窦大舅说：“急着走，没来得及挖坑。我听着附近有狼群，把人拖在风口砍了几刀。”

狼群嗅到味儿，就谁也别想找到他们。

看着大外甥的腿，说：“我找人换了副虎骨，回去找个好郎中，给你泡虎骨酒，好好养养。你还小，骨头能长。”

听得虎骨，宋老大先一喜，旋即又心情黯然，说：“别白费功夫。等下山找个商队，能换不少钱。”

“要钱有个屁用。”，大舅叱道：“你去寻个换私盐的，买上两年的量，再买点布匹棉花，剩下的钱留着也白瞎。”，山里不流通货币，他要钱也无用，不如给外甥治病。

按说，宋家是他妹夫当家，这些话他不该同外甥商量。但妹夫老实巴交，叫他找私盐贩子买盐还不如杀了他。幸好外甥五个，各个肖舅，胆大又机灵。不然才郁闷呢。

窦大舅琢磨着，摸摸怀里青布包的形状，砸吧嘴，说：“你再和我说说主家娘子的事儿。”

宋老大立马回头去叫宋止戈：“让狗子说，他知道的多。”

宋止戈蹦蹦跳跳越过三哥，来到大舅旁边，埋怨：“止戈止戈，五娘子都给我起大名了，你们总记不住！”

窦五舅瞪眼：“啥，叫你哥？我看你是欠揍。”

………

苏织在家里，很过了两天郁闷日子。

她和里正谈过后，里正欢欢喜喜叫了村里汉子们，来苏家施工。大兄这才知道她擅作主张，他没有阻止施工，颇好声气地叫家里闲着的仆人去帮忙，扭头回来，丢本《易经》，叫她仔细研读，修身养性。

大兄熟知她性情，亲自来搜罗书架，举凡游记、话本等杂书，一概带走。

苏织苦着脸，每天在案头啃书。

大兄还不满意，称她既然有所允诺，必须兑现。命灶上娘子一日三餐来问，要给贵客安排什么吃食。

苏织每每在心里答复：砒霜。

又不得不强打精神，绞尽脑汁琢磨菜单。只安排了两次就烦不胜烦，索性列了张单子，丢给他们，叫他们按照单子去排。

这一日，照旧懒在书案前，盯着外头日影发呆。忽然有小丫鬟从外头大呼小叫跑进来。春檀皱眉从耳房出来训她，那小丫鬟附耳一番，春檀挑眉惊讶，快走过来。

“外头说，村里宋家来人，孝敬了些山货和野味。”

“唔……”，她意兴阑珊：“多谢他们有心，你备点回礼，好好送他们。”，想了想，又补充句：“实用、好换钱的那种。”

春檀却没有领命行事，而是说：“是头小鹿。”

她来了兴致，“活得？”

春檀摇头：“那倒不是。厨下说，刚打的新鲜鹿肉鹿血，叫问怎么吃。”

苏织重又歪着，拿手扇风，想了想：“叫他们用青石板炙一份，再片薄薄的，晚间吃鹿肉锅子。”

春檀还不走，又说：“宋家大哥领着他大舅，说想要见您。”

“见我？”

苏织这下是真的惊讶，“宋家老大？不是宋止戈？”，她重复问：“确实要见我，不是大兄？”

大兄不在时，她能仗着宋止戈年岁小，还算童儿，领他进内院。宋家老大十八岁，又有个成年男子，就不能在内院相见。探知大兄在客院，正同顾祯相谈甚欢，她眼珠子骨碌碌转，换身衣裳出门见客。

窦大舅和宋大哥没想许多，在他们眼里，苏织是主家娘子不错，但也还是个孩子。宋止戈又拍着胸脯叫嚷他和五娘子是朋友，又夸赞五娘子多好多好，让他们觉得，这就是个平易近人、邻居家的小娘子。

直到仆役把他们领到见客的花厅，请他们就座，客气上了茶。又有两个婆子默不作声站到门口，又有两个丫鬟站到花厅，四个大活人站着，竟连喘息声都听不到。窦大舅几个这才有点慌神。