七月初，暑热愈盛，空气中都透着一股闷热的气息。

午后静谧，宫中的蝉鸣声乍歇，桃红坐在窗下的榻边，她压低声音道：“可算是安生了些，方才闹的小主都睡不得好觉了。”

莹妆点了点头，这会儿天热，出去人都要晒化了，因此一个两个都在屋里伺候，趁着小主在睡午觉，她们自可以清闲一些，因此人人手上都捧了一个小笸箩在做女红。

这午后无事可做，一起聚在一块儿讨论花样子，做女红不失为一件打发时辰的事情。

萼绿从外头进来，她特意放缓了步子，唯恐吵着了小主，一进来便道：“方才去内务府领月例银子，正碰到了卢嫔宫里的宫女。说起今儿又到了内务府送冰的日子，定例是每七日送一次，时日竟也过的这样快。”

日子就这样流水一般过，如今七月正到了最热的时候。虽然说宫里有富足的冰块可以使，比宫外有价无市的好，但多只供高位嫔妃，像卢嫔等位分不高，恩宠平平的而言，这冰块就不怎么够用了。

怎么省都是不够的。好在皇后娘娘体恤后宫众人，前两日还派人送了冰镇的蜜瓜来，人人都有份。

惠和殿的因为殷璟初得宠，暂且没有用冰不足的苦恼。连主位嫔妃宫里才有的冰鉴，上个月内务府就派人送来了，惠和殿这些日子一直用着。

殷璟初午觉睡的颇沉，她起身的时候便听见外头动静声不小，挑开珠帘便瞧见里头围了几个内务府的人过来送冰块，一个两个热的满头大汗，面上还透着讨好的笑意。

殷璟初忙让人给打赏了，领头的内侍喜不自胜，连连道：“多谢殷美人赏赐，只是这会儿奴才也不敢多耽搁，一会儿还要去姜才人宫里呢。”

姜含贞这些日子倒侍寝了两回，算不得被陛下抛之脑后，但明眼人都会揣摩，眼瞧着她不如殷璟初这般恩宠，因此两人虽然位分相当，但内务府还是先紧着送惠和殿的东西。

莹妆听了这话心里十分高兴，送走了内务府的人，她笑了笑道：“都说宫里的是人精中的人精，果不其然。那姜才人这些日子恩宠算不得拔尖，听说她自己宫里也酸言酸语了一阵子，再加上性子骄纵，前儿内务府的去了也一顿排揎，在宫里名声并不好。”

姜含贞这嚣张跋扈的性子，不消想殷璟初也知道她是什么做派，但如今到底是在宫里，她这般不知收敛，害了的只是自己。

因为天气炎热，皇后将每日的晨昏定省改为每三日一回，不如从前那样频繁，但三日也是很快就会轮到。

烈日炎炎还要出门，并且没有仪仗，的确颇为受罪。

殷璟初今日到坤宁宫时，许多嫔妃都已经到了，贤妃今日告了假不来，至于徐贵妃和玫妃互相都是一副看不上眼的神情，照样是嘲讽斗嘴不断，没个消停的时候。

卢嫔等人都在话家常，卢嫔摇着团扇，叹了口气道：“昨日内务府去送冰，怎么算都是不够用的，紧巴巴的。这几日到了夜间愈发觉得热，还没有这坤宁宫里白日坐着舒服。”

何良媛笑了笑道：“皇后娘娘这儿例份足的很，哪里是咱们能比得上的。皇后娘娘已经够体恤咱们了，娘娘前几日送去的蜜瓜我放在井水里面镇着，又凉又甜，很是解暑。”

说起这个，卢嫔也来了些精神，一时气氛尚好。

徐贵妃在位置上摆弄着耳饰，颇为无趣道：“今日贤妃又告假了，说是身上不舒服。前几日还瞧她活蹦乱跳的，难不成怀个孩子就这么金贵，说不来请安就不来请安了。”

徐贵妃话里的醋意明显，若说从前她还不怎么将贤妃放在眼里，毕竟贤妃再出身好，论起恩宠来还是不如她。四妃中也是以贵妃为尊，贤妃为四妃之末，她尚且不足为惧。

可如今不成了，贤妃有了身孕，往后在陛下心里孩子总要占一席之地。作为皇嗣之母，陛下也少不得抬举贤妃，这便让她感受到危机感了，一时很难安下心来。

玫妃见徐贵妃这般沉不住气的模样，嘴角扯了一抹讽刺，可细细想来，在子嗣上她们一样困难，遂也不怼她了，端起茶盏来喝了一口。

皇后姗姗来迟，脸色瞧着并不大好，一问才知道是皇长子晨起拉肚子了，孩子畏热，昨儿乳母照管不慎，偷着用了几口冰酥酪。

皇后也是半夜不曾阖眼，这时候勉强打起精神过来。都说病在儿身，疼在母心。

“娘娘的精神不大好，不如回去歇一歇吧，嫔妾们瞧着也不大心安。”卢嫔眼神中闪过一抹关切，缓声说道。

皇后却摆了摆手，她语气透着倦怠，“已经无碍了，大家不必担心。皇长子贪凉贪嘴，有皇嗣的嫔妃都要注意，尤其是骆修容和管贵嫔要看顾好了二位公主，万不要出什么差池。”

话音落下，岑容华眼神中闪过一抹难堪，管贵嫔瞥了她一眼，岑容华神情便有些不对劲，殷璟初敏锐地捕捉到那一丝情绪，她微微蹙眉，有不甘，也有……惧色。

竟然是惧色，殷璟初眼底的诧异深了几分，往日瞧管贵嫔和岑容华，岑容华是口无遮拦之人，管贵嫔虽名头上担着二公主养母，可实则公主养在岑容华膝下，对此管贵嫔也不曾说过什么，外人瞧着二人之间一派和睦。

可岑容华为何会对管贵嫔流露出惧色，殷璟初不知为何总觉得不对劲。

仔细想来，平日请安管贵嫔都是沉默寡言的那一个，她跟祝贵嫔很像，都是端庄安静的人。

但祝贵嫔偶尔会与身边人说几句话，模样温柔平和，但管贵嫔眼底总有几分抹不开的情绪，耐人寻味。

不知是联想到了什么，殷璟初的手顿了顿，将端起来的茶盏轻轻放回了小几上。

骆修容和管贵嫔皆起身道了声是，皇后正要令众人散了，不料外头一阵脚步声响起，清晰听到内侍尖细的调子——

“陛下驾到。”

这回不只是众位嫔妃，连皇后都有些吃惊，是了，她事先也不曾收到陛下要来的消息。

萧煜直直进来，目不斜视，徐贵妃的脸色缓和了许多，转而带着笑意，连玫妃那张傲慢的面上也变的笑吟吟的，气氛一派和睦。

皇后眼底的那一片青黑怎么都遮掩不住，萧煜一眼就瞧见，他亲自扶着皇后落座，皇后的嘴角泛起潮红，她坐下后方才低声温柔道：“陛下怎么来了？”

“朕听说绩儿病了。”萧煜寡淡的语气中带了几分温情，他望向皇后继续道，“绩儿身体不舒服，皇后要好好保重自己。”

皇后眼神微微泛红，有些感动，她又垂眸和声道：“臣妾明白，绩儿已经没有大碍了，陛下为国事操劳还要挂心着绩儿的身体，臣妾身为人母，此事倒是疏忽了。”

萧煜扯了扯嘴角。

他这才抬眼扫了圈众人，都是最熟悉不过的面孔，他神情淡淡的，视线最后落在肌肤胜雪的女子身上，她还是如自己初见那一日，默然垂眸，她纵然不说话但仍然很难令人忽视。

这就是殷璟初的本事，这张脸足够令人倾倒。

徐贵妃眼神中盛满了笑意，她稍稍挺直了身子，笑的人比花娇，“陛下可算来了，如今天热，您倒也不怕中了暑气。其实莫怪皇长子贪凉，便是臣妾们都觉得宫里热得很，只是陛下才登基国事繁忙，若是能去行宫避暑也好，那儿到底比宫里清凉些。”

徐贵妃提起行宫倒是让底下嫔妃们眼神一亮。对于旧邸的嫔妃们而言，她们从前都是东宫姬妾，避暑名单上只有陛下和皇后娘娘、贵妃娘娘、贤妃娘娘和玫妃娘娘能去，再多也只有骆修容和岑容华，至于旁人便没有这个殊荣了。

因此回回听行宫，她们大都不曾去过。如今陛下登基，她们的身份水涨船高，无论去不去的成，想一想倒是可以的。

不过今年为着大选倒是耽搁了此事，这一提起来，皇后挑了挑眉道：“贵妃话说的不错，可此刻若是打发人去预备只怕是来不及，况且已经是七月初了，臣妾只怕到时候舟车劳顿，来来回回的未免辛苦了些。”

徐贵妃听了这话面上有些泄气，心底也有些埋怨。陛下还未开口，皇后每每都要这般煞风景，真是无趣的很。

萧煜神情不为所动，他瞥了眼贵妃，与贵妃相处多年，只看一眼就能明白她的心中所想，遂也不点破了。

至于避暑…之事，其实若吩咐下去，行宫如何收拾不出来。对于他而言无非是一句话的事。

玫妃抚了抚鬓边的玉钗，抬眸望向徐贵妃，讥笑道：“臣妾倒觉得皇后娘娘所言甚是。若是在宫里贵妃娘娘都嫌热，旁人可怎么好，到底没有哪宫的冰比娘娘您宫里供的足。此刻您凭着自个儿心愿就要吩咐人收拾行宫，可有想过宫里这许多人去一次行宫舟车劳顿，路途颇远不说，马车上可放不了冰，路上受热了怎么办？到时候莫说到行宫了，只怕半路上人就要热的不成了。”

玫妃脑瓜子转的快，说话也像竹筒倒豆子似的，直将徐贵妃怼的变了脸色，也不顾陛下在场，当即就冷声驳斥道：“如今本宫说什么，玫妃都有二话。本宫不过是表达自己的意见，玫妃不必夹枪带棒，在座的都不是傻子，都听的明白。”

暑热本来人就容易心烦气躁，好容易凉快了一会儿又听见尖锐的争执声闹腾个没完，莫说是皇后，就是萧煜脸色都不好了。

这还是殷璟初第一次看见萧煜变了脸色，他皱着眉头，冷声道：“都闭嘴！皇长子有碍，你们就这样在坤宁宫中不顾体统争执不休，整日闹个没完，还有做嫔妃的样子么？”

皇后亦觉得心上不舒服，既然陛下点出来了，她面上的神色也暖和了些。

被陛下斥责一番，徐贵妃和玫妃都闭上了嘴。

徐贵妃自然知道陛下不是真的生气，这些年她耍性子也不是一日两日了，她瞪了眼玫妃，果真是与她上辈子有仇的，一个两个都偏偏要和自己对着干。

骆修容脸色平常，似乎不将这个小插曲放在心上，三五日间便要上演一次的，早早就习惯了。

另还有一位夏充媛，殷璟初对她的印象并不深，入宫这几个月以来，她一贯也是不显山露水的，素日话不多，偶尔说上几句，都是无关紧要的。

但没有子嗣便能坐到九嫔之位，想来不只是因为她的出身。

请安散了后，众人依位分离开，殷璟初出了坤宁宫后，远远瞧见了姜才人的身影，若是她没眼花的话，还有容更衣也在一旁，二人仿佛在说什么话。

萼绿凑在殷璟初身侧，压低声音道：“这倒是稀奇了，姜才人跟容更衣素来没有交情的。何况还是在坤宁宫外，什么要紧话这般重要。”

殷璟初笑了笑，待靠近了些，才听到她们的交谈声——

姜含贞的语气中尽是气急败坏，她恨声道：“你这个贱人胡诌什么呢？你胆敢对我不敬，我若是禀报陛下和皇后娘娘可有你好果子吃！”

容更衣冷冷一笑，丝毫不畏惧，“姜才人莫要笑死人了，你上回见陛下也是十几日前的事儿了吧。说起来，咱们这批新人里原本你是佼佼者，如今也被殷美人压的死死的，咱们二人有何区别，你迟早也会像我一样被人遗忘。”

“住口！”

这话可谓戳到了姜含贞的逆鳞，她入宫可不是为了好玩，必然是想着要出人头地的。早前被容更衣插了先，她就有些不高兴了，所以她执拗地认为如今不温不火是容更衣导致的。

今日容更衣又对她这般不敬，行礼的时候那敷衍的劲头一眼就能看出来，她便觉得心里堵气的很，也终于找到了机会发泄，因此便很不留情面了。

哪知道容更衣丝毫不怕她，甚至言语中更不恭敬，挑衅的意味明显，这下可真是将她气死了。

容更衣挑了挑眉，笑意愈盛，“姜才人想要耍派头，还是瞧瞧自己有没有做娘娘的命吧。你是小主，我也是小主，何苦在我跟前摆架子耍派头，也是无趣的很。”

“时候不早了，我便先回去了。”

话落，容更衣正要走，哪知道姜含贞气急了眼，她竟然上前两步死死地拽着容更衣的衣袖，满腔的怒火堵在胸腔中，再也忍受不住了一般狠狠向前推了一把。

容更衣来不及反应当场就步子踉跄重重地摔了下去，她身边伺候的宫人都吓坏了，见容更衣神情中闪过一抹痛苦，似乎伤得不轻，仔细看手掌心都蹭破了皮，血迹渗透出来。

姜才人也被吓着了，此刻人有些懵懵的，半晌她咬着牙还是不肯服输，便扬起下巴道：“今日之事给你个教训罢了，你也怨不得我，要怪就怪你自己不知道收敛，还这样招摇过市。”

她落下这句话后便扬长而去，容更衣满脸恨意。

看了一出好戏，殷璟初也觉得有些乏了，她才回到宫里不出一会儿，外头的消息便传了进来。

“听说容更衣带着伤又回了坤宁宫请皇后娘娘做主，您知道皇后娘娘素来不待见她，但没法子，这事儿无论如何都要秉公处置才是。”松融笑了笑道，“这不，宣召了一边的宫人去问话，终于做实了姜才人的行径。依宫规，才人哪里有教训人的资格，这还是在宫里。所以啊，皇后娘娘下旨令姜才人抄写宫规二十遍，又罚俸三个月以示惩戒。”

“听说，容更衣当时有些不满呢，但也不敢在皇后娘娘跟前闹，到底是吃一堑长一智的。”

殷璟初笑了笑，若有所思道：“容更衣这阵子一直沉寂，今日的事情不像空穴来风，你们说她为何偏要去寻姜才人的麻烦？”

“难道是为了引起陛下的注意？”兰时大胆猜测，毕竟从第一回侍寝后陛下就再也没有去看过容更衣，容更衣俨然成了这批新人中最被忽视的那个了，无人在意。

“一来，想要试探陛下如今究竟对她是什么态度。”殷璟初敛了嘴角笑意，悠悠道，“若是陛下有所表示，便证明没有将她之前的事放在心上，她日后还有得宠的可能。若是没有表示，陛下就当真将这人抛之脑后了，无论如何她都想争一争。”

无他，这宫里没有恩宠的日子其实很难过，宫里的一应待遇，吃穿住行都是与出身和恩宠挂钩。相比起出身，恩宠才是最实实在在的东西，你若得宠自然没有人敢得罪你，若是不得宠那就是人人都能轻贱的。

想来容更衣一定深谙此理，坐冷板凳品残羹冷炙的日子已经太久了，不论如何，她都想要为自己争一争，无论能不能出头但好过坐以待毙。

莹妆勾了勾嘴角，笑道：“那容更衣的算盘要落空了。陛下岂是那般记性差的人？何况她当日那样目中无人，闹的实在难堪，连皇后娘娘的颜面都不曾顾及，若是陛下就这般原谅了她，岂不是打了皇后娘娘的脸？”

这宫里有时候的平衡一旦被打破了，那么接下来的事情就会脱离原本的情形。

陛下对皇后娘娘敬重有加，轻易不会干涉皇后的决定，自然不会为了一个小小更衣去驳斥皇后的面子。

容更衣此举无疑是以卵击石，这样的法子除了自己受罪，或是报复姜才人，起不到任何作用。

莹妆撇了撇嘴道：“奴婢当真不知道她是如何想的，白白受了伤，却没有得到什么好处。”

殷璟初笑道：“咱们是局外人这样想着，但恐怕只有容更衣自己清楚原因。她未尝不是受人指使出一口恶气，你好好想想这宫里究竟是谁这般恨姜氏？”

宣德宫，岑容华得了消息后，脸色说不上好，但也不算难堪。

她抱着二公主哄了一会儿，瞧见宫人进来禀报，她便将公主交给了乳母抱出去，那宫人这才缓声道：“……皇后娘娘兴许是念着姜才人的出身，这才小惩大诫，不过罚俸和抄写宫规也够她受得了。”

岑容华却阴沉着脸，她摇了摇头冷笑道：“你们觉得皇后是小惩大诫，可我不这般觉着。于姜氏那个贱人而言，这些都是最不值一提的罢了。她出身好，难道手上缺银钱么？抄写宫规也可以打发宫女去，实则什么都不用做。皇后说是惩戒，可这心也是偏向姜氏。不过容氏这个蠢货，我也知道她上不了台面，连件小事都办不好。”

“若是能让姜氏禁足或是取下绿头牌一段时日都是好的，她偏偏一件都办不到，无用！”