李延竹手一抖，手里的碗“哗啦”砸在地上，摔了个一命呜呼。

外面的男人大概是听见了声音，用不紧不慢的语气说道：“竹儿，你不愿吃，不吃就是，不用勉强。”

守门的弟子们终于回过了神，“刷刷”几道拔剑声，刚才要让李延竹“好看”那弟子提高声音说道：“你是何人？擅闯禁窟，可知道这里是什么地方？”

那人笑了几声，声音不冷不热：“自然知道，这里是江湖第一门派柔云派，你们是柔云派掌门喻明霄的弟子，奉命看守禁窟。你们要问我里面关的是谁？这也不难答，里面的人叫李延竹，是杀害你们前掌门全家的恶人李玄霆的儿子。我说的对吗？”

他这好整以暇的态度使得那几名弟子有些惊疑不定，过了片刻，一个弟子试探着说道：“你……你究竟是谁！若再不报上名来，我们可就要去请掌门……”

“你们掌门用不着请，”那男人似乎带了一丝玩味的笑意，“拂云教掌教便是贵派掌门请来的，喻掌门以在前面等着我，论理我确实不应先来后山，实在是思子心切，这才擅入贵派禁窟，烦请诸位见谅。”

话音一顿，他又说道：“我即刻就走，只不过走之前，能不能劳烦这位小友将大门的钥匙给我用用？”

李延竹不知何时屏住了呼吸。

门外的弟子已经听明白了，大喝道：“冒充拂云教掌教，你胆子倒是不小！师弟，这厮是要劫人，速去禀报掌门！”

喻掌门此时的烦恼并不比他们少。

山前柔云派大堂，喻明霄端坐在上首，神情一派淡然自若，眉头却不易察觉地拧结起来，默不作声地扫视着厅上的人。

十几二十人在厅中站了一圈，身上清一色穿着灰色道袍，与周围神情各异的柔云派弟子泾渭分明。

这些小道士都是十几二十岁，年纪不大，一个个却眼观鼻鼻观口口观心，站在厅中如同老僧入定，手里的拂尘连毛都不动一根。

三名同样穿道袍、背拂尘的道人坐在客席，其中一个正是先前用梅花钉偷袭李延竹的“贺先生”。

当日贺先生还一身浪迹江湖的短衫草帽，胡子拉碴，如今却穿上了衣袂飘飘的道袍，稻草一样的头发梳成了仙风道骨的道士髻，拂尘往臂上一搭，竟硬生生拗出了几分世外高人的气场。

贺先生朗声道：“喻掌门，敝教应喻掌门之邀前来贵派柔云派，不知喻掌门有何顾虑，竟致令弟子带剑将我们团团围住——敝教与柔云派交谊数十年，关系匪浅，若我等有冒犯之处，喻掌门大可明言。”

喻明霄听了这义正辞严的一番话，先是没什么表情地看了贺先生一眼，继而揶揄一笑，“拂云教与柔云派自数十年前便彼此交好，这是不假，我前日下帖请老教主携一众前来做客，这也是延续数十年的旧例，并无不妥。只是阁下问喻某冒犯之处，恕喻某孤陋寡闻，也有一个问题想问——”

他一手按着梨花木的桌面站了起来，身子微微前倾，“冒充拂云教上柔云派，阁下不怕有来无回么？”

贺先生像模像样地一甩拂尘，也站了起来，语气似乎有些不解：“喻掌门何出此言？这也是能冒充的？拂云教的弟子您应当十分面熟，您看这十几名弟子，哪个不是拂云教的？”

喻明霄眉头一压，大厅里鸦雀无声，气氛一时有些窒息。

这十几名弟子，没有一个不是拂云教的，而且还拿着喻掌门亲笔所写、差遣最得力的大弟子送去拂云教的请帖——否则方才守山门的弟子根本不可能将他们放进来。

柔云派众弟子大气也不敢出，目光在自称“拂云教”的众人和掌门之间来回徘徊，一个个彼此拼命挤眉弄眼，只恨目光不能化作小纸条。

——这怎么回事啊？那些拂云教弟子我都认得，但领头的这仨人从来没见过啊？

——谁知道呢，没看咱掌门脸都拉到地上了。

——真是奇了怪了，往年拂云教的教主那老头也会来啊，今天人去哪了？

人急到一定程度，眼神也能发出声音，只可惜这交流终究没法太深入，奉掌门之命围成一圈的弟子们表情肃穆，视线满天飞还要装得目不斜视，着实累得不轻。

喻明霄大概终于酝酿好了语气，他多年执掌柔云派，就算眼前的情况莫名其妙，也不至于随便把从容不迫的架子抛弃，“这些弟子我确实有不少认得，但阁下三位道长，喻某却素未谋面。”

贺先生爽朗一笑，“喻掌门何不早直说，在下这就一一介绍——这位是段常草段道长，这位是甄究甄道长，区区在下姓贺名鼎鸿，我们三人前不久才到拂云教，只凭着岁数大些，才腆着脸统领弟子们前来，喻掌门如若不信，可任意向他们询问。”

他言辞十分谦逊，态度也算诚恳，喻明霄这才眉头微展，向厅中十几名小道士看了一眼，对其中一人道：“凌霜，果真如此？”

名叫凌霜的弟子年纪大些，二十来岁，眉眼老成，闻言走上前，向喻明霄施了一礼，“喻师叔，贺先生所言不虚，几位前辈数月前来到拂云教修行，此次他们率领我等上柔云派，亦是奉掌教之命。”

柔云派与拂云教向来交好，彼此同辈之间皆互称师兄师弟，凌霜是拂云教老掌教的徒孙，称喻明霄为师叔，喻明霄知道他一向稳重正直，因此第一个向他询问。

另外几名拂云教的弟子见喻明霄怀疑贺先生三人，也纷纷道：“喻师叔，凌霜师哥说的没错，贺前辈他们的确是我们拂云教之人，他们几位年长德高，又受到我们老掌教的重托，我们以为并没有什么不妥，还请喻师叔明察。”

喻明霄略一沉吟，点了点头，向贺鼎鸿三人作揖道：“三位道长，喻某方才不明状况，有所得罪，还请莫怪。”

贺鼎鸿甩甩拂尘，哈哈一笑：“喻掌门这是哪里话，都是一家人，什么得罪不得罪的。”

喻明霄并没有被对方的豪迈和热情打动，只是端庄持重地笑了笑，他心中的疑虑仍然没有彻底打消，除非由拂云教掌门本人亲自出面作证，他才能完全放心。

客气了几句，喻明霄终于问出了最关心的的问题：“贺先生，不知掌教为何没有前来？”

贺鼎鸿刚要回答，门外便传进一道中气十足的声音：“劳喻掌门牵挂，在下这就来了。”

两扇木门无风自开，玄衣的一角飘动，继而一条腿不疾不徐地跨过门槛，迈了进来。

李玄霆缓步走入厅中，从容不迫地扫视一周，嘴角浮现出一丝笑意，“敝教区区十几人前来，喻掌门迎接得如此隆重，李某实在过意不去。来日请喻掌门务必携柔云派上下到敝教做客，才算是礼尚往来。”

偌大的前厅，一时万籁俱寂。

有的弟子入门晚，或是老掌门遇害之日并未在场目睹，此时看看这个话里话外自称拂云教教主的男人，又看看自家掌门暴跳的青筋和蹬圆的双目，万分莫名其妙，可四周太过安静，事情有些复杂，没法用眼神交流，只好强行憋着，硬生生把自己憋成了一块煮熟的猪肝。

还有几个年长些的弟子，是七年前惨案的亲历者，甚至有的参与过对李玄霆的追杀，一个两个三个，面面相觑，以为自己是大白天撞了梦魇娘娘，魇住了。

看着这人桀骜的眉骨、刀削般的眼皮，又觉得世上或许真有相貌一模一样的巧合。

其实也不是一模一样，这个自称拂云教教主的男人的脸上，比七年前的杀人凶手李玄霆要多了几道皱纹——不一样就好，就说世上没那么多巧合！

这个人就算自称“李某”，名字也肯定不叫李玄霆！

那“教主”道：“李玄霆方才私自前往贵派后山，未能及时露面以至喻掌门误会，只是想要看望犬子，并无唐突之意，冒犯了掌门，还望掌门海涵。”

这时，方才看守禁窟那几名弟子终于追了上来，一个飞奔进厅中，见掌门恰好在，什么也顾不及看，急急忙忙向喻明霄禀告道：“掌门不好了！方才有个人冒充拂云教掌教来抢人……”

话没说完，另一个随后而至的弟子也冲入厅中，没料到门口还站着一个人，火急火燎地刹住脚步，然而来势太过凶猛，身子还是不听使唤地随着惯性飞了出去，平沙落雁大字扑地，顺道把正在告状的同门扑了个狗啃泥，俩人一个压一个，在柔云派庄严肃穆挂着先师画像的大厅叠了个罗汉。

拂云教的道士们仿佛没看见，仍旧老神在在八风不动，几个柔云派小弟子却“噗嗤”笑了出来，刚笑了一声察觉不对，二话不说死死捂住了祸从口出的嘴。

李玄霆道：“喻掌门，贵派弟子委实误会了，李某并非冒充拂云教掌门，向他们借钥匙，也谈不上抢人一说。可怜天下父母心，犬子还在病中，高烧不退，在下着实无法放任不管，喻掌门虽不曾为人父母，想必也能推己及人，理解李某的心情吧。”

喻明霄脸上浮现出一个近乎枯槁的笑容，他声音有些涣散地咳了两声，继而从桌子后面绕了出来，随手拔出一个弟子的配剑，剑尖斜指地面，微微低着头，缓步走到李玄霆身前一丈的地方，脸色说不上是怒，只是淡淡说了一句：

“李玄霆，假死偷生也就罢了，谁给你的胆量，再上柔云派？”