和冬何止是生气，她简直羞愤欲死！

她无法原谅自己被普琳如此不走心而又粗糙的演技欺骗。

一连几天都在唾弃自己沉湎于美色，——这让她先入为主的认定公主有着向导的柔弱。

和冬痛恨自己的轻敌，更为她对公主那时的妥协悔恨。明明她亲眼看着向导在战场上跟虫族搏杀，现在又为什么会习惯性的认为他们无害？

她父亲是向导，但出自和父之手的军工产品可以抵得上一个团的攻击力。

卡特琳宫护卫队成员全员哨兵，但他们全都是绣花枕头，根本不敌自己一击之力。

这种平静无波只用烦恼人际关系的生活，已经严重影响了她的判断力，要是长久如此她还能拿起量子炮吗？

她不能再这样被动的等待下去了。

和冬开始调动人脉，积极为自己搭建重返前线的通道。

二叔正想让她妥协，家里这条路走不通，和冬就转到军部那里跟老领导打感情牌，她在邮件里诚恳而又落寞的说自己遭到的降职——就算让我养老也不能这样养吧？

然后着重表达自己对重返前线跟战友团聚的渴望，和冬说：“我知道军部是为我考虑，但我也希望您能尊重我的决定，从我母亲殉国那一刻开始，前线就是我为自己选择的埋骨之地。我的父亲一直都在支持我，请您不要相信那些莫须有的陈情……”

自己上阵还不够份量，和冬拉上之前一起躺在疗养院的同僚帮忙敲边鼓。

那个瘸腿的军官，姓易，叫达伦，因为活下来的一群人里数他最惨，军部更是派人几次慰问，算是在领导的领导面前都挂上号的人物，所以易达伦一开口，老领导就是有那装聋作哑的能耐也不得不乖乖坐在位置上听。

老领导知道他为和冬求情，越听越烦：“你们这一个个的能不能让人省省心，能不能有点军人的素养！拉帮结派的干嘛呢？”

易达伦被骂也不怕，笑呵呵道：“和冬这不是想家了吗？她提前毕业驻守前线，那么小的年纪就在那里熬到现在，你说哪个才是她的家？她又没要什么高官厚禄，有家你还不让人家回……”

虽然最后易达伦被老领导发火赶出门，但他还是跟和冬说：“有门，这老头正由犹豫着呢，你耐心等等。”

和冬因为这个消息心情好转不少，在二叔询问她跟公主会面结果如何的时候，她也不再为自己的表现懊恼了，反而跟他说：“二叔，原谅我无法跟你们站在一起，我认真考虑过，如果未来我真的有一死，那我更希望我死在战场上。”

对外举起刀，是守护帝国。

对内举起刀，那是她怎么也无法理解的刽子手。

二叔说：“和冬，你不是已经接受相亲准备结婚了吗？既然早晚都要结婚，早晚都要跟伴侣磨合，你为什么不能跟公主暂时搁置这些争议相互了解呢？”

“我拿我的信誉担保，如果你知道公主的为人，一定会为她倾倒……”

和冬不想再在这些事情上纠缠，无论二叔将他们的理想说的多么崇高、又把谋划这一切的普琳如何捧到神坛，对她来讲都没有任何意义，她已经见过太多太多死人了，已经不想再跟任何妄想发动战争的刽子手共情。

可二叔却总是把婚事当成突破重围的借口。

和冬带着点不耐打断他：“二叔！”

在他停下来后，和冬顿了顿，继续说：“其实我心里已经有了可以结婚的人选，只不过一直在犹豫，不敢对他表白，现在我突然意识到亘横在我们中间的困难，都是我为自己的软弱寻找的借口，我会尽快向他求婚，您不用替我担心。”

她回想起那日赛马节，在观礼台笑得一脸明媚的公主，到底还是不忍心对普琳说出什么重话：“请告诉公主，她值得更好的，不必为了我这种草芥停驻。”

二叔如何跟公主回复的，和冬不管，她也管不着，说完就挂断了通讯。在终端再次弹出申请的时候回复道：“该说的我都讲清楚了，二叔，我理解你，希望你也能尊重我。”

这句话一发过去，终端果然不再闪烁。

撒个小谎就得以从那一团混乱的关系中抽身，和冬觉得挺划算，她带着自己即将调任的期待，继续享受着圣巴巴拉宫平凡而又普通的一切。

每天早上跟厨师打招呼，带干粮放马，如果马夫身体不适就只有她一个人出门，一望无际的原野、风一吹如同波浪起伏一般的青草，她拿着马鞭站在那里看着卡洛夫在其中奔跑，无数次回想起有父母陪伴的童年时光。

那是少有的、能令她感到幸福的日子，而她也在无数次疲惫不堪的时间点，从中汲取继续前行的能量。

可这种享受没能持续多久，和冬在某天醒来突然发现自己召唤不出卡洛夫了，她心头一沉，立马潜入精神图景。

岩壁上空无一物，而与岩壁一障之隔的精神图景，正如她意料一般遍布黑云，狂风吹拂着城市里残破的建筑，发出响亮的“啪嗒”声。

卡洛夫正站在不断崩塌的城市中心看着她，尾巴一如她刚刚分化、两人初次见面时温顺的甩动。

和冬一边奇怪自己竟然感受不到精神图景崩塌的痛苦，一边蹲下身对卡洛夫说：“过来。”

雪豹好似安慰一般用鼻子蹭着她的下巴，和冬抱住它，低声道：“这一天怎么来的这么快……我还以为我还有好长一段时间呢，它最近平静的都让我以为我是一个正常人了。”

精神图景里的建筑正以一种缓慢而又不能让主人忽视的速度，慢慢坠入中心的那片黑洞。

和冬对卡洛夫说：“我还能活多久？要是这玩意儿全都没了，我是不是也看不见你了？”

雪豹甩着尾巴，轻轻打在主人身上，好像在说它也不知道。

和冬没有坐以待毙，知道自己情况恶化后第一时间联络二叔、老领导，面对死亡的威胁，她再也顾不得之前不去打扰那位能为自己治疗的向导的承诺，——至少不能死在圣巴巴拉宫吧？她还没回到前线呢。

但她的良知还是在为自己欺压向导而感到不安，一直对他们重申：“如果能找到这位向导，不要逼迫他，我愿意拿他想要的东西交换。”

和冬做完这一切，第一时间向负责人请假，说自己想回老家绿洲星看看，可她没想到批相亲假批的顺畅无比的负责人，却突然在这件事上卡了壳。

负责人愁眉紧锁：“和冬，不是我不体谅你，实在是圣巴巴拉宫到了选马季，很快那些贵族就会拿着批文过来挑马，马夫年老体弱，我又不懂这些东西，就指望着你撑门面，怎么还能给你腾得出时间呢？”

“这样好吧，”负责人说：“等这段时间忙完，我给你批一个长假，让你好好休息一下怎么样？”

和冬皱着眉，负责人有理有据，城堡里的人都若有若无的往这里看，她也不想在大庭广众之下诉说自己的苦楚，正在犹豫间恰巧终端闪烁，她打开一看，二叔回应说向导正在来的路上，——这速度快的让人不可思议。

但想起和家跟公主的联合，这种速度似乎又在情理之中，——王室想调动一个人，哪里需要什么理由？

就是为难那位向导了。

和冬本来想回老家也是因为莉莲在那里，多少也可以看顾一点，情急之下忘了考虑和父的心情，现在既然找到人，那也没回去的必要。

她点点头，因为转身离开的太快，没看到负责人站在原地悄悄抹了一把虚汗，他小声道：“嘿，这给我折腾的。”

虽然精神图景在崩塌，但马夫还是不能起床，和冬仍旧承担着每日放马的任务，只不过没有了卡洛夫陪伴，原本短暂无比的时光显得十分漫长。

这天她提前结束任务骑马返回，走到城门时，突然感到一阵天旋地转，心脏急速跳动着几乎要冲破胸腔，她抓稳缰绳，强撑着眩晕控制因为感受到危险而不断嘶鸣的马儿。

等那阵令人心悸的压迫感过去，和冬本来还以为自己状态又变得糟糕了，谁知道余光竟然看到了城堡观礼台上的人，她不可思议的抬起头。

普琳一如赛马节那天妆点着精致的衣物，身后破旧的建筑更衬的她高雅不凡。

公主微微一笑，低头冲她说道：“哨兵，又见面了。”

但和冬却没什么欣喜的意思，甚至也没给普琳同样礼貌的回应，只是盯着她身后盘踞嘶鸣的巨蟒，蟒蛇约莫十米长、躯干粗壮，浑身呈现出一种低沉的橄榄色调，那双赤红的眼睛如今正跟随主人一同紧紧盯着城门下的哨兵。

好一个庞然大物！

而冲出来对她叫着“你终于回来了”的女仆，却没有对此展露出一丝惊讶，反倒拉着马的缰绳说：“快快快，圣巴巴拉宫来了一位不得了的客人，负责人正在点人呢。”

和冬顺从的下马，任由女仆将马牵去马厩，在她催促自己前往大厅的声音中，缓缓抬起头，只见普琳笑眯眯的朝她做口型：“一会儿见。”