一行人出门，才要上马车，后头周氏就在喊她们，“大嫂子，大侄女，等一下我。”

长生挑帘子从车上下来，迎上前揖礼，问周氏，“二婶婶怎么来了？”

周氏笑着大喘气，“我听说大嫂子要出门，想着刚来长安城到处都不熟的。”

长生立时明白了，这周氏是想跟着她们出门儿转转。可能是大娘子性子僻静不愿意出门，所以还没带周氏到处看看，亲戚到府上来小住，本应该带出门逛逛的，可今儿不成。

“二婶婶，说起来今儿不是去逛街的，我有个手帕之交定了亲事，昨儿约好了去给她添置，也用不多少时候就回来了，就是大娘子平日也不怎么过去走动的，二婶婶就更不认得了。”她扶着周氏往院里走，“二婶婶且先回院儿等着罢，也别为这事生闲气，实在是我那手帕交的母亲身子不好，性子孤冷，不大喜欢招待人。”

周氏心中警钟大响，暗忖秦氏和长生这是打心眼里瞧不起她这门亲戚，都不愿意带着她走动。心里不痛快，脸皮上还得笑，“瞧大侄女你说的什么话，我生什么气？既然是人家主母不喜欢招待生人，我就不去凑那热闹了。这长安城的门户就是不一样，要搁俺们村子里谁家有姑娘定亲事，还要摆流水宴的，叫花子上门也得笑脸相迎，这倒还怕生人沾喜气。”

句句话都透着阴阳怪气，长生也不是听不出来，不过没办法，她和秦氏去凝翠园指定是不能带着周氏的，只赔笑答应着，也没说什么，将周氏送回府中，重又钻进马车里。

秦氏笑融融的喊她，“长生。”

她从来没见过大娘子这副慈爱模样，不确定的问秦氏，“大娘子，你为什么这样看着我？”

秦氏笑，“我在你的嫁妆单里添了个庄子，在城外青梅岭，有十亩果园，还有池塘和田地，是我前几年买下来的，现下归你了。”

长生啊道：“大娘子，你以后指定要给我添弟妹的，还是自个儿留着吧。”

“不用，生不生全凭天意罢，我没别的盼望，就盼着你能好好的。再说，宫里头不比外边儿，你嫁到宫里去，虽说是没有正头的婆婆，用不上担心婆媳矛盾，可先帝有个向来宠爱的董妃，还在宫里头住着。和你到八竿子打不着的，不过总归她担着太妃的名头，还是得你每日去请安，过日子免不得会有牙齿咬到舌头的时候，常碰面总有不合心意的地方，该忍让的地方要忍让，只是也别挨了欺负。”

秦氏是性子冷僻不爱到处走动，可宫里头的事儿，近来她为了长生也多番打听过，能问的都问了，能替长生盘算着的，也都盘算过，现在一股脑全和长生说出来，是盼着进宫后长生别叫人挑出错。

长生只答应，说自己有分寸，叫她不用操心。

马车在智圣巷黑瓦白墙的宅子门口停下来，门上的匾额金晃晃写着凝翠园三个篆字。

春枝挑开马车帘子，笑说，“大娘子，姑娘，咱们到了。”

由春枝扶着下来，长生和秦氏一并进了园子，到东院里来。

这桩宅子本是徐崇廉早年置办的，虽然平日里不住人，却也定期叫家里的小厮来清扫整理，园子收拾的很干净利落。东院还单独辟出来竹园和梅园，竹子葱茏梅花已初绽骨朵儿，显得整个院子十分雅致。

长生刚回府那阵子，徐崇廉就和秦氏商议过，凝翠园以后留给长生添做嫁妆的。

一行人到内堂来就见天井（1）摆着一张八仙桌子，桌上放着罗书册，王思菡坐于绣墩上，人埋在整罗书册中正翻看着。

长生走到跟前，从桌子上拾起一本书册翻看，欣喜道：“你这是在学珠算和记账？”

王思莟听见长生的声音，恍然回神，忙站起来给长生见礼，“思莟见过表姐。”

长生搁下手里的账簿样本，忙道，“快起来，不用这样客气，快看，大娘子也来瞧你了。”

王思莟看到秦氏，不由得眼眶又泛起红，平时徐王两家并不经常走动，秦氏这个姨母和她见过的面一双手能数过来，亲近之感不深，这无处安身境况下反倒让王思菡生出亲昵，蹲身唤声姨母。

秦氏瞧着这孩子黑瘦黑瘦的，比长生刚回府那阵子还瘦，又觉得王思莟和自己一般，自幼也没得父母丁点的疼爱，不由一阵心疼，边答应着边拉王思莟进屋。

王思莟的腿有些跛，走路一踮一踮的，长生停下问东来，“你昨儿有没有请郎中过来给表姑娘瞧瞧？”

东来呵腰，回说瞧了，“郎中说伤在骨头上，本来能合上不会看出毛病的，是耽误了诊治的时间，昨儿给表姑娘拿合一阵儿，又贴了狗皮膏药，能不能好郎中不敢打包票，只说今日再来看诊。”

她捏帕子额首，继续跟着往屋里去，“郎中可信得过？”

“信得过，”东来跟后边一并进屋里来，小声回禀，“是经常给咱们大娘子问诊的，口风紧着呢，不会乱说话。”

“那就好。”长生放下心，转而唤芽枝，“你们都过来见过表姑娘。”

芽枝、添枝她们亦步亦趋进了屋，忙到王思莟跟前行礼，异口同声的请安，“奴婢添枝，奴婢芽枝，给表姑娘请安了。”

王思菡说话就要去扶人，“你们快起来罢，别跪地上，冷。”

长生笑，拉王思莟坐下来，道：“芽枝添枝她们本来在我院子里伺候，手脚利落做事勤快，伺候人是很贴心的，往后她们就在你身边伺候着了，你有什么就吩咐她们。”

王思莟忙只说不知道该怎么答谢她，眼泪骨碌碌又往下掉。

她说，“你别哭了，往后也别哭，好好将养着，首一样重要的就是先把腿养好，咱们好好的姑娘，不能就这么成跛了子，王家姨父下手太狠，怎么自己家的姑娘也狠得这份心来。”

王思莟抹眼泪，“我家中姊妹多，除嫡亲的大姐姐二姐姐，还有其他小娘生的六七个庶妹，家里的女孩子是最不金贵，哪有什么稀罕？不过都是父亲用来撒气的罢了。”

秦氏也直叹气，说，“大姐姐是个心里没数的，只怕也不喜欢你，不然哪能看着侯爷往死里打你？”

“姨母说的是，母亲最偏爱大哥哥，最看不得大哥哥受罚。家里姑娘中，大姐姐向来是懂事听话的，二姐姐又生的讨人喜欢，我既不如大姐姐乖顺又不如二姐姐讨人疼爱，母亲平日自然也是对我不亲。原本父亲对家中姊妹都不亲近，我想着该是一视同仁的，可这次却单罚了我一个。”王思莟越说越是泣不成声，“明明，明明我是替母亲说话，可母亲却也说我不如……不如死了的好。”

长生心里感慨，都说多子多福，这样一瞧还是只生一个孩子的好，浑说什么手心手背都是肉，不也厚此薄彼分是哪只手上的肉？再一想倒也不能一棍子把天地下所有的父母都打死，阿耶和大娘子就绝对说不出这样的话，做不出这样的事儿。

秦氏把王思菡揽在身上，心里叹这孩子可怜，爹不疼娘不爱的，她做姨母的再不管不问，就是让思菡没活路了，放柔了声音安慰道:“你安稳的在这里住着，甭担心别的，以后有姨母和你表姐给你撑腰，就是王家找上门来要人，也浑不用怕他们。”

王思莟跪下来连连磕头，泣不成声只知道抹眼泪。

长生把她扶起来，安排着让丫鬟下人们往院子里添置日常所需的东西，和秦氏又陪王思莟坐着闲说会儿话，等底下人把带来的炊具粮食衣物拾掇完，便起身回了，没让王思莟相送，怕外头人多眼杂再遇上平日里熟稔的庄邻，多嘴多舌传出去。

小福王庭福春造反的事情，搅和的这一个月来朝臣战战兢兢睡不好，为防福王兵变，不论大内的锦衣卫还是城外军营的士兵，都时刻警惕着准备作战，连睡觉的时候都枕着兵器不敢有丝毫懈怠。

徐崇廉宿在军中已经半个多月不曾回府，今儿一早禁军统领林则池捎过来官家回宫的消息，前后脚又接到黄门令带的圣旨，官家的让他回家筹备封后事宜。

徐崇廉便和副都统交代了一下军营操练的事宜，快马加鞭打马回府来。

秦氏和长生刚回，正好和回府的徐崇廉打照面，长生见着爹爹心中高兴，跑两步到徐崇廉跟前笑：“阿耶。”

徐崇廉上上下下仔细把长生看一遍，面色阴晴不定，“我听说了，这回去泗水遇上人牙子，你吃了不少苦头。”

长生忙接话，“我好好的，一点事儿没有，都是官家护着我没让我吃亏。”说罢直给徐崇廉递眼色，示意大娘子在这儿别说那些，叫大娘子听了又要担心。

徐崇廉也会意，没再说什么，身后跟着的少年傻呵呵的给长生揖礼，“阿姊妆安。”