老者有些无奈地看着他，摇了摇头说：“艾伦坡，我们这次出行是为了学术研究，不是为了享受。在这个小包厢里，我们也可以很好地交流和讨论。” 老者的声音低沉而有力，透露出一种威严和智慧。
而另外两名年轻人则直接白了他一眼。其中一个年轻人说：“艾伦坡，你就别抱怨了。老师说得对，我们是来学习的，不是来享受的。” 另一个年轻人也附和道：“就是，你要是再这么挑剔，下次就别跟我们一起出来了。”
“艾伦坡，还是想想你的论文吧。如果再不通过，你恐怕就毕不了业，需要重修一年。” 老者严肃地看着艾伦坡，提醒他要把精力放在学习上。
此言一出，抱怨声戛然而止。刚才还满是因家世而高傲无比的人此刻却满脸沮丧与讨好。艾伦坡低下头，不敢看老师的眼睛。他知道自己的论文是个大问题，如果不能通过，后果将不堪设想。
“老师，那个也太难了，能不能……” 艾伦坡试图求情，但他的话还没说完，就被老师打断了。
“艾伦坡，做学术是一件非常严谨的事情。你不能因为困难就放弃，要努力克服它。” 老人断然拒绝了艾伦坡的请求，他希望艾伦坡能够认真对待学术，不要轻易放弃。
叫艾伦坡的男子顿时被打击得仿佛失去了所有希望，他蹲在房间角落，仿佛陷入了一个人的无望世界。他的眼神空洞，脸上露出绝望的神情。
老者无奈地摇头，他知道艾伦坡需要一些时间来调整自己的心态。而另外两个年轻人则在一旁偷笑，甚至那个长着娃娃脸的年轻人还用口型说出了两个字：“活该。” 他们似乎对艾伦坡的遭遇并不感到同情，反而觉得他有些自作自受。
在沙发上旁观了一会儿的艾文下了结论，这是一位导师带着三个学生，而且他们的关系相当融洽。虽然他们之间会有一些小摩擦和争吵，但这并不影响他们之间的感情。他们在学术上相互交流、相互学习，在生活中相互关心、相互照顾。
老者无奈地叹息一声，这才看向了艾文：“抱歉，打扰你休息了。” 老者的脸上露出歉意的神情，他觉得自己和学生们的行为可能影响了艾文的休息。
“您客气了，这个小包厢也不是我的私人地盘。” 艾文指了指自己要睡的大铁柜，“我暂住在那里，其他的你们可以随意选。” 艾文的语气友好而大方，他并不介意和这些陌生人共享这个小包厢。
当一行人坐下喝茶聊天时，艾文才知道这位老先生名为威廉??波恩，是帝国综合学院的教授。威廉??波恩教授知识渊博，教学经验丰富，在学术界享有很高的声誉。而这三个人都是他的学生，分别是汤姆、杰罗姆、艾伦坡。他们都是优秀的学生，对学术充满了热情和追求。
艾文不由肃然起敬，帝国综合学院虽是偏文科的综合性大学，但能通过入学考试的无一不是学霸中的学霸。艾文所上的社区学校两年都不一定能考上一个帝国综合学院的。他想象着自己如果能进入帝国骑士学院，将来也有机会和这些优秀的人交流和学习。他心中充满了对未来的期待和向往。
在他们热络地进行自我介绍的时候，小包厢的门被缓缓推开，最后一名乘客迈着沉稳的步伐走进了这个略显狭小的空间。与他们这些一直生活在相对和平环境中的普通人截然不同，进门的男子看上去大约三十岁左右。他的腰背挺得如同笔直的标枪，身上穿着一套老式军装，那身军装仿佛携带着战场独有的血腥气息，宛如一阵凛冽的寒风瞬间席卷了整个包厢，使得原本还有些喧闹的包厢瞬间安静了下来，仿佛时间都在这一刻凝固了。
老者威廉教授不愧是见多识广之人，他最先从这突如其来的静谧中反应过来。只见他缓缓站起身，动作优雅地微微抬了抬自己头上那顶精致的礼帽，语气沉稳地说道：“早安，中尉。”
艾文的目光立刻被那身军装吸引，他迅速地瞄了一眼老式军装的军衔。没错，确实是中尉军衔。在帝国，有着严格的规定，只有在编的军人以及正式退役的军人才能身着军装、佩戴军衔。正式退役的军人有着特殊的待遇，他们能够一生保留退役之前的军衔，并且享受帝国相关的福利政策。这一规定是由帝国的开国大帝亲自写入基本法的，其权威性不容置疑。哪怕后来帝国的法律历经了几次重大变更，但是基本法却始终未曾改变。如果是普通人胆敢在公共场合穿上军装，哪怕是已经淘汰下来的老式军装，那绝对会被治安队的巡察员迅速抓住，然后毫不留情地扔进监狱。
这位退役军人的脸上带着一种严肃而不苟言笑的神情，他只是微微冲众人点了点头，算是打过了招呼。接着，他动作利落地把自己的箱子放在了角落，然后自己走到一个单独的沙发前坐下。这个位置正好与艾文面对面，艾文也因此得以更加仔细地观察他。艾文注意到这位中尉走路的时候，右脚稍微有些跛脚，而他手中的手杖也很有特点，实用性远远大于礼仪性。
“五年前在殖民地被火炮炸伤的。” 中尉敏锐地察觉到了艾文的视线，他却没有丝毫掩饰的意思，而是直接用手杖轻轻敲了敲自己的右腿，顿时发出一声清脆的金属撞击声，“只能用金属架辅助走路，你们可以称呼我马克。”
艾文听到这话，脸上露出一丝不好意思的笑容。
艾伦坡的性子向来是最为活泼的，再加上他优越的家世，让他有着一种与生俱来的自信和活力。他很快便从可能延迟毕业的打击中恢复了过来，一看到有新的人出现，立刻好奇地凑上前去。