清冷的月光洒进了斋堂，廊下烛光微晃，林木影影绰绰，诡异的脚步声愈来愈近。

宁采蘩屏住呼吸，身后却突然传来一阵窸窸窣窣的声响。

她一惊，惶惶不安地回头，映入眼帘的是一簇茂密的草丛，不过其中阴暗令人瞧不真切。

草丛的声响没有停止，不出片刻，竟然出现了一双圆溜溜的眼睛，在黑夜中发着光。

是什么东西？

宁采蘩吓了一跳，她神色紧张地抿唇，定睛看去。

“喵……”

突如其来的猫叫声响起，一只黑猫谨慎地从草丛中探出头，它尖尖的耳朵动了动，好奇地盯着她瞧。

宁采蘩看清是一只猫，她登时松了一口气。

哪里来的野猫？

她暗道。

黑猫眯起眼睛，它身形偏小，但是却矫健灵敏，黑色的皮毛在月光下闪烁着光泽，带着一股高贵神秘的感觉。

它抬脚缓缓走至宁采蘩的裙边，微不可察地用脑袋蹭了蹭，随即抬头看她，似有讨好之意。

宁采蘩低头注视黑猫，对于它的示好，她没有任何波澜，转头看向斋堂的廊下。

然而人影早已不见，想必在她方才没有注意的情况下，再次走了过去。

黑猫见宁采蘩不搭理它，有些不满地叫了一声。

宁采蘩听得心烦，低声驱赶它。

黑猫没有恼，又好似没有听懂一般，继续蹭她，毛茸茸的尾巴高高翘起，圆圆的眼睛透着一股天真无邪。

宁采蘩见它不依不饶，她无奈地俯下身去，纤细的手摸了摸它的头。

黑猫的毛发柔顺细腻，摸起来倒是十分舒服，瞧它干净的模样，并不像是野猫，想来是道观中饲养的。

思及此处，她弯起唇角。

黑猫舒服地眯上眼睛，喉咙中发出呼噜呼噜的声音。

夜风掠过，廊下的烛光轻轻摇曳，似要熄灭，脚步声再次响起。

宁采蘩闻见声音，她登时停下摸猫的动作，迅速避在大树后，偷偷探出头窥视。

黑猫睁开眼睛，不解她为何不摸了，焦急地伸出爪子挠了挠她的裙摆。

那人影再次出现了，远远地从斋堂的拐角处走了过来，不紧不慢地走至他们歇息的房门口。

宁采蘩瞪大双眼，她心跳如鼓，想要看清那人影的真面目。

可惜廊下烛光昏暗，那人影全身上下犹如被阴翳包裹着，潮湿又虚无，瞧着颇为古怪。

这是何人？

宁采蘩蹙眉，越发觉得那人影不像是人，她暗忖若是人的话为何一直绕着斋堂不离去，可若不是人，他究竟是什么？

就在她深思的时候，身下的黑猫见她还是不理它，不死心地叫了一声。

她心里发毛，一眨不瞬地盯着那人影，眼睁睁见其走了过去，绕过走廊的尽头的另一个拐角处，很快就不见身影。

宁采蘩困惑地收回视线，她深吸一口气，咬牙跟了过去。

黑猫见她走了，敏捷地爬上树，金色的眼睛注视着她的身影。

忽而道观上空一道虚影快速闪过。

黑猫似是察觉，它忌惮地低吼一声，转身跳进了草丛中。

夜色愈沉，乌云遮掩住明月，四周暗了下来，斋堂的廊下烛光幽幽，陈旧的木地板起了潮，泛着水光。

那人影垂着头，步伐缓慢，长长的衣衫拖在了木地板上。

宁采蘩走了没几步就追上，她见状放轻脚步，同人影保持着一定距离。

除却斋堂，道观中的其余殿室皆未点灯，好似陷入了黑暗之中。

宁采蘩眼里满是探究，她跟着人影再次回到斋堂，她悄悄地呼出一口气，避在墙后。

此人这是做甚？

她心下纳闷。

宁采蘩小心翼翼地跟了人影一路，就见他走着，也没有其他意图。

她心里想着，不料前头的人影骤然停住，似要转身。

宁采蘩没有反应过来，她怔在原地不知该如何。

就在人影即将转过身之时，宁采蘩暗道要完了。

下一瞬她的手猛然被攥住，一只温柔的手顺势捂住她的嘴，将她拖回拐角处的墙后。

“嘘。”

她的耳边传来低沉的男声。

宁采蘩转头，便见聂潮生不动声色地将她拢在怀里，呈现一种保护的姿势。

她略微不适地在他怀里动了动，眼神疑惑地看向他，想要问他怎会在此处？

聂潮生目光一寒，低声道：“小姐，不要出声，那东西不是人。”

话音刚落，她的心一沉。

什么叫不是人？

宁采蘩不敢再轻举妄动，但身子微微颤抖起来，额头渗出细密的冷汗。

两人的身子紧紧地贴合在一处，仿佛彼此间的心跳都能听见。

夜风吹过，若有若无地吹起他们的衣衫，微凉的鼻息喷洒在她的耳廓，他收紧手臂，将她往怀里带了带。

宁采蘩哆嗦道：“他，他走了吗？”

聂潮生闻言探出头，却未想到原本站在廊下的人影突然不见踪迹了。

“不好。”他皱眉，意识到不对劲。

“怎地了？”她心中慌乱。

“他不见了。”聂潮生沉声道。

宁采蘩闻言一惊，她转头看去，这不看还好，一看吓得魂飞魄散。

那人影没有消失，而是不知何时出现在他们的面前，他褪下了黑色的长袍，露出了真面目。

他长相奇怪，头顶上杂毛凸起，小小的眼睛闪烁着凶光，鼻子上下伸缩着，不停地喘着粗气。

宁采蘩瞳孔收缩，她感到寒意从脊椎一直蔓延到全身，身子颤抖着仿佛被恐惧所笼罩。

“快走！”聂潮生得知不妙，他攥住她的手就逃。

二人在长廊奔跑了起来，那东西很快就追了上来。

宁采蘩趁乱回过头，便见他原本是站着，倏然变成四条腿，他形似犀牛，颇为壮硕，正朝他们奔了过来。

聂潮生紧紧握着她的手，察觉到那东西的速度在不断加快，他的脸色瞬间阴沉下来。

他藏于袖中的手偷偷抬起，趁宁采蘩不注意，一道隐晦的金光射了出去。

金光化为一道道利剑插入那东西的身上，它发出痛苦的哀嚎声。

宁采蘩闻见声音，想要回头。

“小姐，别回头。”聂潮生低声道。

二人顺利逃出斋堂，慌乱间寻了一间殿室躲了进去，接着将大门紧闭。

宁采蘩气喘吁吁，她靠在门后，见外头没有声音传来，登时松了一口气。

“潮生，你怎地发现那东西不是人的？”她脸色苍白，转头道。

此殿室并没有点灯，四下是一片漆黑。

聂潮生的面容不甚分明，他轻声道：“奴不过是不小心瞧见他的脸了。”

宁采蘩思绪纷乱，她点了点头，发觉聂潮生竟还握着她的手，便想要抽出。

聂潮生默默地松开了她的手，他的手抬起，似在留恋。

“当真是吓死我了。”宁采蘩捂住胸口，她的心中满是恐惧。

“小姐您为何要跟着他？”聂潮生抬眸。

“你瞧见了，我醒来发觉他一直绕着斋堂，心生好奇，便跟了上去，不想他竟不是人。”宁采蘩心有余悸道。

“原是如此。”聂潮生漆黑的眼眸静静地凝视着她。

宁采蘩面色稍霁，暗道，若是没有聂潮生在，她今夜恐怕凶多吉少了。

“潮生，谢谢你。”她低声道谢道。

“您何必谢奴。”聂潮生摇摇头，“奴说过了会保护您的。”

宁采蘩微怔，她的心中涌起一股异样的情绪，透过沉沉的夜色，似乎能感到聂潮生正在注视着自己。

她尴尬地回头，看向身后的殿室，询问：“咱们还要在此处待多久？”

“奴不晓得那东西何时会出现，小姐不如先暂且待在此处？”聂潮生凝思片刻道。

现下也别无选择了，宁采蘩叹了一声，便命聂潮生点上灯。

聂潮生摸索着寻到火舌后，他便在殿室里悬挂的蜡烛点上火，思及亮光会将那东西吸引过来，遂就点了一两盏，所幸能瞧见个大概。

宁采蘩寻了一个蒲团坐下，见聂潮生点上蜡烛，叫他过来坐下。

聂潮生乖乖地在她的身边坐下。

二人沉默下来，一股诡异的气氛萦绕在周遭。

宁采蘩转头，目光扫向聂潮生，昏黄的灯下的他安静地坐着，脸色有些苍白，浓密的鸦睫垂下来，轻轻颤抖着。

她顿时心生愧疚，若不是自己擅自出屋，惹了这么大的麻烦，现下他们二人也不会困在此处。

“对不起。”宁采蘩满是自责，她小声道。

聂潮生一愣，目光微动：“小姐为何道歉？”

“都怪我不听清风道长的话，擅自出去，害你被那东西追赶，对不起。”宁采蘩低下头，红着眼睛道。

“不是的。”他摇头。

宁采蘩闻言转头。

聂潮生见她双眼泛着水光，他的心一软，抿起一丝浅笑，温声道：“就算您不出去，奴起夜说不定也会碰到他呢，小姐，您不用自责。”

“你不用安慰我。”她吸了吸鼻子。

“到时候奴只身一人面对，没有小姐的陪着，奴都不知道该如何了。”聂潮生凝视着她，眸底泛出柔色。

宁采蘩忍俊不禁，她一时之间不知该笑还是哭，只能别过头去。

聂潮生悄然凑近她，浓密的睫毛垂下来，留下一道淡淡的阴影，漆黑的眼眸里透着几分清亮。

他委屈道：“小姐，想到这里，奴还有些害怕呢。”