！”

永徽帝听罢，却是一副淡淡的样子，既没有对祝景乾的冲动行为不满，也没有想为她打抱不平的样子，让人捉摸不透。

殿内暗香袅袅，祝景乾本就不喜欢这种厚重的香，此刻周围静悄悄的，她心里也开始没底了，头越来越低，看着花纹繁复的地毯发呆。

轻烟在殿外来回渡步，听闻里面突然没有说话声了，一时有些紧张起来。

“轻烟。”

背后有人轻轻唤她的名字，她回头，惊喜地拉着来人的手：“沉玉姐姐、小蝶，你们来了！”

“嘘！”沉玉连忙示意小声一些，低声解释，“福海嬷嬷让我俩过来，大婚典礼的场地已经布置好了，但是不知道还能不能继续办下去，还有百来人在那里等着，嬷嬷便留在那里，稳住局面。”

“是呀，若是殿下真的不愿成亲，留下那些人没法交代，该如何是好，陛下还要借此机会办一场皇室宴席呢。”小蝶忧心忡忡道。

太极殿早在一个月之前就布置好了公主出嫁的场地，整个宫殿全面修缮了一番，按照祝景乾素日喜爱的奢华风格进行布置，从人力到物力，足足动用了百两黄金。

就连祝景乾在公主府中随手一扔的那顶凤冠，也镶嵌着内务府寻来的数百块瑶池美玉，每一块都如鸽子蛋般大小，细细切割成瑰丽的形状，价值连城。

“那又怎样？”轻烟眼睛一瞪，“难道殿下的幸福不比这些庸俗的东西更重要吗？”

“我只是体察下人罢了———”

“好了，都闭嘴！”沉玉低声吩咐，“宫内不许妄自议论这些事情，有什么事回府再说！”

沉玉是三人中年纪最大的，做事也最周到沉稳，十分有威望，听罢她的话，两人虽有些不对付，也安静下来，没再继续拌嘴。

殿内，祝景乾依旧跪在地上，空气有些凝重，她甚至能听到自己微弱的呼吸。

永徽帝深深地叹了一口气，站起身来，一步步走下台阶，直至祝景乾面前。

黄袍上的九爪金龙熠熠生辉，殿外依稀可见其他宫殿那张扬的屋檐，有雨燕翩翩飞过，鸦声盘旋。

“今年是哪一年了？”永徽帝冷不丁问道。

虽然祝景乾有些摸不着头脑，但也很快回答：“云昭十八年。”

祝景乾记得非常清楚，如今云昭国建国十八年，而她在云昭元年的时候出生，是祥瑞之兆。

“你十八岁了。”永徽帝幽幽道。

祝景乾察觉得出他话中有话，虽然父皇有些老了，但远远没有老到记不得年号的地步。

但她不理解永徽帝的用意，依旧沉默不语。

“这十八年来，朕一直励精图治、兢兢业业，看着云昭国从一开始的民生凋敝，渐渐百废俱兴，再到如今的一片繁荣盛世……”他长吁一口气，感叹着往昔。

“父皇文武非凡，威震四海，以后也定将恩泽万世，千古流芳！”祝景乾马上附和。

“呵呵，奉承的话说得倒是动听，”永徽帝突然笑了，有些无奈却宠溺地看着她，“你是云昭元年出生的，自然不懂我当年征战四方的残酷，如果不是你母亲跟着我东奔西跑，也不至于身子这么弱，生下你后便撒手人寰。”

祝景乾静静听着，这些事情她都知道，也心安理得地接受了父皇对母亲的亏欠和对自己的宠爱，却不明白他此刻说这些话是为了什么。

“但是朝代繁荣昌盛的背后，也必定有着深处的暗流涌动，”永徽帝循循善诱，“总会有一些旧朝的遗民不愿生活在朕的统治下，但朕依旧保留着他们原有的土地，赋予他们新朝百姓应有的权利。”

“为什么？”祝景乾有些不解，心直口快，“对于这些不听话的人，统统杀掉不就好了么？”

“可是他们不是将士，他们只是无辜的百姓。”

祝景乾没想过这层含义，心头微微一颤。

永徽帝继续道：“其实朕要说的是，赵渭出身有些特别……”

说到这里，他特地停顿了一下，祝景乾皱起眉头，难道他是什么侯爵亲王的后代？如果是这样的话，确实不好和那些权贵们商议退亲的事宜。

“他祖辈是前朝的遗民，一直居住在睦州。”

祝景乾明白了，原来也不是什么大势力，只是出身有些特殊，但也足以让人沉思了。

她对睦州所知甚少，只知道前朝未覆灭时，睦州是交通商业最发达的地区，却因为当地人太过排外，渐渐一蹶不振起来。

新朝建立后，永徽帝延续了原都城云京，大力发展各行各业，睦州的商业地位也渐渐边缘化，大部分百姓纷纷迁走，留下来的大多是前朝的遗民，依旧做着复辟亡朝的美梦，偶尔还会发生暴乱，确实是一块棘手的地方。

他们不接受永徽帝的示好，几乎是隔绝外界的状态，而且遗民数量也不少，有些地方还组成了多支私人军队，如果贸然用武力进攻，虽然也能获胜，但是毕竟都是同一个国度的子民，且不说永徽帝于心不忍，而且也劳神伤财、损耗极大。

周围列国对新崛起的云昭国虎视眈眈，云昭国此刻也正是发展的关键阶段，随意的内战只会伤国伤民，得不偿失。

永徽帝头疼许久，只好退一步求稳，默许了睦州的部分自治。

但是睦州这块地着实好，肥沃的土地是他们自给自足的底气，而且地势平坦，外接多国边境，若将来要和他国建交，睦州定是越不过去的一块地方。

“赵渭竟然是睦州的，这还是我第一次见到睦州人。”祝景乾感叹，“听闻他们一直自我封闭、不闻外界，赵渭怎么肯进京考取功名了？”

“都多少年过去了，当初嚷着反对朕的都是那些老一辈，新一代的睦州人也未必都认同祖辈的观点，毕竟天底下这么大，总不能一辈子都窝在睦州吧。”永徽帝微笑解释。

“父皇目光长远，臣女望尘莫及。”祝景乾连连点头，想了一会儿便明白了。

不管多大的矛盾冲突，如果没有切身经历过，是很难一代一代口口相传下来的，况且永徽帝待他们不薄，绝对会有新一代的睦州人，愿意迈出归顺云昭国的一步。

“当时你指名道姓要赵渭做夫婿，其实朕是有些犹豫的，因为他的身份太过特殊，你们的婚事难免沾染上几丝政治倾向。”永徽帝摸了摸下巴，显得十分为难，“但是看你一副非他不嫁的样子，朕想着这样也好，如果你们真能和和美美地在一起，对我朝是百利无一害。”

祝景乾心中思绪万千，觉得事情有些棘手起来。

说来说去，永徽帝都没有说到如何处置赵渭，只是一再提及睦州，经历了一世的尔虞我诈后，祝景乾很快明白了他的暗示。

她自嘲地笑笑：“看来臣女进退两难啊，如果此刻退亲，岂不是让我们和睦州原本就紧张的关系更加摇摇欲坠？没想到我这么有眼光，挑选了一个最适合嫁的对象，那个词叫什么来着……联姻？下嫁？”

永徽帝看着她有些苦涩的脸，原本瑰丽的眼睛暗淡下来，难过的表情和她母亲一模一样，顿时极为不忍，连忙安慰道：“没关系的，如果你真的不喜欢他，朕命你们退亲就是，区区一小块睦州，不给朕面子许久，朕也忍他们很久了！”

“不行，”祝景乾冷静地反驳，“事到临头，此刻退亲让谁都难堪，臣女知道父皇疼我，但是还是要以家国大事为先，儿女情长为后。”

永徽帝愣住了，没料到祝景乾竟然说出如此陌生的话，懂事得让人有些害怕。

“乾儿，你不必委曲求全，更别做傻事啊！”永徽帝有些着急，这根本不是祝景乾一贯的作风，更像是她气愤伤心过了头，极力压制情绪的气话。

祝景乾有些好笑：“父皇，您想成什么了，臣女只是剖析利害罢了，并没有说气话。”

她也没有想到，两人的婚约下还有这样一层关系，若当时父皇提早和她说，她也不会硬要嫁给赵渭了。

如今竟是这般骑虎难下的局面......她不由得苦笑。

定了定心神，她嘴角勾起一抹微笑，道：“私会事小，若是因此破坏了我们和睦州好不容易维持的关系，岂不是小事化大，两败俱伤？而且赵渭如今作了父皇的臣子，定有过人之处，日后还需要他为国效力呢！”

永徽帝突然觉得他有些看不透这个女儿了，迟疑着道：“那你的意思是......"

她在心里暗暗打好了算盘，赵渭是从睦州出身的探花郎，定是将来制衡睦州的一枚好棋子，与其把这枚棋子流落外头，不如放到自己眼下钳制着，日日监视着他。

既要利用好赵渭，又不能让他脱离自己的控制，思来想去，唯有自己以身入局，才是最明智的选择。

而且赵渭上一世对她如此薄情残忍，这一世，她更要以千百倍报复回去，让他日日在煎熬中难以脱身，即便最后落得玉石俱焚的下场，也叫他万劫不复。

“臣女回去成亲便是，方才的话，就当臣女没有说过。”她干脆利落道，瘦小的身姿在殿中央高傲地站着，似一颗劲松。

永徽帝看她心意已决，竟然不知道该说什么，愣了片刻只道：“你长大了。”

祝景乾微微一笑：“那父皇可要一直陪我长大。”