高府大院中的管事妈妈，各个人精，目光如炬，自是没错过王大一瞬的神情变化，早已将他看破。

见状，郑妈妈清清喉咙，声线似秋水长天，掷地有声道：

“若能拿出白银百两，便可救他一命。”

王大闻言，飞速道：

“吾弟行事鲁莽，咎由自取。诸位将其送至官衙，乃合乎律法之举，我便先行离去了。”

话音还未落完，只见他身形一转，如同挣笼之兔一般，挤开堵门的众人跑了。

黑夜中，只留下一道模糊的背影，渐行渐远，片刻功夫，便消失无踪。

独留王二呆滞在原地，双眼煞红，死死盯着兄长离去的方向没了动作，似是没想到只一百两就会被至亲放弃。

堵门的高府一行人也没死命的拦王大，只守着一瞧便是主犯的王二。

王二回过神来，涕泗横流，嘶吼骂道：

“王大，你狼心狗肺，猪狗不如，你跑回去也会被娘扫地出门，你断子绝孙，不得好死。”

待他骂完，高府一行人作势便要将他捆起来。

他忙从怀中掏出一枚玉扳指道：“此物定值百两白银，求诸位饶我一命！”

然而，周围众人无动于衷，沉默若铁锭，压得他喘不上气。

万般无奈之下，他双膝一弯，重重地跪在地上，一面磕头，一面求饶。

额头磕破了，脚边还流了一滩水，身上散发出一阵骚味。

两位管事妈妈掩鼻而避，望向莫母，示意她自行定夺。

莫母沉吟片刻，终是接过了玉扳指道：

“罢了，你走吧，若有下次，必让你死无葬身之地。”

一旁看戏的莫婤，内心还算平静，只暗自盘算这笔买卖还算值，毕竟他爹才赔了一两。

而且王二父母尚在，他们定会对其兄长施压，迫使他出手。

她们也没有定王二死罪的铁证，只是扯了高府这面大旗。

放他回去，他定会同他兄长闹，闹得鸡飞狗跳、家宅不宁，陷入无休止的争吵，才是她乐见的结果。

王二之事告一段落，莫母心头却另有波澜，目光流转，看进了女儿的黑眸中。

双眸中似乎藏匿着无数的秘密，定睛细看却仍觉一片澄澈。

“你这小狐狸，倒是说说怎么回事？”

轻俯下身子，指尖轻轻触碰女儿略带婴儿肥的脸颊，那份软糯如同面团，让人放松。

“嘻嘻——”莫婤哼唧一笑道，她缓缓开口，将前因后果娓娓道来。

今晨她们下马时，她便见墙角处有一道人影，猜是王二又来埋伏莫母。

只因见如此多人，他不敢冒然现身骚扰，但恐已得知她们即将搬走的消息。

按照王二之前的所作所为，莫婤猜他今晚必会铤而走险。

毕竟要留下莫母，最好的办法就是——生米煮成熟饭。

然，不知他何时会来，莫婤只好同郑妈妈先约好，子时前来抓贼。

只是这般终究不稳妥，无论王二提前还是延后，熟睡中的她们都很被动。

因此，她在墙根、大门口都放了水桶警示，又用柴房里的稻草扎了假人，用它在正房布置了一出上吊女尸吓他。

王二应是一早就来蹲守了，见她们熄了灯，待她们方熟睡，便急不可耐的撬门进来了。

也是古人对鬼神之说甚为笃信，方能将他吓跑，拖至与高府诸事主约定之辰，将其堵个正着。

一旁高府管事们见莫婤，言辞清晰，论据井然，连连颔首，心下对她印象颇佳，皆觉此女慧黠灵秀。

“多谢众位援手，助我伸冤。”

莫母携莫婤鞠躬深礼后，又给出去两个荷包和两个布袋。

送别高府一行后，见事终了，莫婤揉惺忪睡眼，催莫母返房歇息。

莫母未动，蹲下身，双臂环抱莫婤，凝视她的双眸，语重心长：

“阿丑，若再遇此等事，你一定要告诉我，我们共谋对策，难道阿丑不信阿娘？”

困意朦胧的莫婤一时愕然。

见莫婤愣住，莫母转为紧紧抱住她，柔声道：

“阿丑不怕，纵无父兄，阿娘犹在，阿娘定会全力庇护你。”

莫母以为她是受了父兄过世的打击，才这般没安全感，不敢依赖人。

其实，只是莫婤换了芯。

前世她早已成人，再加上父母离异，多数时候都是自己拿主意，已经忘记如何依靠人了。

但她知道莫母是一个很值得信赖的人，她坚韧、果断、自信、聪慧甚至独立。

窝在莫母的怀里，莫婤感觉很是温暖安心，她心中默默道：

“我会帮你照顾好她的，她也是我的母亲，我也会多依赖她一些的。”

风吹动院中的树叶，发出沙沙声，似乎是逝去的小莫婤在借风声对她道谢。

……

曙光初破，天际织锦。

莫母于静谧中醒来，举目望向窗外。

院子中竟铺满了一层薄薄的雪，树枝上也挂着银霜，像往下流的流苏。

墙角隔壁院子探过来的寒梅，也穿上了白裙。

云彩淡淡，刚升起的太阳也没甚活力。

裹好衣物，莫母轻步至灶房，炉火将熄，仅余星火微明。

她躬身添柴，待火舌复炽后，烧了壶水，用温水和糯米粉。

这糯米粉还是昨日高府的红封，是上好的糯米，磨得细腻，除了半斤糯米面、一筐红鸡蛋还得了十两赏银。

柳府自然也有，是半斤红糖，一包干红枣、一包肉桂和五两赏银。

将糯米粉倒入大碗中，逐渐加温水，同时用手慢慢搅拌，当面团开始成形时，反复揉搓面团，直至表面光滑，内里无颗粒，盖上麻布待用。

做完这些，还未至晨钟，尚余清闲，莫母拿出昨晚未绣完的收腹带，凝神定志，穿针引线，等着莫婤起后一道梳洗。

辰光微移，莫婤于梦中醒来，趴在窗柩上惊呼，在现代她是南方人，这还是她穿后的第一场雪，自是稀奇。

莫母指尖正捻断了最后一根线头，听见响动，搁置好收腹带，朗声道：

“烧了热水，自己收拾妥当来吃早食。”

闻言，她抖抖嗖嗖地起身，穿上了炕上娘亲温着的，杏色夹袄短襦，棉裤外套了一条藕粉色外裙，拉至腋下用枣红绸带系好。

颈上还围了一圈兔毛做成的护颈，正中还有个小球球，也不知是不是兔尾巴做成的。

掀开布帘子，进了灶房，从灶台正中的锅里，舀了一勺温着的水，倒在水盆里同莫母一起洗了脸。

莫母用柳枝蘸盐刷牙，她用盐水涮口，再将盐洒在手指头上擦牙。

隋朝的刷牙工具多是用柳枝、竹骨，再配以盐、草木清洁，虽没现代舒适，但亦能洁牙。

只都是大人用，像莫婤这种小儿是没有的。

但用手实在不便，不用她心里又膈应的慌，想着搬了家，无论如何也要说服莫母给她整一套牙具。

洗漱完，母女俩一同坐到了铜锅旁。

莫母挑了点猪油，在锅中化开，又舀了一勺酒酿，煸了煸，再加入清水。

待水沸后，撤了些火，一手拿着面团，一手扯下一小块，在手心搓成圆滚滚的小剂子后，丢入锅中。

全都掐入锅中，又添了把火，待圆子浮起后，莫母掰了块红糖，用勺子轻轻搅拌，红糖渐渐融化，汤汁变成了琥珀色。

接着，莫婤还打了两个蛋，沿着锅边缓缓倒入锅中，待鸡蛋熟后就起锅了。

在冬日下雪的早晨，莫家母女俩，一人一碗热腾腾的酒酿圆子。

舀起一勺，软糯的圆子在琥珀汤汁中滚动，一口能包住三四个。

红糖的甘甜与酒酿的微酸，同时在口中化开，还伴着鸡蛋的鲜香，如同秋日的一抹斜阳，温暖而不燥烈。

半斤酒酿圆子，还带着红糖鸡蛋的汤水，对莫氏母女二人来说，还是太多了。

莫母将剩下的都装进温碗中，让莫婤走时抱着，既可以保暖，一会饿了还能再吃。

温碗，又称“暖锅子”，一般是两层，中间留有一定的空隙，在外层底部加入热水或炭火余烬，可长时间保持食物或饮品的温度①，类似于现代的双层保温杯。

收拾完灶房最后一点东西，将要带着的东西全部搬到了院门处。

一箩筐晒干的药材香料，还有些是昨日连根挖出来的，带着泥。

一箱产具和药包，每个药包都挂好了种类。

双麻袋中，密纳衣裳与寝具；还有一箱从莫兄房中收拾出来的书卷。

莫母跟张妈妈打听得知高府膳事丰赡，日有三餐，也可用火炉子在院中烹些小食，打打牙祭。

闻言，莫母思虑周详，还是带了火炉子，只是将家中囤积之粟、麦、黍稷等，悉数换成银子，还去了趟油铺，将麻籽都换成了油。

麻籽榨出来的油，历史上又称“胡麻油”。

油灯多是用这个油，它还可调味，可给木器防腐防潮，可给竹简纸张防水，甚至有清热解毒、养血润燥的医用效果②。

余留之粮，不过五斤粉白、五斤大米、三升菽豆、一秤苡仁、半升芝麻。

辅以核桃、松子等山珍，再配以枣、桂、莲子诸补益之品，零星杂陈，共聚一方篮筐。

厨中器皿，铜釜陶甑、菜刀砧板，碗碟匙箸、酱醋椒盐，各有所置。

最令莫婤稀罕的，是那一瓦罐乳白的猪油。

另附莫家母女一些零碎的东西，如木梳、瓷盏、牙具……

混着从莫兄屋收出来的零碎，一起装了一函盒。

莫母随身包裹里，装着藏有钱函的枕头；莫婤肩上的布袋里，收着自己的和从莫兄处寻得的宝贝。

巳时将至，两辆马车缓缓驶入巷子，停靠在莫家小院门前。

门后行囊堆积，俨然成丘，待车夫二人协力搬运，箩筐、篓子、箱子都遂一安置于后面那辆马车的车厢内。

莫母牵着莫婤，一同登上第一辆马车，身旁坐着高府的两名管事妈妈。

辚辚车轮碾压青石铺成的小巷，声声作响，宛如槌敲击编磬的响动。

莫氏母女携手，步入前往高府的漫漫路途。