自打立秋，入夜后颇有几分凉意。秦若柳仅着纱衣站在桌案前头，浑身凉浸浸的。

衣裳是新裁的，首饰是新打的，胭脂用的是撷芳阁的上品……今日她可是咬牙下了血本。倒不敢指望大公子能一眼就相中她，只盼着能让他眼前一亮。

她不知道自己有没有成功，但，大公子是让她眼前一亮了。

灯火下，白衣公子如琢如玉，恍若谪仙，握着书卷的手指修长骨感……从小到大，她就没见过长得比大公子还好看的人。她一时不由看痴了。

思绪不知不觉飘远……若大公子果真看上她，她便不再是奴婢，而是姨娘，甚至是……少夫人。届时，就算沈忆这个穷乡僻壤出身的野麻雀是沈家大小姐又怎样，见了她还不是要乖乖喊嫂嫂……

想着想着，秦若柳微微勾起唇角。

头顶忽然浮起一道清泠泠的嗓音：“你是谁身边的人？”

她猛然回神，这位向来生人勿近的大公子正默不作声地看着她，目光比这秋夜还凉。

秦若柳急忙垂下头去，磕磕巴巴地道：“奴婢、奴婢奉命，在书房伺候。”

“哦？伺候多久了，又是奉谁的命？”

“秦妈妈指了奴婢来的。今天、今天刚来……”

话说完，空气便陷入了沉寂。

秦若柳面上不由浮现出几分难堪。

大公子一定猜出她的心思了。

过了片刻，余光里书影一晃，随后那声音冷淡地道：“书房不需要伺候，你去回了她，让她另给你派差事。”

秦若柳不甘地咬咬唇，下意识抬头说：“可是公子，书房怎么能没有——”

那冷面的郎君抬起眸，看了她一眼。

话戛然而止。

秦若柳不自觉打了个寒颤，双手抱紧八宝食盒立刻转身离开。

刚走出几步又被喊住——

“等等。”

一丝期冀油然升起，她立即停脚，飞快转身。

男人低头看着书，眼都不抬：“东西拿走。”

她茫然片刻，反应过来后脸颊瞬间烧得通红。

强忍着眼泪，她安静而迅速地把那碗纹丝未动的粥收好，逃离了书房。

沈非进门时，正与秦若柳擦肩而过。

一个照面，那明晃晃的泪痕看得真真切切。

所以他见到沈聿后，先垂手请罪：“公子恕罪，我以后定然对书房人手严加管束。”

沈聿搁下书，铺了张纸在案上：“刚回来，怨不得你。”

见沈聿执起笔，沈非上前开始磨墨，应了声是。停了片刻，他小心翼翼道：“公子嘱咐的事，我已办妥了。”

沈聿笔走龙蛇，一心两用：“结果如何？”

沈非脸色难看：“老爷尸身完好，看起来是自然死亡，我斗胆取了些血，然后验出……血里有毒。毒性不强，想来是积年累月所致。”

沈聿神情不变，显然是早有预料，只问：“依你看，父亲是如何中的毒？”

沈非低声道：“只怕……府中有内鬼。”

几句话的功夫，沈聿已经写好了一张抓药方子。

他搁下笔，把纸递给沈非：“按这方子拿药，每月一次。你亲自去。”

沈非没多问，接过来仔细收好。

沈聿揉了下眉心：“现今府上还是秦绍夫妇在管家？”

早在到府上的一个时辰内，沈非就已打听清楚了，此刻对答如流：“是。不少下人都怨声载道，恐怕对这两人积怨已久。”

沈聿冷笑一声：“六年前没心思料理他们，如今看来竟是埋下了祸根。现在我回来，他们的好日子也该到头了。”

“你尽快去搜集一些他们的错漏把柄，这些年他们一家独大，得意之人必疏于防范，想来不会太少。”

“还有方才那女子，去查查她和秦氏什么关系。”

沈非一一应是，忍不住抬头看了沈聿一眼。

男人眉目含霜，空气中都隐隐浮动着肃杀的寒意。

在佛寺诵经吃斋六年，他早已习惯他家公子淡漠平和的模样，几乎快忘了，公子他……曾是一个多么杀伐凌厉的人。

那是年仅十四，就能让所有神策军心服口服、闻风丧胆的主儿。

出家那六年不能说沈聿过得不好，可直到见到眼前这景象，沈非才明白，沈聿在那六年里根本没有人气儿，如今才算是真正活过来了。

-

晨曦淡金色的光线透进窗来，沈忆去给沈夫人请安。

前几天她忙，沈夫人特意免了她的晨昏定省，如今沈聿已经把打理丧事的差事全接了过去，她便按以往的习惯接着去。

未料到，她到云山庭的时候，沈聿也在。看样子坐了有一会了。

沈忆曾听说沈聿同这位继母的关系很是一般，现下一看，的确如此。

沈夫人一个多么随和宽厚的人，此刻竟正襟危坐，不苟言笑。

沈夫人斟酌着说：“我是后宅妇人，按理不该过问的，可你父亲毕竟去了……哥儿，你既已回来，日后打算如何？可还要回佛寺继续修行？”

沈聿在回京途中便想好了，“无需入仕。”他说，“我会接手沈家在京城的庄子和商铺，足以让沈家衣食无忧。”

其实沈家还有镇北侯的爵位，只是到沈聿这一代袭次已尽，再想袭爵便要请封，可皇帝不会答应的，所以沈聿压根没提这回事。

无需入仕。

简简单单四个字，沈夫人想劝沈聿回军营去的心便凉了，她一向有些怵这位很有主意的继子，便含糊地道：“嗯，也好……”

顿了顿，她声音放得更柔，“你也不小了，是时候考虑婚事了，婉姐儿她一直未嫁，不若……”

沈聿的神色纹丝不动，在这种时候格外叫人觉得绝情残忍，“当年我不愿娶她，已经退婚，如今亦不愿，以后也绝无可能。让她另寻佳偶吧。至于我的婚事，夫人无需挂念。”

沈夫人纵使有一肚子的话要劝，听到这客气疏离的一句后也是一字都讲不出了，只能眼睁睁看着沈聿告辞离去。

沈忆坐在边上，一直安安静静地听着，只在沈夫人说起沈聿婚事的时候没忍住，目光好奇地在男人身上打了个转儿。

当年沈聿生母病逝，沈庭植续弦，沈夫人过门后便为沈聿和自己娘家的小侄女白清婉订下娃娃亲，但不知为何，三年后，沈聿便亲自将这婚事退掉了。

听沈聿方才的意思，似乎至今仍无成婚的打算。

他得有二十了吧。

莫不是念了六年经，念得人无欲无求、六根清净……？

不关她的事。

飞快将这些念头撇出脑袋，沈忆紧跟着告辞了。她还有话想同沈聿说。

出了门，她扬声唤住沈聿，走过去盈盈一福。

“小妹为这怪病烦扰多年，幸得兄长昨日医治，还未向兄长道谢。兄长大恩，小妹无以为报。”沈忆微垂下洁白的脖颈，流露出几分恰到好处的柔弱乖巧。

沈聿负在身后的手攥了下，过了片刻，道：“你我之间，无需言谢。可还有别的事？”

男人的眼眸古井不波，沈忆噎了一下。她这最能勾起男人怜惜的小伎俩，竟失效了。

套近乎失败，她只好硬着头皮委婉地道：“兄长入不入仕，小妹原不该置喙。只是昨日桓王闹事兄长也瞧见了，小妹实是担心……沈家若没有倚仗，以后这样的事会越来越多。”

沈聿点点头：“你希望我谋得一官半职，让沈家有个倚仗。”

沈聿果然是个聪明人，沈忆笑起来，刚要应他，便看男人垂眼看着她，淡淡反问：“究竟是想让沈家有个倚仗，还是想让你自己有个倚仗。”

沈忆长睫一颤。

面上那几分伪装出来的温婉渐渐隐去，她笑笑：“兄长既长了颗七窍玲珑心，自然也能想到，沈家若得势，小妹便能有一桩好婚事，便也能反哺沈家。”

连翊王都要昨日那般费尽心思地拉拢，沈聿若真入仕，前途不可限量，沈家重回往日光荣更不在话下。而她，无论是想嫁给瑾王还是想嫁给翊王，都会更有把握。

然而，原本火热起来的心，方才被沈聿四个字浇得冰凉透底。

沈忆终是不死心地追了出来，试图说服他。

可男人抬起眼眸，整个人都冰冷起来，寒浸浸地道：“原来你是为了婚事。”

“是——”话刚出口，沈忆下意识觉得不对。

“不可能。”沈聿冷漠的声音已经落下来，“让我用权势牵线搭桥，给你寻一门好婚事，绝无可能。”

沈忆微微眯起眼。

分明是互惠互利的好事，他不同意也就罢了，何至于生气呢？

莫名其妙。

她耐着性子，只是再懒得奉出笑脸：“撇开婚事，沈家若就这样无权无势下去，一来难以在京中立足，二来……天子寡恩多疑，兄长难道就不担心，他会将沈府赶尽杀绝？”

“你说的对。”

沈忆眼睛一亮。

接着，便见这男人慢条斯理，语气平淡地道：“故而我已做好打算，等这几月风头过去，便举家搬离京城，迁居别地。”

“……”沈忆几乎要笑出声了，“迁、居、别、地？”

她这边想着怎么劝沈聿做官，可人家呢？只怕连迁居后怎么闲云野鹤都想好了！

罢，瞧这情形，婚事只能靠她自个儿了，且她还需抓紧些。不然，真被沈聿带去什么破落乡下，几年苦心经营全然白费，她才真是要气得吐血。

沈忆一刻都不想浪费在这里了，草草行礼便要告辞，可一抬眼，远处树下的人影正巧进入眼帘。

一个女子，正遮遮掩掩、若有若无地窥探这边。

回想起昨夜听来的消息，沈忆眯了眯眼，唇角微微一翘。

她温婉一笑，柔柔道：“小妹不懂事，耽误兄长时间了。丧礼事务繁杂，还请兄长务必保重身体，别累坏了……”

正说着，她腿一软，忽然向前倒去。

几乎是同时，一双有力的手扶住了她。

沈忆虚靠在男人怀里，脸颊贴上他宽厚坚硬的胸膛，呼吸之间全是他周身沉郁的幽香。

触觉仿佛被放大了十倍，她清晰地感知到他手掌传来的温热，指腹紧实有力，掌心有一层硬硬的薄茧。

沈忆并非是第一次和男子这般亲密，心却不受控制般跳得飞快，她从头到脚都僵住了。

不该用这种法子的，太草率了……沈忆后知后觉地想。

耳边胸腔震动，男人的嗓音格外低沉醇厚，听不出什么情绪，对阿宋说：“去喊人来背你家姑娘。”

沈忆赶紧睁开眼。

猝不及防对上男人幽沉的双眸，近在咫尺。

心尖忽的一颤。

几乎是从他怀里弹出来，她猛地站直身子。

“我晕过去了？”顿了顿，沈忆一本正经道，“以往也有这样的情况，发病后一两天突然晕过去。让兄长见笑了。”

沈聿缓缓收回手，没说话。

沈忆若无其事地告辞，却没再同他对视一眼。

临走前，她勾起唇，意味深长地瞥了眼那树下。

一个女子扶着树站在那里，手中紧攥着一把柳枝，哪怕是隔了老远，沈忆也能感觉出那冲天而起的怒火。

显然，秦若柳全都看见了。