香规其二，不得在圣女面前失态。
祈寒酥被温槐序捂住嘴后就老实下来，她刚才本不该有那么激烈的反应，但不知为什么，就是控制不住。
这会儿安静下来，便看见温槐序用指尖推着窗户的边缘，以极慢的速度虚虚合上。
就在她用目光询问他为什么不锁紧时，忽然感到窗外的月光一暗，几个瘦长的人影慢慢从窗户下方长了出来。很快，这些影子就密密麻麻地堵满了门窗，只隔着一层几可忽略不计的窗户纸，无声凝视着屋内。
一切都静悄悄的，唯有祈寒酥的胸腔里咚咚直跳，只能强行放低呼吸，不出片刻，便憋得脸颊通红。
更糟糕的是，窗户外的圣女们开始悉悉索索地动了起来，一根许久没有修剪过的长指甲戳破了又薄又脆的窗户纸，抠挖出一个小洞来，
“你是……”
祈寒酥捂着双耳，眼中映出那窗户纸的破洞处，一张张红艳艳的嘴唇。
她们的声音层层叠叠地从这些红唇中传出来：
“你是……姥姥给我们的新娃娃吗？”
仿佛是身体自行响应了这些呼唤，祈寒酥紧紧捂住嘴巴，却仍然止不住牙根打颤，紧接着，圣女们又带着一丝丝泣音，异口同声地唱道——
“没有新娃娃，女儿没了家。有了新娃娃，女儿白了发……”
她们堵在了门前，虽然还没有闯进来，但祈寒酥知道，只要一阵轻轻的夜风，他们就会暴露在眼前。
“不用憋着了，反正她们已经看见你了。”温槐序道。
祈寒酥面对外面的鬼影重重，道：“她们有影子，应该不是鬼。等下你从后窗逃出去，我来断后。”
“倒也不用。”温槐序从轮椅上的暗格里拿出一个小小的水晶瓶，倒出一小撮血色的铁屑，“倒杯茶来。”
祈寒酥寻思他是在做什么驱魔的圣水，忙倒了杯茶过去，看他把铁屑倒进茶碗里，盖上茶碗盖子晃了一晃。
在这个过程中，屋里的动静似乎激怒了外面的圣女，门窗被大力摇晃起来，声音也越发凄厉。
“我的娃娃！快给我娃娃！”
祈寒酥已经躲到了温槐序的轮椅背后，一低头看他还在晃茶碗，忙问道：“需要念什么咒语不？”
温槐序打开茶碗，诡异的是，他茶碗里混合了铁屑的茶水已经殷红如血。
随即他把茶碗盖上盖子，塞到祈寒酥手里。
“你看哪个不顺眼，就砸她。”
“直接砸？”
“嗯。”
“她们只是摇门，会不会有点冒犯了？”
祈寒酥这么说着，忽见刚出那虚掩的窗户被推开来，一张容貌枯槁的女人脸从窗缝间露了出来。
下一刻，她手比脑快，把茶碗整个朝窗户缝里丢了出去。
“啪！”
刹那间，茶碗里的铁屑血水溅在了圣女的脸上，她发出一声凄厉的尖叫，捂住脸的指缝间冒出了缕缕白烟。
其他窗户上的影子如同烈日下的露珠，一瞬间向外逃窜出去。
“放心，接仙观的人就算听到什么也不敢来。”温槐序道。
祈寒酥这才拿着椅子做护身，一点点挪到了门外，此时月亮出了云层，把整个幽森的庭院照得亮汪汪的，整个院子空无一人，只剩下那唯一的圣女，捂着脸惨叫着。。
“你是……活人？”
她小心翼翼地凑过去，只见地上的圣女深深喘息着，仿佛是被嫁衣重重包裹着的枯枝，闻言，缓缓抬起头来，用喑哑的声音道：
“祈姑娘，请给我一瓢水吧。”
“你认得我？”
半盏茶后，祈寒酥看着这名圣女足足喝了了三瓢烬雪湖的水，她脸上被铁屑水烫出来的痕迹缓缓消弭，这才迟疑着认出对方的身份。
“你是……西城卖旱枣干的宋家姐姐吧？”
每年接仙观都会在盐江城选出一个女子，作为圣女接受社火节的福泽，作为报偿，无论是否为荒年，接仙观会保证这一家以后十年份的粮水。
对城里的居民而言，只要被选为圣女，这一家往后就算吃穿不愁了，不管信还是不信，每年总有人带着女儿来接仙观拜神。
“你怎么这样了？他们……折磨你？”
祈寒酥的记忆里，社火节最受瞩目的圣女，都是极美的，而眼前的宋氏女，却是满头斑白的头发，双手青筋凹凸不平，面容更是枯槁如半百之人。
宋氏女苦笑了一声，道：“没有，接仙观没有折磨我们，我们只是做了神明的降身傀儡……衰老了而已。”
她诧异地把目光挪向温槐序，后者垂着眼睛不知在思索什么，开口问道。
“长生烛？”
长生烛。
这三个字一出，宋氏女脸色惨白，甚至有些惊恐地望着他，站起来后退几步，行了个礼。
“敢问这位先生刚才对我们姐妹做了什么？为何我被那血水泼洒，只觉脑中一清，仿佛和神明断了因果一般？”
“不方便说。”温槐序道，“先说说你是怎么落到这个地步的，没准儿我们能救你。”
祈寒酥在一边看着，余光瞥了眼散落在地上碎瓷片中的铁屑血水，一时间觉得有些眼熟。
凝睇了片刻，她忽然想起自己见过这东西。
她第一次见到，是在羊头茶棚里，北叔不知从何处收缴来的一把刀。
第二次，则是在地宫里，北叔这把刀被他们夺了下来，在所谓的大巫即将复生时，由丛令霄在背后袭击，刺穿了大巫神像的心口。
而现在，这把刀应该是被温槐序叫文襄收走了。
没错，就是它，它仿佛对巫嗣有某种克制的作用，而温槐序用的，就是从那把刀上刮下来的铁屑。
“先生说的没错，就是长生烛……以人为烛，令受赐者长生。”宋氏女惨笑了一声，道，“当年我为了逃过少城主的掳掠，自请来到接仙观出家。傩师也的确信守诺言，不仅给了我家人庇护，还给了我这辈子见都没见过的绫罗绸缎……哈，不过现在也只能穿着这身漠蚕纱了，因为穿别的衣裳，这身老妪的皮肤就会溃烂……”
“宋姐姐。”祈寒酥蹲下来问道，“可你怎么会衰老得这么快，焦渴症也不会这样啊，是他们害你生了孩子吗？我听说这观里的孤儿……”
“他们不是我们生的！”宋氏女突然神色狰狞起来，浑身颤抖，甚至迸出一些恨意，“他们不是孩子！他们是成人！因为享用着我们的寿命，得到赐福，才倒回到了孩童时！只要有足够多的年轻人以供汲取寿命，就算是行将就木的老人，也能重活几百上千年！他们管这种妖术……叫长生烛！我们就是那燃尽寿命，以照他人的蜡烛！”
她重重喘息着，抬眼去看温槐序，他脸上并无半分怜悯。
“你们怎么不问，我们为何不反抗？”
“想也能想得到。”温槐序淡淡道，“无非是拿家人威胁，或者告诉你，反正外面的贩夫走卒一样是拿青春换钱财以苟活，骗你们说你们已经算是走运的了。如果没一把火烧了这破地方的决心，还是放下这些没用的多愁善感吧。”
“……”
温槐序：“顺带一说，我们可不是来求着你配合的。你家住址我们已悉知，如果不老实回答，我就会雇这城里最凶悍的魔刀手去灭了你们满门。”
魔刀手：“……”
好歹毒的一只妖孽。
宋氏女瞳仁颤抖，问道：“你们想知道什么？”
“你们这观里有没有一个叫昧儿的妖孩？”
宋氏女沉默了一下，道：“有，他叫‘巫昧’，上个月从中原来的，他们一行有很多人，似乎是发生了什么事，对着傩师大发脾气。最近朝廷的人入城了，他们好像很忌惮，于是傩师叫我们姐妹凑了些阳寿，帮这伙人变成孩童……”
“但是你们这些长生烛是假的，他们变孩童的模样应该不会太持久。”温槐序道。
宋氏女诧异道：“你怎么知道？”
“如果是真正的长生烛，几个青春年少的女儿家是决计不够的。要想维持真正的长生不死，需要数十万计人口寿命。”温槐序道，“不知道你有没有听说过，那个被世代掠夺了寿命以至于人人早死的族群，叫做殇民。”
他话音一落，旁边的祈寒酥忽然皱了皱眉，一把抓住轮椅推到一边去，正好避开了从房顶上飞下来的一把带着倒钩的匕首。
她一抬头，竟然看见那消失的兔头不知从何时就盘桓在房梁上，纵身跳下来，落在桌上的过程中，浑身的骨骼竟然长开了似的，赫然露出一个成年人的身形。
“长嬴王！蚀欢在你手上？！把我族圣物还来！”
……
“好，真好。”
一被接到接仙观里，白狸就被傩师带进了一座满是纱幔的神堂里。
这神堂里什么都没有供奉，一张供桌上，摆着一副副羊头面具，而他也感受到，四面八方是纱幔后，似乎有人在看着他。
有人，还不少。
他们的目光，审视中透着一些贪婪。
“你要我看蜡烛，是什么蜡烛？”他问道。
傩师嘿嘿怪笑了几声，看着白狸的目光越看越喜欢。
“我老了，这次社火节过后，便想找个衣钵传人，从此侍奉在大巫身侧……原本啊，是想靠圣女传承，无奈啊，她们的心不够虔诚，孟婆子又不愿意多舍一些刮骨茶来。”傩师说着，拿起供桌上的银盆，里面装满了烬雪湖的湖水，“你就不一样了，你这孩子身康体健，有一把神力，想来必能长命百岁。”
说着，他的喉咙吞咽了一下，枯槁的面容仿佛焕发出了一些神采。
“你不要害怕，这盐江城就是活的炼狱，我是来捞你离开苦难的，你也不想这辈子就看主家的脸色过活吧。”
白狸后退了一步，道：“我主家的脸很好看，没有觉得委屈……我只是来这儿找人的。”
“找人嘛，行啊，只要成了长生烛，找什么人都有。”
傩师神情诡异地笑着，白狸正想后退，却发现自己一阵头晕目眩，回过身来时，已经被傩师抓着手，一刀划开按进银盆里。
一时间，银盆中的水沸腾起来，大量的白雾喷薄而出，傩师那狰狞如鬼的面容在雾中若隐若现。
“我可不想变成那些发癫的鬼东西！还是少年人的青春嚼用得放心……你……”
他脸色忽然一变，一股莫大的恐惧浮现在面庞上，不可置信地发出一声破音——
“你的阳寿呢？”