月色渐浓，银白的光惨凄凄地泻下，此刻更添了一分凉意。

秦氏携着身旁的严嬷嬷一道同往凌烟堂。

虽说是心中仍旧惴惴不安，但总还是要去处理好母子间的关系的。

两人行至一半，秦氏便接过严嬷嬷手中的补汤，吩咐道：“你便回去吧，我……我亲自给二郎送去。”

严嬷嬷是秦氏带入府中的老人了，是看着秦氏长大的，平日寸步不离地跟在她的身侧。

严嬷嬷连忙道：“夫人，奴婢——”

“不必多说了，你便回去吧。”

两人虽说是主仆，但这些年秦氏甚少在她跟前这般执着。

到底拗不过她，严嬷嬷也只能道声好。

秦氏垂眸，看着手中熬了两个时辰，双眼都熬红了的补汤，更显得一丝疲惫。

也不知，今日二郎的气是否消减了些。

近来，她也未有一日能得以安寝，日日都在为着当年的糊涂事而悔恨着。

当年，其实她生下的并非单胎，而是双生子。

很不巧的，竟是一对孪生兄弟。

担心数月的事终是发生。

人人皆知，生子至于三，似六畜，言其妨父母，故不举之也。

此乃大凶之兆，尤其于双亲不利。

而夫君恰逢在数月前亡故。

严嬷嬷怕日后京中流言四起，便给她出了主意。

便是，只取一子，剩下一个再悄悄处置。

二十载来，秦氏始终会在梦中听见婴孩的哭啼声。而直到儿子弥留之际，油尽灯枯之时，严嬷嬷才告诉她，当年的小儿子只是被人收养了，如今尚在人世。

如今棋行至此，也不得不再兵行险招。

偷天换日。

寻回小儿子，让他带着兄长的身份活下去，也好好补偿他缺失的亲情。

也能，维持住国公府的名声。

秦氏自知自己这一辈子酿成的错误太多，不止一桩。如今，自己能依靠的，也便是和她流着同样血的儿子了。

过去犯的错，她如今只想好好补偿。

房外的小厮庄临见秦氏深夜造访，连忙迎了上去。

“见过夫人。”

秦氏急切道：“我来给衡儿送补汤，你且去通传一声。不见我无妨，收下便成。”

她已经尽力将自己姿态放低，不敢奢求一蹴而就。

庄临客气道：“实在是抱歉，夫人，世子早便吩咐了，说是今夜要早些歇息，不见任何人。”

“至于这补汤，怕也是要辜负夫人的心意了。”

也是预料之内的事，秦氏到底见的风浪多了，也不至于为此事败坏脸色。

“也罢，叫世子早些歇息。”她平稳道。

“是。”庄临沉声回复。

折返之时，严嬷嬷亦不在身旁，秦氏的背影越发显得落魄。

补汤小火煨了两个时辰，此刻都还带着温度，她却早就浑身浇了个淋漓，汨汨不绝。

将母亲做成这般落魄，也只有她了。

不远处，正有脚步悄然逼近。

沈湘雪自然还在府上见过秦氏，虽说府上也住着老夫人，二房夫人，但能造访凌烟堂的，怕也只剩下世子母亲，国公夫人秦氏了。

“见过夫人。”

秦氏落寞走过，只见跟前婢女恰巧与她所行相对，见了她倒是规矩行礼。

她正值神思恍惚，故也只是随意抬眼，轻声“嗯”了一声。

直到秦氏率先走过，才后知后觉，连忙转过身，叫她走上跟前。

沈湘雪怔然。

她双眉微挑，随意扫过，却见眼前的女子眉目清艳，神情温和，朱唇微抿。一袭衣裙隐隐绰绰，罩着冷月的光晕，独立于夜色中。

秦氏指尖稍稍一顿，疑惑的目光一寸寸淡了下去。

的确是生得惹人注目，百里难挑其一的绝色。

*

沈湘雪原先设想夜里来凌烟堂，许是也无人瞧见，却不曾想过这般不凑巧，与秦氏在途中相遇。

虽说秦氏明面上未曾过问，但大概也会对自己心中存疑。

此刻早已过了晚膳的时辰，她即便是前来服侍，也不该是这个时候。

沈湘雪站在庭中，瞧着远处矮墙上倒映着竹影，此刻正随风轻颤。

她当时，倒是期盼秦氏能多加追问下去，或许自己今夜便不会到此处。

可母子齐心，这种事，大概秦氏也不会更加多问。

程朔倚靠在长廊的围栏上，双眸微顿，半梦半醒间才瞧见了不远处站着位姑娘。

他随即放下怀中抱着的剑，起身下了台阶。

他和沈湘雪隔着有些距离，虽只是匆匆扫视了一眼，便不敢再抬起眼来。

沈湘雪亦是未见过此人。

程朔语气稍显得腼腆，“世子还在房中等着您呢。”

他还是第一次见到生得这般好看的姑娘，仅稍稍靠近几步，耳廓早已开始滚烫起来。

沈湘雪眉心微蹙，随后默然入内，不敢去看身旁的人。

瞧着程朔的打扮，也不像是府中寻常小厮的打扮，想来应该便是世子身旁的侍卫了吧。

想到腊月曾说过的婢女沉塘一事，她不由得加紧了脚步，不敢再去看身旁之人。

今夜凌烟堂倒是灯火通明，尤其是……他的房间。

沈湘雪仍旧不知将要发生何事，但也算是以防万一，特地藏了一把小剪子在身，做最坏的打算。

“世子。”

沈湘雪仍旧垂着眼，只是继续朝前缓步走去。

“进来。”

裴千衡的声音从不远处的净室传来，大概是里头含着水汽，声音听上去弱了许多。

应当不会只是让自己前来服侍世子沐浴的罢。

还是说，要在净室里头，做些什么。

沈湘雪乍然想起当日，裴千衡慢条斯理擦拭着指尖血迹的情景。

房中一隅，金炉残香缭绕，燃尽的线香灰烬落下，竟也听得清。

一声一声，抖落在她不安的心间。

沈湘雪加紧了脚步入内，越往里间走之时，闻见的血腥之气便越是浓郁。

她的脚步轻盈，近乎无声。

良久，裴千衡才侧身，随后便看着沈湘雪在门口迟迟未肯挪步。

裴千衡将腰间的系带解下，褪去外袍，搁置在一旁的红木架子上。

“何不上前？”

沈湘雪面色无虞，只是掌心却早就沁出薄汗，从容上前，循声走去。

净室早已放好热水，越是走近，便越是感到一股腾起的水雾缭绕着，往外处钻。

沈湘雪敛容，稍稍抬眸望向裴千衡。

只见他将外袍随意搁置在一旁，身上如今只着一件中衣，显得松松垮垮，橘黄的光晕汇成一道柔和的光束，打在他的身上。

沈湘雪眼神连忙避开，淡淡道：“既是世子沐浴，是奴婢此刻来得不巧，世子有何吩咐不妨等沐浴完再提？”

“沐浴只是幌子。”

沈湘雪呼吸一窒，未曾想他竟是承认的这般爽快。

倘若不是沐浴，那此刻命她来此的目的又是何事？

裴千衡行至一旁的紫檀矮榻上坐下，注视着她：“过来罢。”

沈湘雪感受着指尖的相互触碰，在裴千衡身旁站定。

“脱吧。”

沈湘雪稍抬眼睑，意外地撞入一道视线之中，深邃、寡淡，而又隐晦不明。

是她想得太过纯粹了么？

原先，沈湘雪顾念着裴千衡送自己回清秋院一事，心中存着一分感念，如今却在这寥寥几字中，彻底的瓦解土崩。

也是，世子原先便不是什么好人。

藏身的那只小剪子到底是杯水车薪，沈湘雪知晓自己根本伤不了裴千衡分毫。

更遑论，他的侍从正在房外守着，里头有任何风吹草动，都会即刻闯入。

且不说其他，稍后又该如何向世子解释自己为何携带锐器？

沈湘雪不由地屏息，指尖微微蜷缩，周遭的热气弥漫全身，似乎此刻连空气都变得稀薄。

“还请世子稍等片刻……奴婢再调整一下。”

裴千衡神色平稳，打量着面前惴惴不安的少女。

还需调整？

“很难么？”

沈湘雪面颊微烫，不敢回应。

如今，自然没有她提及礼义廉耻的余地。

沈湘雪正斟酌着开口，只听裴千衡淡淡道：“那便我来。”

随后，裴千衡抬手，提住腰间的结扣，指尖轻勾了几下便轻易解开。

沈湘雪错愕着抬首，只觉眼底一片灼热，心也跳得更是猛烈。

“你不是会些医理么，今夜便替我上药吧。”

只是上药，不是其他事么。

沈湘雪缓了缓心神，再次抬眸，看向裴千衡显露出的上半身，很是谨慎地窥探着。

和他白日穿衣不同，换上贵重合身的衣料时大概会撑得人更矜贵尔雅，只觉清瘦，实则褪去上衣方才知晓他的肩颈生得极好，腰背更是宽阔厚实，线条流畅。

至少在未曾亲眼见到裴千衡时，沈湘雪以为的世子，大概只是个平平无奇，毫无长处的纨绔子弟，和家中那些兄长没什么分别。

裴千衡抬眸，正好瞧见沈湘雪正在一旁，若有所思地瞧着他。

沈湘雪仍旧对突如其来的目光感到畏惧，心虚得遮下半边眼帘。

“怕了？”

裴千衡轻笑。

沈湘雪压制住跳动极快的心，柔声道：“奴婢不敢。”

随后，裴千衡骤然起身，随意将中衣丢在身后的榻上，行至不远处，取了些换伤的药粉和纱布。

只不过这一起身，免不得又要再在她的眼底晃过。

沈湘雪小心地看着他向前去的背影，尽量放轻自己的动作，只用眼的余光打量着裴千衡。

他的右肩处缠绕着几圈白纱，行过之时，也的确是闻到了淡淡血气。

原来一开始便不是腊月所猜测的那般，只是他伤势未愈罢了。

沈湘雪虽说并不精通医理，也只是会些皮毛，却也大概能判断出来，夏日暑热，伤势本就不易愈合，倘若不细心处理，轻则发脓不愈，重则侵入肌理，导致伤势加重。

裴千衡转身之际，却见她眼神躲避得倒是极快，生怕被自己发现。

他不疾不徐走回榻前，将药粉等物件搁置在一旁，垂眸看了看手中的扳指，“你既是说想报恩，今夜便替我换药罢，此事便点到为止。”

上药换药倒是不难，难的只是这种事情，世子为何要找她？

沈湘雪脸颊的微红总算消下去些，目光垂在底下有些游离，“奴婢资历尚浅，恐手脚失了轻重惹怒了世子。”

裴千衡颔首，“无妨，你今日给别人如何上药，如今便如何即可。”

见裴千衡语气平静，沈湘雪这才相信了此事的连贯，大概是世子撞见自己替三小姐换药，又得知自己娘亲懂得医理，自己也研习过一二，这才吩咐让她来上药。

大概是他只当顺水推舟，还她一个人情罢了。

毕竟，她如今一无所有，能替世子所做事情实在有限。

如此一想，她悬在心间的石子总算落了地。