秋日渐深，天气也渐渐转凉，山林中成熟的果子也多了起来。

随着制陶工艺越来越熟练，他们做出来的瓶瓶罐罐也多了起来，宋则挑出做得最好的一批交给族长夫夫，由他们分给族人自用，或是拿出去交换物资，自己也还剩了不少。

在上课和准备丰收庆典之余，宋则用剩下的这些陶罐，研究起制作果酱、酿酒、酿醋和酸菜。说起酸菜，不得不提令一个意外惊喜——盐。

根据白虎从坠崖的地方带回的盐块，宋则发现了一个天然的露天盐场，往来探查的闪电和飞羽连续几日寻回了更多盐块。

这些盐块并不比之前雪崖族长给他的更好，含有杂质较多，胜在距离虎族更近，宋则提纯了一些尝了尝，虽有些苦涩，但瑕不掩瑜。

他带着驭生几人将闪电和飞羽带回来的盐块分批溶了水，过滤出杂质，再将盐水倒在山顶的石盆中晾晒，天气好的时候，一日便能得许多粗盐。

这个方法虽不如高浓度结晶后用火烘烤出的盐精细，但胜在操作简单，节省人力，还收获量大，制出的粗盐用来腌肉腌蛋味道极好，小家伙们都很喜欢。

天气渐凉，宋则在早起看到几个光屁股蛋的小家伙们洗漱时，此起彼伏地打喷嚏后，打算将族长送来的麻布都制成衣裤。

现在天气还远不算冷，让这群火气旺盛的小家伙们早晚穿厚重的兽皮衣，他们定是不愿的，轻薄却带些保暖作用的麻布就再合适不过了，即便日后天冷了，还能做里衣穿。

巧手见宋则做了一件后，就明白了制衣的程序，也引起了他的兴趣。

他主动请求接过制衣的事，宋则见他量体裁衣做得有模有样，缝制出来的效果竟比自己做的还要好。

迅速被后浪推在沙滩上的宋则，愉快地将制衣的事情交给了巧手。

本是过来养病的乌长老家的儿子小艾，竟也对制衣的事情感兴趣，此时正和巧手凑在一起，研究着宋则提到的植物染色法，尝试给麻布染上更鲜亮的颜色。

而驭生则学着宋则的操作，将粗盐涂抹在晒干的菜叶上，一下下地揉搓着，抬头瞧见不远处和巧手一起捣弄紫色花朵的小艾，不由蹙眉。

“小艾的病早已好了，怎么还不见乌长老他们来接人呢？”

听见驭生的疑惑，宋则手中摆弄腌菜的动作未停，回想起几日前飞羽告诉他，夜里有乌家的人来见了小艾，没有提及带走小艾的事情，也没有要见宋则的意思，他们只是见面讲了些话就走了。

再想一想这段时间小艾与孤儿洞的小家伙们同吃同住，同上课的情况，不难猜出乌家的打算。

若说是想留下偷师，多少有些言过其实了，毕竟宋则从没有阻拦小艾听课，做饭、烧陶的时候也没有刻意让他回避；但乌家这样偷偷摸摸，在别人的地盘上对主人家遮遮掩掩的行径，确实让人有些不悦。

虽对乌家的行为不满，宋则却也无意为难一个孩子。在他眼里，孤儿洞中的孩子与族人家的孩子并无区别。

他教学的目的，一开始也只是为了提高精神力；在和雪崖族长长谈后，找到更好养育小雄子的方式，提高小雄子存活率，是他许出去的承诺，也是他用来换取权力的依仗。

小艾是乌长老的孩子，也是虎族的雄子，照顾他，让他学到更多生存技能，并不违背宋则的规划。

他只是从乌家嘱意小艾长留孤儿洞一事，看到了乌家的私心，也窥探到了虎族上层并非铁板一块。

小艾在主峰修养学习，也向外传递消息，他是乌家窥视主峰动向的眼睛，那乌家的背后又站着哪些人呢？族长夫夫放任乌家的人进出主峰，除了有意向族人透露他这个“准虎巫”的存在，还有什么别的目的吗？

“多住几天也没关系，你知道的，我和雪崖族长有意引导族中的雄子改吃熟食，从他那里我也能了解到族中其他雄子的饮食习惯。”

提起推广熟食，驭生倒是比他还有信心，“让他们喜欢上熟食并不难，但让他们日日烧火做饭，哼，他们怕是会累病呢。”

作为孤儿洞中长大的雄子，驭生也没有长期接触主峰之外雄子的机会，这些时日和小艾的相处让他对主峰外的雄子留下了娇生惯养，体弱又懒惰的初印象，话语中难免带了些情绪。

这确也提醒了宋则，虽然他是愿意教的，但若是学生不愿意学，也是个问题，不过这个问题并没有困扰到两人。

“嗨，我也是白操心了，只要他们喜欢吃，多的是有人愿意学了做给他们，哪会需要他们亲自动手呢！”

想起小艾口中常常提到的对他关怀备至的家人，羡慕的话从驭生嘴里说出来，也变得酸涩起来。

见状，宋则用带着盐巴的手指捏了捏驭生嘟起的嘴唇，成功让他整张脸齁得皱了起来。

“人与人是不同的，有人愿意学习烹饪，就有人不愿意，你们都是有选择的。如果你不喜欢做饭，以后找一个愿意为你学习做饭的就好了。”

驭生舔了舔嘴边沾上的盐粒，终究不舍得吐掉，接连喝了几大口常备的凉开水，这才缓解了嘴里的咸味，却还不忘回绝宋则的提议。

“我才不要等别人做了给我，我要是想吃什么，就该立马做出来吃掉，为什么要等别人做给我？万一他哪天不愿意给我做了，难道我就永远也吃不到了吗？”

听了这番话，宋则露出些真心的笑意，很是认真地认同了驭生的想法。

“你是对的。学到的知识和技能，永远不会背叛你。每个选择的背后都已被明码标价，有的选择看似轻松，却将自己的生死系在他人手上；有的选择看似辛苦，却能为自己带来起死回生、转危为安的机会。”

后面的话，驭生并没有完全听懂，但他听明白了宋则更赞同他的选择，这让他万分开心，做起腌酸菜来，越发干劲十足。

将涂抹了粗盐的菜放进陶罐，并用石块压在水下，再将陶罐盖上盖子，用水倒在陶罐口的凹槽中，避免空气进入陶罐。

做好这些，剩下的就是等待了。

白虎按照宋则的意思，将这几罐酸菜搬到山洞的阴凉处，宋则看他默默搬运的身影，对这家伙越发沉默寡言的性子感到不满。

在白发少年路过自己身边时，宋则抬手想要拍一拍少年的手臂，却不料少年突然俯身弯腰打算先搬他身边的陶罐，这一巴掌好死不死落在了少年紧致饱满的臀部。

宋则尴尬地收回手，语调却如往常一样，淡定地不见丝毫异样。

“放好这些陶罐，和我去一趟山顶，我要和族长商议一些庆典上的事情。”

语罢，他转身先一步走了，只是还没走几步，像是想起什么，又转身交代了一件事。

“驭生，带他从山洞里选两罐新鲜的果酱，我一起带去族长那里。”

旁观了一切的驭生连忙答应，宋则一切如常不见异色地淡定离开了，让驭生怀疑起方才自己亲眼看到的一幕是否是幻觉了。

直到，他看到走在前面的少年白发间露出的滴红耳尖，才确信并非自己产生了幻觉，同时心里也拉响了警报！

“喂，收起你们雌兽卖弄身姿的伎俩，巫不是你能肖想的，你不许……”本想说不许接近他，驭生猛然想起宋则对待白虎与别人不同的态度来。

别的不说，宋则每次外出都是骑的白虎，仅这一点，就已经让所有人意识到了他对白虎的不同。若是宋则真就喜欢白虎这样新奇的，他赶走白虎，岂不是坏了宋则的心情？

哼，不过是一个新奇些的雌兽罢了，巫想逗弄一番玩玩就是了，他是有分寸的人，常教导他们成年前不该过度沉溺于鱼水之欢，否则对雄子的身体不好。

巫已经很节制了，自己不该再扫了他少有的兴致。

只是，那些满脑子诱拐雄子交·欢的雌兽，还是该敲打敲打，免得他们涉世未深的巫一招不慎中了雌兽的花花伎俩。

“不要做多余的事情，你知道的，成年前，他是不会做那些事情的。”

从宋则拿到麻布的第一件事，就是给自己和宋伊做了条四角裤来看，宋则对待性生活的态度已经被他们单方面认定为克制保守派了。

尽管宋则是避着人做的，但时常与他相处见面的两人，又怎会注意不到他身上的变化呢？

白虎彤红的脸颊渐渐散了热度，恢复了往日里的白皙。

静静观察着白虎神情的驭生见他不像是为了自己的爽快而忽视宋则意愿的样子，稍稍放了心，他挑了两罐昨日才做好的果酱交给白虎。

见白虎垂头不语，一副知轻重、听人劝的模样，驭生又担心总这么压制着，时间长了还是会难免心生不满，给宋则带来隐患，便好心说道：

“巫不是严苛的人，你若憋不住了，我可以替你向他多请几天假，你去外面解决好再回来就是了。”

驭生难得生出好心，下一秒却被对方毫不犹豫地拒绝了。

“不，不，我不需要请假。”

撂下这句话，白虎抱着两罐果酱匆匆出了山洞，寻着宋则方才离开的方向而去。

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这一年的丰收庆典，对于虎族来说尤为特殊，若有后人回望，说是整个虎族部落的命运转折点都不为过。

然而，现在身处历史节点的人们还不知道，自己即将见证怎样的改变。

在主峰无意隐瞒，又有人早早发现了端倪的情况下，虎族今年的丰收庆典上将有一个神秘人出现的传言已经在私下里传了开来。

就连散落在外族的年轻虎族人们也听到了风声，他们的消息不如部落里的族人灵通，对于“神秘人”的身份有些摸不着头脑。

但部落几家早早换到确切消息的，竟特意安排了人往外族一趟，唤回了自家在外“做长工”的成年雌兽。

这一举动本身已经证明了：今年的丰收庆典，不同寻常。

因而，同为出门在外“做长工”的虎族族人，除了实在偏远没有收到消息的，以及因为种种原因脱不开身的，大都寻了机会提前回了虎族部落，参加今年的丰收庆典。