月上柳梢，两人悄然回了清秋院。

见腊月这般悲怆，怕是整宿都无法入眠，沈湘雪思忖片刻，便提议自己明日陪她一道前去送膳，这才好不容易哄了她睡下。

直到房中众人皆睡下，窗外的虫鸣不歇，沈湘雪这才又披着外衫推门而出，在房前石阶上只身吹风。

荣国公府到底是高门大户，就连婢女们所居住的院落都建造的都是玲珑剔透，典雅精巧。

比她原先在江家的小院还是好上许多。

江家世代从商，经营着沂县规模最大的布庄。族中虽说不曾出过什么高官贵爵，但江家的布庄早些年也是皇商，专供宫中显贵，可谓是风光一时，如今在沂县的生意也仍旧是如日中天，经久不衰。

她原先正是沂县江家大房的嫡出小姐。

只不过，在父母早逝之后，沈湘雪在江家便彻底没了倚靠，谨小慎微，如履薄冰。

大房唯独留下了两女，妹妹在幼时不甚走失，另一位则是府上人人议论的“野种”。自然连老夫人也对大房印象极差。

留下的姐姐自然便是沈湘雪。

祖母向来睁一只眼闭一只眼，任凭此事发生在家规礼数森严的江家。

几月前，沈湘雪分明记得是家中的六妹妹定下亲事。

随后，就在大婚的前一日，这位六妹妹则悄然闯至了自己的雪院。

沈湘雪和二房三房都鲜少走动，当日虽说觉得古怪，却也未看出端倪。

直到，自己喝下六妹妹递来的那杯茶水……

待到自己清醒之时，则已然在花轿中，连嫁去何处都无从获知。

只不过一切巧合得很，仿佛无形之中有一股力量企图组织，花轿尚在途中便遇到了匪寇作乱，大概是趁乱，她得以逃生。

如今虽是阴差阳错入府为婢，但在此处暂避上一阵也好。至于出府一事，总还有转圜的余地。

届时，定要离开上京。

*

翌日，两人带着早膳一道前往凌烟堂。

时逢初夏，院内层层叠叠一片艳丽。

外头的小厮大老远看见有婢女到此，心里暗忖这又是第几个新来的人，连忙上前带路，引着两位到了房门口。

虽只是站在门口，可两人心尖还是不自觉地微微颤抖，大概先前来过的婢女们亦是同等心境。

沈湘雪稍怔，眼神很快从一旁的男子身上落了下去。

“请。”

小厮待两人很是温和，推门示意。

沈湘雪和腊月眼神交换，顿时心中宽慰了许多。

两人未发出只字片语，只是微微颔首，便放轻了步子，进了房。

房中床幔拉掩着，因门窗紧锁，光线并不是很好。

沈湘雪垂眼，踏过暗红短绒毯，便瞧见眼前最后的一丝清明忽然灭了。

是外头的小厮替她们掩上了门。

房中的冰鉴渗着凉气，此刻更显湿冷，让人不寒而栗。

两人随后上前，只不过在房中逡巡许久，却未曾发现世子裴千衡的踪迹。

是否不在房中？

可外头的人为何放两人入内？

沈湘雪小心地朝床前走去。

她面上不露惧色，可心头却起伏得厉害。

“世子。”

她尽量保持着清醒，不敢多说一个无用的字眼，生怕出了差错。

只是，床榻的那一端，却迟迟未曾有任何动静。

里头的人也不说是要撤下，还是要留着，没有做出回应。

难道是还睡着？

沈湘雪朝前走了一步，便闻见房内淡淡的苏合香料以及黄梨木散发的幽香，若即若离。

还弥漫着一丝苦涩的药味，她最是熟悉不过。

而一旁的腊月自打进来后便脸色煞白，愣是在原地停驻了半晌。

见阿雪姐姐早已上前，她这才回过神，弱弱跟在她身后附和了一声，“世子？”

“阿雪姐……”腊月在她耳畔轻声，“世子怎么不在啊，那我们要回去吗？”

沈湘雪心中的念想不住翻腾，浅嗅着房中被冲得清浅的气味，不由得拢了拢眼眸。

“怎么办啊——”

“别出声。”

沈湘雪低声道：“房中你可闻到了什么？”

腊月眼下只想快些离开，自然只闻得到面前的菜的香气。

见身旁的人怔怔摇头否认，沈湘雪眼眸稍敛，压低了声音：“有…血的气味。”

世子房中，为何会有血？

腊月脊背缩了缩，一下子呀出了一声。

“世子……”腊月张了张嘴，双眼睁得滚圆，“世子不会是，在房中杀人了吧？”

寻常人自然是不会在自己房中做出这般有损私德之事。

但，他是世子。

尤其是，原先他的那些传闻……

想想倒也未尝不可。

“别怕，”沈湘雪面上强忍镇静，转身劝慰道，“若是当真杀人，世子又岂会留下蛛丝马迹？兴许只是我判断有误。”

只不过，很快沈湘雪又想起昨夜一事。

崔管事当时是在隐瞒些什么事，为何忽然招了那么多人入府，府上原先的老人却是鲜少在府上见到。

他们，又都去了何处？

是否当真与世子有关？

两人尚在房中不敢妄动，只见里间传来渐起的跫音。

两人朝身后不远处的净室方向巡去。

一位身形颀长的男子从净室中走出，长眉微挑，棱角分明，气质凌然，狭长双目疏离不可逼视。

只是那眸中的傲慢嘲弄，仿佛与生俱来，给人一种不可直视的疏离。

他的身份自然不言而喻。

只见他身上穿着一件松垮的锦白色中衣，脖颈向下，显出一段清晰的锁骨，周身还氤氲着带出净室的水汽。

而沈湘雪的眸光则缓缓下视，专注在他的手上。

只见他右手搭着一方汗巾，玉濯般的指腹上还沾着淡淡的血痕。

好整以暇地擦拭着，丝毫未见慌乱。

沈湘雪缓缓敛眸，只得将头埋得低些，好掩饰住自己的情绪。

如今实处夏日，她髌骨处的伤口也是日日换药，反复清理。

那股血的气息，这些时日，她比任何人都要敏锐。不会有假。

眼下亲眼所见，证实了这一点。

腊月连忙噤声，生怕多说一个字也是错。

也不知适才说世子杀人的那句话是否被他听见。

“何事？”

他的声音泠泠响起，犹如切冰碎玉。

沈湘雪垂眸，很快便恢复了平静。

“世子。”

她思虑了一下措辞，“奴婢们奉命来送早膳，听闻世子近来食欲不振，因此小厨房今日做的都是些清淡的菜品。”

昨日她参考前些日子其他人送膳的情况，世子所食甚少，想来是夏日暑热，心中郁结所致，因此特地嘱咐了府上的厨子单独备菜。

所幸娘亲行医，她还懂些医理。

见裴千衡未再开口，沈湘雪连忙将食盒提至桌前，启开食盒顶盖依次摆好。

腊月仍旧杵在原地，听着身旁沈湘雪极轻的动静，不敢大口喘气。

直到布菜完毕，沈湘雪才转身，语气轻缓：“世子，清炒莴笋、酱汁蕈菇、鲜虾蒸包……这几道菜都甚是清淡，不妨现在——”

“下去。”

裴千衡声中携雪，语气不善。

一旁的腊月早已吓得浑身发颤，磕磕绊绊地应了几声是，连忙行至桌前，准备撤下。

“可说要撤菜？”

腊月险些砸了手中握着的汤匙，乍然一惊。

沈湘雪深谙是腊月言行错意，连忙盈盈行礼，“世子恕罪，奴婢们这就退下。”

虽说有些波折，但左右不过是训斥几声，还不算太差。

腊月也跟着福身，示意告退。

总算是有惊无险。

两人离了房，在不远处的长廊下等着世子用膳。

听闻世子不喜旁人在一旁候着，这些时日的多数婢女也是如此。

沈湘雪脑海中仍旧挥散不去适才裴千衡指腹染血的画面，直到腊月轻唤了她好几声，才抬眸回神，“何事？”

腊月拧着眉头，一脸委屈。

“我、我刚刚看见世子手上有血呢……”

她自然也注意到。

“阿雪姐姐，你说世子会不会听见我在他背后说他的坏话啊，他刚才的眼神，简直要把人吃了一般，怎么办啊……”

这些时日，沈湘雪也瞧出腊月心思过于单纯，说话又是直来直往，安排此差事给她，着实是让她吃力。

和原先在江家一样，沈湘雪需得看着祖母、婶娘的脸色，不敢有半点怠慢，这么多年亦是未曾出半点差错。

而如今，她只想在府上暂避一阵，待找她的人悉数放弃，日后再赎身离开此处。

眼下，就必须要安稳地活下去，才有希望日后顺利离开。

“稍后我进去收拾碗碟即可，你也放宽心些，先回去罢。”

腊月怔了怔，“可是，世子……你，可以的吗？”