不知道两人说了什么，但晚上在房间的时候，宁牧突然抱着一床被子走了进来。

宁牧是这宅子的一个仆人，纪贺最先注意到他是因为他总是时不时地偷偷盯着自己看，目光虽不显然，但对于经过训练的纪贺来说，已经足够突兀了。

他一双眼睛乌黑得就像水淋淋的葡萄，盯着人就一直滴溜溜地转，脸型也是圆圆的，长得就毫无攻击性，是个Omega。倪家仆人本就穿白，白衬衫配黑西裤，衬得他整个人就像只小绵羊一样。

可他经常一撇头就不见人影了，再一看，便发现他去了阿卢身边。纪贺便知道了他和阿卢应该是相熟的一拨，而他的一些行为，其中多半也有倪玉韬的关系。

他进房间时，纪贺正在望着天花板发呆，宁牧热情地自我介绍了一番，而他则对宁牧的行为十分不解：“这是？”

宁牧开口得十分自然：“最近降温，阿卢哥叫我们给每个人添一床被子，免得感冒。”

说罢他便老老实实地把蓬松的被子堆在纪贺脚边，纪贺甚至可以闻到上面类似阳光的味道。

他不能跟宁牧说自己Alpha实验品的身份，不该怕热也不该怕冷，根本不需要被子，他只是沉默地应下了，把被子往自己的方向拽了拽。

宁牧看着他的动作，而后歪了歪头，一副饶有兴致的模样：“还够吗？不然我再给你拿一床来？”

“够了的。”他不带感情地应答。

宁牧得到这种答案却还没有要走的意思，只是自顾自在离他不远的一把椅子上坐下了，笑得一双眼睛都眯了起来：“不介意我在这坐会儿吧？你的房间可太远了，二楼的最里面，走都要走好一会儿，歇歇脚我再回去。”

他这话虽然说得突兀且十分自来熟，却也没有什么可供挑刺的，坐一会儿也不是不行，纪贺便点点头由他去了。

眼见纪贺态度冷淡，宁牧的笑意减了一丝，但也只是一丝而已，因为他收了收嘴角便又很快弯了起来：“听说倪总对你很好。”

仆人大多叫倪玉韬“二少爷”，“倪总”这个称呼，纪贺还是第一次从一个仆人口中听到，当即肯定了之前自己对于他和阿卢、倪玉韬关系的猜测。

他这么想着，嘴里应着：“倒也没有，只是一般关系罢了。”

“阿卢哥可说了，过几天地核的会议，倪总点名要你去呢。”这话要从别人嘴里说出了，多半会有些阴阳怪气的意味，但宁牧还是一副天真样，让人生不起脾气来。

“我们之前常常调侃阿卢哥是倪总的一条残臂，没有第二个类似的，所以他以一扛十，可现在你一来，倪总还真像有左膀右臂了。”

纪贺不知道他想做什么，便寻常应答：“我还比不上他。”

“话也不是这么说，都能去地核中心了，阿卢哥也没有拦的意思，证明倪总还是很相信你的。”

这已经是纪贺不知道多少次听到“地核”两个字了。再来这之前，他只在以前家中电视的新闻里听见过，只知道“地核”是人类同盟的代称，就跟新生生物同盟“繁星”是一种称号。但再多的，他便不知道了。

既然宁牧有意要和他聊，他便也不刻意回避了，借机问道：“地核和倪玉韬的关系是？”

不知道是因为听到“倪玉韬”三个字，还是因为听到他在打听不该打听的地核话题，宁牧脸色很快一变，看向他的目光里多了几分阴沉。

但是他只是沉默了五六秒，便慢慢地接着说：“这次的会是地核一年一度的常会，以决定未来一年的同盟走向。一般有七常任，倪总是其中之一。”

说到这里，宁牧又顿了一下，眼里似乎有亮光一闪而过：“你之前应该知道倪氏？”

“当然。”

“那上中下城区呢？”

“当然也知道。”

科技发达，游行四起，秩序重构，贫富差距拉大，在ABO身份分类的条件下，渐渐地演化出上、中、下三大城区。

城区不同，居住的人群不同，配套的设施与生活也自然不同，每个城区都有隔离门作墙，想要跨越，无论在生理还是心理上，都难如登天。

他们所处的上城区自不必说，科技发达，生活富足，这里的人们完全不用担心生活，也才有精力去研究发展更高端的技术，聚集着商业精英、家族子弟、娱乐名流，以高等级Alpha和Omega居多。

中城区的水平虽然比不上上城区，但也是完全不愁吃喝的，一般商业新贵多起于此，偶尔也有小政治领导出现，算是赌万分之一的运气，说不定可以跨越到上城区，多是Alpha和Beta。

而下城区……则是悲哀中的悲哀。有的上城区的人打趣说那里的别名是平民窟，甚至更恶心的，叫它垃圾场。混天过日的、放弃希望的，滥赌的、搞颜色的，都在那里泛滥成灾。房子破旧，医疗也跟不上，投钱犹如投入无底洞，渐渐的，大有让他们自生自灭的架势，各类低劣或基因缺陷的Beta和Omega皆聚于此。

宁牧的表情说不上好，也说不上坏：“七个常任，上三中二下一，加一个主持职位，一个完美的……倒三角。”

他说着，用手指比划了一个三角形，然后接着道：“我们倪氏话语权很大，所以每年必有一席。而倪总又是哈希的董事，所以一般由他参会……哦对，你应该还不太了解哈希。”

宁牧蜷腿收到了椅子上，胳膊往前一伸恰巧抱住，比起刚才明显放松了不少：“哈希是哈希集团，原本是老倪总的企业，现在他退位让贤，虽然不是自愿的，但这还是自然而然论到儿子头上了。

“大少爷不爱管这事，倪总也不推辞，就接下了。原本是主营机器人研究与开发的，倪总接手后导向往新生生物方向深入了……”

说到这，他刹住口，似乎觉得自己讲多了，话转得突兀：“多的，我不太知道了，你得去问阿卢哥。”

他点到则止，但纪贺随便想想也能知道，既然倪玉韬在其中位置和话语权不会低，那么哈希也肯定是龙头无疑。

或许是觉得歇够了，但纪贺觉得更多的是宁牧不想谈了，他一屈腿从椅子上蹭起身，临走前还扒着门框回头看。

“早点睡吧，今晚多了被子应该会睡个好觉的。”

他笑得温暖，反手一关门，在纪贺看不到的地方，笑容却像退潮一般迅速地消散了。

阿卢就在走廊与楼梯的柱子上依着，抱着臂沉脸看他，看着他朝自己走过来，只是稍微站直了些，把脸侧了过去。

宁牧不再是刚刚那样的小绵羊样，声音很低地嘟囔，带着一丝威胁之意：“下次不用叫我来干这么没意义的事，我是什么科普书吗……”

“我不方便跟他讲。”

“讲多了，对你我都不好。干这种事很费劲的。”

“那也总不能让他这么老实地干保镖。我只能教他技术，多的，做不到。”

宁牧听笑了：“合着我变成冤大头了。”

他埋头瞧了一样旋转楼梯下的大厅，空空荡荡的，只余下明亮的灯光，大家都回去了：“行了，我要走了，倪总那边还需要一杯晚间咖啡呢。”

“别叫……”

宁牧黑漉漉的眼睛又灵巧一转，似乎想起了什么事，笑得自然又狡黠：“知道，叫二少爷，我记得这么牢，怎么会忘记呢。”

几天后的常会，倪玉韬果然带上了纪贺，阿卢站在倪玉韬身前左边，纪贺则在背后右边，其余保镖只是远远缀着，负责排查沿路危险和潜在情况。

几乎是每个人在看到倪玉韬身边多了一个高等级Alpha时都有意无意地打量了他不止一眼，但倪玉韬什么反应都没有，只是一副看不见也没必要解释的模样，客气且疏离地交际着。

今天倪玉韬没有穿西装，而是换上了地核的任职常服，是一套类似于军装的蓝黑色制服，胸前有一个地球模样的轮廓画，下写“地核”二字的缩写，在他的披风下若隐若现。

披风遮住了他流畅且姣好的腰线，却衬得身姿更优雅有气质了。纪贺看见他从地核的独立办公室出来后就不由自主地多看了一眼，也许是太过刻意了，阿卢回头看了他好几下。

会议在正大厅楼上，和倪玉韬的办公室不在一栋楼，从办公室出去的时候恰巧遇到另一个常任与会者，也恰巧是上次角斗场曹相旬的表叔，曹宁。

曹家是做机械制造的，算是一个基础却不可缺漏的流程卡口，在如今机械化时代自然也是赚得盆满钵满。曹相旬也是仗着自家家大业大才胆敢作威作福，虽然见到倪玉韬的面怵了三分，但回家给自己表叔告状的胆子还是有的。

第二天曹宁就从侄子那边听说倪玉韬当着众人拂了他的面的事，当即冷哼一声，老头子眉头倒竖：“毛头小子，要不是借着自家倪氏的光，现在还不知道在哪里下矿呢！”

可如今见了面他还是一副和颜悦色的模样，尽管倪玉韬知道那是他笑面虎的伪装，但也不在意，就照常在门口长阶梯上寒暄起来。

说了几句，曹宁突然话头一拐：“听说小倪总前些天身体不舒服，我还以为这次得倪总来呢。”

他说的“倪总”指的是倪盼山。外界默认的，一般“老倪总”才是指他们的父亲，而“小倪总”的名号自然落到了倪玉韬头上。可如果单独面对倪玉韬一个人，还坚持叫小倪总，多少就有点轻蔑的意味在了。

这话说得三个断句九个坑，不仅听的人心里咯噔，被说的人也不免被刺了几下。阿卢话还没听完就瞥了他一眼，纪贺不懂掩饰，他听不惯这些，厌恶的眼神几乎是直勾勾的。

曹宁全当作看不见，只是朝着倪玉韬温和慈祥的笑，一副为他好的模样。

倪玉韬确实不想搭话，但今天还是不想平生事端，于是接了他的话头：“曹总真是消息灵通，不仅知道了我的事，还知道我大哥已经回来了。”

他说得如此坦白，倒让曹宁一个措手不及，神情愣了又愣：“不过是听老倪总念叨了一下罢了。关心关心小辈而已，如果有事情需要找曹叔，开口就是！”

倪玉韬勾了勾唇，但眼里是冷淡的：“谢谢曹总了。”

他也没想等曹宁的意思，径直转身往大厅走去，纪贺急走几步跟近，哪知脚刚在阶梯上落下，身后突然传来巨大的一声“砰”，像是枪械或爆炸的声音。

所有人都转过头去，皆瞧见一缕灰白的烟雾从外面街道似火箭般升空，边蹿边滚，像爆炸开的一朵朵蘑菇。

接着便是火光匆匆划过，随后铺天盖地。短瞬之内，烧得倪玉韬浅棕色的眼眸里映着火红一般，他眯起眼睛，自上而下看见那个声源的位置似乎有一座大楼燃了起来。

回过神的人们有的在报火警，有的拿起附近街道上配备的压缩型灭火器冲了上去，门口的安保也去了半数人帮忙。纪贺反应过来后，看了一眼倪玉韬，倪玉韬早就看向他了，对视后只道：“想去就去吧。”

有些程序是刻在实验品的底层逻辑里的，包括“遇见危难中的人要第一时间上前救助”这一条，想要违背要经历莫大的痛苦，就像上次的禁闭室纪贺伤害他反而疼得龇牙咧嘴一样。

纪贺有一瞬间的冲动确实想去，但那感觉似乎只是肾上腺素的作用，他攥紧了自己的拳头，把一切多余的念想压了下去，消散得快到抓都抓不住。

“我不会去的，我要守着你。”