顺天府衙。
许之墨正在整理金家案卷，明日便可行刑结案了，他看上去心情不错。
阿四进屋禀报：“公子，锦衣卫指挥使顾不言来了。”
许之墨神色一敛：“他来做什么？”
“没说缘由，只说想会一会公子。”
许之墨舔了舔后牙槽，道了声：“请他进来吧。”
顾不言刚跨进屋门，许之墨忙抱拳致歉：“卑职忙于公务，有失远迎，还望顾大人海涵。”
顾不言漫不经心地擦过他身侧，朝屋内看了几眼，话里有话：“郭庭轩还被关在狱中，这府尹值守的公廨却已被许大人所占，看来许大人很快要从治中连跃两级成为府尹了？”
许之墨隐忍一笑，“只因重要案卷皆置于此处，卑职才不得不在此上值，还望顾大人莫要笑话。”说完招呼差役奉上了茶水。
顾不言坐上首位，道明来意：“本座今日过来，是想见一见被关在顺天府大牢的金明赫，还望许大人能行个方便。”
许之墨顿了顿，“不知顾大人见金明赫所为何事？”
顾不言神色倨傲，“此乃北镇抚司查案需求，许大人就不必知晓其中内情了。”
“金明赫乃是皇上盯紧的人犯，明日便要处决了。”许之墨故作为难：“此时让他与顾大人见面，怕是不妥。”
“看来，许大人是不想行这个方便了？”
“卑职不敢，卑职实在是为难啦。”
顾不言从席位上起身，斜睨着他：“许大人不必在本座面前装腔作势，本座不吃这一套。”
许之墨也从席位上起身，与他四目相对：“那请问顾大人想吃哪一套，卑职也好给顾大人准备准备。”
“本座不吃你任何一套，但本座能看清你所有套路。”
顾不言目露鄙夷：“你借用锦衣卫这把刀，去斩杀金家一个弱质女流，不知皇上知晓此事后会如何看你，毕竟你借的是皇家的刀。”
他朝前逼近一步，气势森冷：“郭庭轩入狱看似是被金家所累，实则是你在背后撺掇污陷，你利用金家谋逆案推倒郭家，拿掉郭婉儿的依仗，以便能顺利地求娶到她，对了，郭庭轩还是你的恩师吧，如此恩将仇报，试问，旁人会如何看你？郭婉儿知晓内情后又会如何看你？”
许之墨蓦地握紧拳，眼神如淬了毒一般，恨不能将眼前之人生吞活剥。
他没想到自己的谋划竟被锦衣卫攒在了手里。
“顾大人好本事啊。”
“许大人过奖了。”
屋外是春日午后的暖阳。
屋内是男人间冰冷的对峙。
片刻后许之墨退一步，收起脸上的凌厉，“刚刚卑职失态，还望顾大人恕罪。”
顾不言一脸不屑：“废话少说，既然许大人不愿行这个方便，那顾某只好进宫去请旨了。”说完转身就往屋外走。
“顾大人请留步。”
许之墨急切追上去，面露无奈，“实不相瞒，卑职昨日已提前将金明赫处决了。”
顾不言一顿，“提前处决了？”
“金明赫一张嘴颇不消停，在狱中便将朝廷上下骂了个遍，明日乃是公开行刑，围观者众多，卑职担心他到时出言中伤皇家，故尔先行将他处决，到时再处决金家其余人等，反正都是要死的人，卑职相信皇上也不会责怪的。”
顾不言看着他，意味不明地一笑，“原来如此。”说完转头离开。
高大而冷峻的背影衬得那府衙的大门也逼仄了几分。
许之墨神色阴沉，也转身回到案前。
咬了咬牙，挥臂一扫，将案上的笔墨砚台一股恼全扫到了地上……
回北镇抚司的马车里。
江潮不解：“许之墨这么急着杀死金明赫，不知他在怕什么？”
顾不言答：“不是许之墨怕，而是许之墨背后之人怕。”
“这么看来，金家谋逆案确实是冤案了？”
顾不言没应声，抬手掏出袖间的蓝色发簪仔细端祥。
上面的杜鹃花色泽清亮许许如生，虽算不上稀世珍宝，却也绝非凡品。
片刻后他才开口，“不管是不是冤案，眼下金毋意都不能死，至少要活到咱们查清蓝色杜鹃花之事后再说。”
江潮有些为难：“诏狱的人数要定期上报，总将她关在里头，就怕被有心人看出端倪。”
“那就不让她待在诏狱。”
顾不言略一思量：“将她送去世安苑吧，那里隐蔽。”
江潮惊得瞪直了眼：“那可是大人的……私宅。”
“空着也是空着，不如物尽其用。”
顾不言转头吩咐：“你有两件事需要去办，其一，派人去顺天府吱个声，就说在逃的金家人犯在拒捕时被击杀，其二，马上去查金家已逝小妾李曼云的过往。”
江潮抱拳应“是”。
马车一路疾行，很快消失在了人头攒动的街角。
金毋意没想到事情的转折来得这样快。
这一晚她与梦时用完牢饭后，正欲坐在草席上歇息一会儿。
几名狱卒突然而至，打开了牢门：“二位快些出来吧。”
梦时霎时戒备：“你们要做什么？”
狱卒的语气漫不经心，“自然是带你们去更舒坦的地方。”
金毋意蓦地想起顾不言的警告，心底一沉：“你们可是要带我们去顺天府大牢，明日……与我父亲一起行刑？”
“金明赫昨日就已被处决，旁的你们勿要多问，去了就晓得了。”
“已处决？”金毋意身子一软，差点栽下去，所幸押她的狱卒托住了她。
没想到啊，唯一关心她的父亲竟早已赴了黄泉。
她本还指望查明真相还父亲清白！
本还指望当面问问父亲为何不在家谱上写她的名字！
可现在父亲死了，一切好似都被抽空了。
她一时只觉得天昏地暗悲不自胜，如堕刺骨寒冰之中。
“小姐。”梦时也想去搀她，却被身后的狱卒牢牢押住。
她缓了缓，片刻后道了句：“我没事，你放心。”
只要还活着，只要还有一口气在，她便要咬牙挺住。
在金家后院里，娘亲念叨最多的也是：“毋意啊，能活着就好，别管金家人喜不喜欢你，也别管那些闲言碎语，好好地活着，便是赢了。”
娘亲染疫症后救治无望，却仍抱着瓷碗大口大口地喝药。
喝了又吐，吐了又喝，直至只剩最后一口气。
弥留之际，她拉住她的手殷殷叮嘱：“要活下去，好好活下去。”
她不理解娘亲对“活下去”的执念为何如此之深，但那执念却又莫名地根植于她的身体里。
纵使不敌，也绝不屈服，不死不休。
二人被押着从后门出了诏狱，继而上了一辆没有徽记的马车。
一声响鞭，马车驶入街巷。
夜色深沉，寒意料峭。
唯有街边的灯火为前路增添些许暖意。
马车几经颠簸，从街市驶向远郊，近一个时辰后，终于停在了一处山脚的宅子前。
金毋意刚下马车，一眼望见立于门口的几名侍卫。
为首的那位曾听顾不言唤他为“江潮”，旁边还站了一名衣着朴素的女子。
大门上方的门楣上，赫然写着“世安苑”三个大字。
江潮抱拳上前：“按大人吩咐，暂且将二位安顿于此处，金家谋逆案乃朝中大案，城中戒备森严风声鹤唳，还望二位安守本分切勿私自外出，否则连神仙也救不了你们。”
金毋意福身道了声“多谢”。
江潮又看向身侧女子：“她叫春兰，乃是看守这栋宅子的婢女，你们有什么需要尽管吩咐于她。”
春兰也上前行礼。
宅子有三进，从外头看不过是一栋普通民宅，入了院方知里头画梁雕壁曲径通幽，甚是古仆而精巧。
二人很快在东西厢房安置下来，春兰又打来热水供二人洗漱。
夜已过子时，四下里一片寂静。
梦时还未回房。
“小姐觉得，顾不言此举，是不是打算放过我们了？”
金毋意看向窗外茫茫夜色：“是的，我们暂时活下来了。”
从许之墨的刀口下，从诏狱的酷刑下，活下来了！
“是因为姨娘那根簪子么，小姐可知那簪子的来历？”
她摇头：“娘亲并未特意说起过，连父亲也未曾提过。”
说到“父亲”，她的神色忽地黯下去，眸中隐隐闪现泪光。
少年也垂下眼帘，沉默不语了。
寂静的夜里，唯有虫鸣声在耳衅此起彼伏。
片刻后他低声安慰：“伯爷的事，小姐要节哀。”
她点了点头，努力克制住自己的情绪。
哽咽出声：“夜深了，梦时你……先回房歇息吧。”
少年关切地看着她，想安慰却又不知该说些什么，应了声“好”后，迟重地走出了厢房。
烛火闪烁，将他的背影拉得又细又长。
而她心底，那个决定再次破土而出。
次日天气晴好，院中晨雾缭绕。
少年早起给她挽发，见她面色平静，舒了口气：“正屋旁有间书房，里面放了不少书册，有好些还是孤本，小姐待会儿可以去那里看看。”
她怔了怔，答非所问：“梦时，你让春兰去外头买两条鱼回来吧。”
梦时眉眼一弯，“小姐是想喝鱼汤了么，那我待会儿便去与那婢女说说。”
她看着铜镜中的少年：“我是想给顾不言做一道鱼羹，让春兰送去北镇抚司。”
少年面色一顿：“小姐何意？”
“向他示好。”
他收回挽发的手，怔怔看着铜镜中的主子，脑中却浮现起那日在地窖她赤/身面对顾不言的样子。
“小姐这是想……委身于顾不言么？”
“委身”二字，他说得异常艰难。
她却毫不犹豫地“嗯”了一声。
少年气息发颤：“小姐别忘了，顾不言与许之墨乃是一丘之貉，一个阴险狡诈，一个残暴歹毒，他们可都是吃人的恶魔呀。”
金毋意声音发沉：“梦时，你记好了，想要屠魔，必先成魔。”