这柄短刀一路从建康跟洛九娘来了江州，路途中不知沾染了多少人的鲜血。

洛九娘手持刀柄，划开织锦，再用刀尖挑出了缝在里面的绢布。

那绢布上似乎有黑色字体，她拨动油灯灯芯，待烛火亮堂了些后，这才看清绢布上留下的信息。

——明日午时，临江布庄。

竹叶令牌是她与冯太后联络的工具，一旦出现这么令牌，也就意味着她有新的任务了。

洛九娘来江州一年，这还是太后第一次主动联系她。

洛九娘记住绢布上的信息后，就将其扔进了火盆里。绢布易燃，触碰到火星子后，瞬间就燃烧了起来，紧闭的房间里弥漫着一股烧毛的发臭味。

她打开了窗，将屋内的味道散了出去。

随后，她又用短刀在织锦留了一道清晰的划痕。

“如夫人。”

做完这些，院外响起了阿月的声音，“我给你送药来了。”

洛九娘迅速将短刀迅速藏于枕头下。

“进来吧。”

她神色微凝，若无其事地对镜子梳理着长发，换上了之前那幅柔弱无依的样子。

阿月端着药碗，推门而进，“夫人，药熬好了，您是现在喝还是等奴给您放凉？”

洛九娘放下梳子，轻咳了声。

“现在喝吧。”

“是。”

阿月端着药碗上前，见窗户开着，连忙过去将窗框合上。如夫人体弱，若是晚上吹了夜风着了凉，那就不好了。

洛九娘看着她的动作，眼神又留意了一眼已经燃烬的火盆。

关上窗，阿月回头，见洛九娘眉头也不皱地将药汁喝完，便问道：“如夫人，可需要一些干果？”

洛九娘将空碗还给她，又用巾帕擦了擦嘴角。

“不必麻烦。”

阿月看着碗底的药汁，越发地好奇起来，“夫人喝的这是什么药？”

每晚入睡之前，如夫人都会让自己准备好这药。

洛九娘动作稍顿，不假声色开口：“大夫说我身体柔弱，子嗣难得，特意配药与我调理。”

阿月并未怀疑洛九娘这话，她笑道：“郎君已到弱冠之年，那赵将军比郎君小上两岁，如今连长子都有了。若是夫人将身体调养起来，再生个孩儿，郎君一定会很开心的。”

洛九娘笑了笑，没应。

“夫人，时间不早了，我帮您铺床。”

“嗯。”

阿月走到床边，收起摆在床上的织锦。

“呀！”她突然出声，拿起锦布反复观看，气愤道：“如夫人，这临江布庄送来的料子竟然是破的！”

洛九娘偏头看过来，说道：“兴许是裁剪的时候不小心划破了，不碍事。”

“什么不碍事？这可是刺史府的料子，他们做事也太粗心了，送来之前也不好好检查一下！”阿月生气：“他们这完全不把您放在眼里！”

洛九娘轻声说：“明日去布庄再换一匹就成。”

阿月闷着声，“夫人，您就是脾气好，不跟他们计较。要是我，定然要找他们讨个说法！”

如夫人脾气很好，即便是下人做错事也不会重罚。

因此，南桥院不少下人都仗着夫人好欺负，故而从她这里吃了不少回扣。

洛九娘温声道：“这乱世谁都不容易。”

-

隔天。

吃过朝食后，阿月刚让手下将布匹搬上马车，起居注史就过来询问情况了。起居注史是府中记录后宅事宜的管家，洛九娘要出门办事都会经过他。

“如夫人这是去哪？”

“临江布庄。”

阿月回道。提起这个，她便一肚子气：“昨日送来的织锦竟然是破的！这也太不把刺史府放在眼里了！”

“有这事？”

那人拉开帘子，检查了一番装在马车的布匹。

阿月并未阻止。

待看见布匹上的划痕后，那人才感叹道：“这点小事让下人去办就是，何必让如夫人亲自跑一趟。”

阿月回：“如夫人心好，说在乱世讨生活不容易。若我们这些下人去，指不定要责骂掌柜的一番。”

那人点点头，在竹简上记录下今天洛九娘的出行事宜。

洛九娘毕竟是习武之人，虽在屋内，却将起居注史与阿月的谈话听得清清楚楚。这刺史府到处都是谢无陵安排的眼睛，她的一举一动几乎都在监控之下。

问答完后，阿月小跑过来，给洛九娘带上了幕篱，“如夫人，都安排好了，我们出发吧。”

洛九娘一笑，轻嗯了声。

洛九娘在起居注史的注视下，上了马车，她掀开帘子，看了眼外面的街景。江州虽比不上建康繁华，但街道上也是熙熙攘攘，人头攒动。

这些年大雍虽然内乱不止，但这江州城内倒是未曾受什么影响。

绕过了一条僻静小巷，马车刚走上大道，忽而听到一声。

“刺史来了，大家快闪开。”

原本闹哄哄的街道，迅速朝两边散去。

洛九娘闻声掀起轿帘，一打眼便看到身着黑色甲胄的谢无陵，他胯/下骑的是的卢宝马，身形挺拔修长。在他的身后，便是分成两列、手持长枪的江州兵马。

这一队人马，井然有序，势如破竹，街道两边的百姓无一不被这行军的气势震慑。

如今的大雍，北边胡人虎视眈眈，南边各方势力割据。又加上新皇年幼，朝政由洛太后把持，内忧外患。

洛九娘还在建康时，便听闻过谢无陵屯兵江州、发展势力，早就有了不臣之心的谣言。

这会儿她亲眼看到如此雄壮的江州兵马，也不算是道听途说了。

洛九娘移开目光，示意车夫让开了道。

谢无陵从洛九娘身边过的时候，兴许是有随从提醒，他偏头，漆黑的眸子看向了这边。

洛九娘冷不防地对上了他看过来的目光。

对上这双浓黑深沉的眸子，她的心脏一瞬间就被提了起来。

来江州这一年，洛九娘一直过着提心吊胆的日子，唯恐漏出半点破绽——

就在一年前，她刚进入刺史府时，便差点掉进了谢无陵所设的圈套里。

……

刺史府向来戒备森严，固若金汤。进府后，洛九娘没有半点头绪。

况且，谢无陵也对她有防备之意。

同房那晚，谢无陵随身佩戴的那柄长剑就贴着床边而放，若是洛九娘起了什么不臣之心，他一伸手就能勾到。

那晚，雕花木床咯吱咯吱响了一盏茶的功夫后，屋外忽而响起了谢无陵心腹谢吏的声音。

“刺史，属下有急事禀报。”

谢无陵停下了动作，丢下进行到一半的洛九娘，穿上外衣便头也不回地出了房间。

谢无陵并未走远，就在隔间。

他与心腹在隔间的交谈声并不大，但以洛九娘的耳力还是听清了——

西川送来了一份求和信，请求与谢无陵合作，以西川的兵力助他夺位成功，事后只需割让西川以东的土地。

西川也曾是大雍之地，但连年战乱，西川郡守便脱离大雍，自立为王了。

谢无陵没说拒绝的话，只让心腹好好招待西川来使。

洛九娘得了消息后，不敢妄自行动，当天晚上便潜前去了客院，果不其然，看到了下榻在刺史府的西川来使。

等到次日后，她便寻了个机会，出府与洛姨确认了信息。

“务必要拿到那封信，到时候太后就有理由将谢无陵这根刺连根拔了。”

谢无陵的势力日渐扩大，早就影响到了身处建康的朝臣。洛姨顿了顿，又说：“你一直是太后身边最出色的细作，洛姨相信你一定能办好这件事的。”

洛九娘点了点头。

到了晚上，她便换上夜行衣，身影如鬼魅一般穿梭在森严的刺史府。

书房院内，两班轮值的护卫正在换岗。

洛九娘隐藏房梁后面，等到轮值的护卫离开。约莫等了一刻钟的功夫，那队来接替的侍卫却迟迟没有离开。

洛九娘来刺史府后，暗地里就将刺史府的情况摸了清楚。

知道他们会在子时轮岗换值，今夜便是趁着轮值的间隙，好混进书房找到那封求和信。

然而此时，子时已过，轮值的队伍并没有要离开的意思。

整个院落被有条不紊地保护着。

洛九娘心头涌上些许疑惑。

西川这则联盟消息，是在她刚进府的时候就传了过来，未免也太过于巧合了些。而且西川是叛军，就这么样光明正大的出现在刺史府，这不是陷谢无陵于不利吗？

不管是不是谢无陵故意而为之，今日，这封信她是断然不能再拿了。

洛九娘没有犹豫，当即返回了南桥院。

她前脚刚回南桥院，后脚院外便响起了重重的砸门声。

她打开门，看到谢无陵的心腹谢吏带着一小队人马出现在了院门口。

“如夫人，刺史有请。”

洛九娘：“这么晚了，郎君找妾身何事？”

谢吏并未相瞒：“今夜有刺客夜闯刺史府。”

“有刺客？”

洛九娘瞳孔微微睁大，“那郎君可否有事？”

谢吏：“刺史无事，如夫人跟我们走吧。”

洛九娘面露惶恐。

在这一刻，她有些把握不准自己是不是暴露了，“郎君、郎君为何会来找妾身？是不是在怀疑妾身？”

谢吏摇头不语。

洛九娘埋下心头的忐忑，跟着谢吏到了谢无陵的书房。

书房内，谢无陵面朝窗，负手而站，身影高大硬挺。

彼时，地上还跪着一名黑衣女子，女子手脚筋都被挑断了，就连嘴巴里也塞进了铁球，以防止她咬舌自尽。

“阿竹，我记得她是你的侍女。”

谢无陵回头，平静的视线落到洛九娘身上。

他声音偏沉，听着也没什么语气起伏，却让人不寒而栗。

“是。”

洛九娘看向黑衣女子，点头承认。

侍女名叫阿秀，是当初在南下江州的途中，和洛九娘一起混迹在流民群中的。

他们这伙儿流民，也只有她们俩人活了下来。

后来洛九娘成了谢无陵的姬妾，她也跟着来了刺史府。

洛九娘顿了顿，抬眸迎上了谢无陵的审视的目光，“阿秀确实是妾身的侍女不假，但妾身对行刺这件事并不知情。”

照今夜看来，谢无陵设套想探一下自己的底细，没想到却意外抓获了阿秀。

即便如此，她在谢无陵这里并未洗脱嫌疑。

谢无陵眉梢微挑，似乎要听她辩解下去。

“郎君。”洛九娘轻咬了下唇，眸中顿时泪光闪现。在太后身边这么多年，她既能做得了冰冷的刺客，又能扮得了柔弱无依的女郎。

“妾身虽然没读过什么书，但也知道什么该做什么不该做。就算阿秀与妾身关系交好，妾身也不敢妄自把一个细作留在身边。妾身流亡了小半辈子，好不容易找到郎君这么一个依靠，怎么会傻到自毁前程。”

洛九娘深吸了一口气，眸中的泪光将落未落。

十分惹人生怜。

“若是郎君怀疑妾身，那该怎么处置就怎么处置，妾身、妾身毫无怨言。”

谢无陵并未开口，而是静静地看着她，眼神亦很平静，看不出半点端倪来。

书房里很安静。

瞧谢无陵这样子，侍从们自是大气都不敢出。

半晌后，他唇角忽而一勾，笑意并未抵达眼底，“今日叫你来，只是为了认认人，又何曾说过别的话？”

洛九娘擦了擦泪珠。

谢无陵继续笑道：“既然阿秀是你南桥院的侍女，那我该如何处置呢？”

洛九娘垂眸，“妾身不懂府上事务，一切都听郎君的。”

阿秀虽然与她有两年情分，但在这个刺史府，她得先保全自己。

“你不为她求情？”

洛九娘：“她是伤害郎君之人，妾身怎会为她求情？”

谢无陵唇边的弧度消失，转而吩咐抓着阿秀的侍从，“既然如此，就地处死吧。”

侍从：“是。”

洛九娘被谢无陵拉至身侧，骨节分明手指看似是在轻抚她的脖颈，实则是捏紧了她的后颈，让她直视阿秀的下场。

洛九娘动惮不得，被逼着直视阿秀。

刽子手干脆利落，直接在院中斩掉了阿秀的头颅。

一股血腥味蔓延开来，洛九娘眼底也染上了一抹血红。

人已经处死。

谢无陵松开了她的脖颈，淡声道：“既然你的侍女犯了事，明日起居注史会送一个新的过来。”

“是。”

洛九娘脸色微白，“多谢郎君。”

…

洛九娘从回忆里走出来，发现谢无陵的谢无陵的视线并未在自己身上多做停留。他一牵马绳，面无表情地带着队伍离开。

“夫人。”

阿月拍了拍胸脯，脸上又害怕又崇拜，“郎君的人马如此强盛，任谁也不敢觊觎江州。”

阿月是后宅女子，只是从别人口中得知谢郎君是如何如何的英勇，今日见到这么多兵马，魂都快吓飞了。

洛九娘回过神来，长睫低垂，也不知道在想些什么。

“咱们江州兵强马壮，半点都不比建康的差，现在天下大乱，朝政由冯太后把持，陛下又是个傀儡，若是能让刺史……”

洛九娘捂住阿月的嘴巴，厉声道：“这话莫要胡说，若是让外人听去了招来麻烦。”

阿月没见过这般严肃的洛九娘，连连点头。

洛九娘松开手，继续让车夫前行。

阿月便是那晚过后谢无陵让起居注史送来的新侍女。

起初，洛九娘以为阿月是谢无陵派来监视她的，但几番试探后，她发现阿月并不知情。

洛九娘沉了沉神，撩开布帘看着逐渐远去的兵马。

她有些猜不透谢无陵的心思了。