从罗山回到英国公府后，管灵被遣送回家，附带一封英国公府夫人的亲笔信，信中如实的说了管灵所作所为，念在没有造成重大损失，只让管家好好管教这个女儿，不做其他。

但管家知道，他们失去了攀附沧州谢氏的机会，也彻彻底底的与谢家没了关系。

苏卿玉能留下，是苏袅袅的算计。她与苏卿玉唇亡齿寒，苏卿玉若走，她留不下。

而在林夫人来之前，苏袅袅已经让翠汀去过一次苏卿玉那儿。

许愿池旁翠汀的英勇护主，挑破了翠汀叛变的事实。

“大小姐，现在尼姑庵的事只有一件未明，就是大小姐是否与管灵合谋设计。世子询问大小姐时，大小姐咬定什么也没做。”

翠汀还未说完，苏卿玉急急道：“我本来就什么也没做，翠汀，你别忘了你之前就是我养的一条狗而已，凭什么跟我这样说话。”

翠汀神色未变，道：“凭的是林夫人或者世子是要问小姐的，作为谢三小姐的救命恩人，她的话，就可以让尼姑庵的事盖棺定论，大小姐说自己没有参与，但管灵小姐可不是这样想的，到底信谁的，最终要我家小姐一句话。”

苏卿玉又急又怒，管灵想拉她下水也罢了，苏袅袅那个贱人也要趁机踩上她一脚，她伸手指着翠汀的鼻子：“她敢威胁我？”

翠汀跪下，动作流利，态度虔诚，让苏卿玉愣了一瞬。

“我家小姐绝无威胁大小姐之意，她让我来跟大小姐说这些，就是为了向大小姐表态，十三小姐自始至终都是只想留在府上，免了陈员外那门亲事，此事还要大小姐帮忙，若能成，十三小姐唯大小姐马首是瞻。谢家人问起，我家小姐一定会保大小姐平安无事。”

这话听的苏卿玉心里舒服了，她手里还有苏袅袅的致命底牌，她放下手臂，恢复倨傲的表情，“哼，她倒是很有自知之明，若她真为我证清白，退婚的事我可以帮她。”

翠汀欢喜，又给她磕头：“翠汀替我家小姐谢您。”

翠汀走时，苏卿玉身边的荣和与她对视一眼错开，两人心中千万话言，说不出来。

林夫人携谢蘅来苏袅袅这儿时，她正歪在榻上绣花。

林氏拿过来瞧了瞧，眼中露出一抹惊艳之色：“袅袅绣工好生精湛，花样还是我未曾见过的，这是什么？”

“是苏州现下正流行的样式，姨母见多识广，怎么会没见过，这是牧童问路的样子，蘅儿喜欢。”苏袅袅羞涩一笑。

林氏对她的绣品仍赞不绝口：“苏州富庶，北直隶好多的样式也都是苏州传来的，我们都称它为苏样，这花样我确实头回见。”

“姨母若是喜欢，我将苏州时兴的花样绘下来给您送去。”

“那太好了，我差人过来取就好，你万不能下床，你现在最重要的事是养病。”

谢蘅也凑过小脑袋来看，林氏将绣品递给她，还嘱咐她别弄坏了。

“伯母，这是袅袅姐给我绣的荷包，她要送两个给我。”谢蘅神气道，仿佛得了什么天大的奖赏。

林氏一笑：“怎么还要两个？”

“一个我送给爹爹。”谢蘅鬼头鬼脑，林氏一眼看穿她的小心机。

这小家伙还打着让苏袅袅给她做娘的事呢。

不说将她予儿子的事，就是她的身份，也万万做不得老二的续弦。她已经接到清河的信，她小女儿祈绾仪答应过来住些时日，既然儿子无心纳妾，苏家两位姑娘也留不得这里，等苏袅袅病好了，找个机会将她们送回才是。

林氏让谢蘅给苏袅袅磕了个头，以做感激，林氏还送来布匹、首饰，和一盘银子。

苏袅袅受宠若惊，不敢收下这些贵重礼品，林氏握着她的手，“你配得上这些，袅袅，此次若不是你碰巧路过，蘅儿她……”

只想想，林氏不由得哽咽起来。

苏袅袅安慰她，林氏又道：“事情原委已经查清楚了，想不到管灵竟这般恶毒，差点害死我的蘅儿，幸好有你。”

“姨母莫哭，说来姨母将蘅儿托付于我照看，也是我没有尽职尽责。”苏袅袅亏欠垂目，由于卧病她未曾施妆，耳侧柔软的发丝掉落，林氏原本觉得她的美太过艳丽，如今发现她还有这样婉丽清透的模样。

“此事怪不得你，你不必自责……”

没等林氏说完，谢蘅认错道：“跟袅袅姐无关，是落葵骗我。”

落葵是当初她母亲二夫人给她留下的丫鬟，不想竟在这种事上犯了糊涂，另一个丫鬟是林氏留下的，那两个丫鬟均打了板子，奄奄一息又送去了官府，谋害主子的祸害，英国公府可留不得。

林氏叹息一口，想起正事：“尼姑庵这一行，我这里还有一个疑问，想问问你。”

“姨母请问。”苏袅袅早已料到她会问什么。

“听她们说，当初是你长姐唤你出去的？”

“是。”苏袅袅清楚，细枝末节上，她一定要回答真实。

“依你之见，她可有与管灵同谋的嫌疑？”

苏袅袅顿一顿，“姨母，我并未感觉到长姐有知道的意思，她虽然待我苛责些，却也是我长姐，若要害我，她又如何在英国公府容身呢？”

“我知道了。大夫说你需要好好休息，这荷包等你好了再做，不要劳累，我们走了。”

林氏离开，不让苏袅袅下榻，她在床上遥遥望着她们离开，还与频繁回头的谢蘅相视一笑。

林氏与苏袅袅交涉完，头一个想法就是可惜，可惜这么好的姑娘投生了个商户庶女。

她不止有副好容貌，性情比起她见过的大多世家小姐要好，人也聪慧、善良、通透，她最后说的那句让人无法不信服。

她是最不可能包庇苏卿玉的人，她完全可以趁这个机会打击报复苏卿玉，但她却坦然直白的论事说事，不仅聪明，还很有格局。

身旁的谢蘅精龙活虎的讲着那日的事，讲的绘声绘色。

“那日我掉水里，我袅袅姐冲过就举起我，我都没来得及呛一口水，最后袅袅姐都累晕过去。”

林氏正在想事情，没注意听，她回神时，谢蘅已经讲到了后面。

“大哥哥听报信人，以为是我袅袅姐带我过来的，当时翠汀姐戳穿后，我大哥哥知道误会了她，一个箭步冲上来，就抱起袅袅姐就……”

“蘅儿。”林氏忽然站住，打断她，一双美眸微眯，几乎不敢相信自己的耳朵，她试探问：“你刚才说的大哥哥是允儿吗？”

“不然嘞。”谢蘅眨眨眼睛，不明白伯母这是怎么了，“我还有几个大哥哥？”

“他，抱了苏袅袅？怎么抱的？”

“嗯呐！”谢蘅点头：“大哥哥好厉害的，双手轻轻一撑，轻轻松松就把袅袅姐横抱起来了。”

林氏心中激动，这还是她头一回听见儿子跟哪家姑娘有亲密举动，她那个对女人过敏的儿子竟然抱了一个姑娘，还是横抱，简直不可思议。

想当时苏袅袅定从水里刚上来，浑身不免湿透，春装已薄，柔弱可怜晕过去的姑娘被儿子抱在怀里……林氏只想想就兴奋不已，这可是大姑娘上轿头一回。

她随即改了主意。

苏家姐妹不能走，毕竟送走一个，另一个也不好留。

她要留下苏袅袅，若儿子真有意她，大可纳过来做妾，日后找个小门户的嫡女做妻，也不算辱没她，她做母亲的，总是偏向儿子，期望儿子找到一个情投意合的良人。

作为过来人，林氏深懂漫长人生，能与心仪之人相伴余生多么难能可贵。

再看看。