金乌打东边田野间的天际线露出第一缕柔和的光，整个泗水郡府衙都被铺上一层金，守门的衙役刚换过班，正揉着惺忪的睡眼打诨，猛地一个人栽倒在他们面前，两个衙役把人翻过来一看，吓的面面相觑，忙不迭把人背起来送进衙门。

郡丞早茶喝了半口，听完底下人的禀报差点把自己呛过去，“什……什么！锦衣卫千户？”

衙役连连点头，把一块银制腰牌捧给他，“人在刘家庄着道儿中了迷魂散，说是给活埋了半夜清醒过来捡回条命。”

郡丞摸摸脑门儿，沁出层细汗，心道：完了，要出大事了！他反应过来，忙穿上官服抱着乌纱帽往前厅去，一路上摔了好几次，等到前厅门前，顿了顿咬牙硬着头皮进屋，恭谨的到字识跟前呵腰，“泗水郡郡丞李开道见过千户，不知道千户到此有失远迎，望千户恕罪。”

昨晚上字识进村之后，就被人下了暗手，喝的茶水里有迷魂药不说，还莫名其妙给拖到荒地挖坑埋了。好在他底子好，当时身体虽然不能动可脑子还是清楚的，被埋下去没多久，就从坑里爬出来捡回条命，可之后药效发作地厉害，他已经没有力气再回村子里救人，只想着要把这事尽快告诉圣人，好不容易撑着到村头，结果空空如也半个人影子也没见到。

这不是开玩笑的事，以他当差的经验判断，刘家村背地里干的是买卖人口杀人放火的营生，如此明目张胆毫不惧怕，多半官匪勾结，想完好无损捞把人捞出来，得走一趟衙门。

他刚才喝过醒神的汤药，已经好很多了，想到圣人还生死不明，恨恨咬牙紧握住手中的剑，问郡丞，“朝廷给你拨足银两，让你辖管一方，刘家庄的事郡丞可想好怎么交代了？”

李开道嘭的跪下来连连磕头，“这刘家庄买卖人口实在和下官没任何关系，那村子穷，穷山恶水出刁民呐，每次有人口失踪下官都必去刘家庄抓人，可律法有明文规定，只要是没出人命的案子，只能抓进班房关十天半月，明知道他们买卖人口，也无法重惩啊。千户明查！”

字识心里气的不行，这郡丞给自己脱罪倒是说辞一套一套的，若搁平时他早就二话不说拿人到提刑司了，可现在还得用着郡丞办事，便摆手道：“你起来吧，长安城忠勇侯家的三姑娘被人掳到刘家庄，官家耳闻这件事，对此十分重视，郡丞若这回能立下功劳，往后平步青云指日可待。”

李开道忙道：“谢千户提携，下官这就带人亲去刘家庄搜人。”他起身，吩咐人去召集手底下的衙差，转而捧着茶盏递给字识，“千户……稍等些时候，这就出发。”

字识接过茶盏，轻抿一口，便搁下了。

召集衙差也快，没用多会功夫衙役就蹭蹭蹭跑回来禀报，说：“老爷，人都在院里了。”

“知道了。”李开道应一声，转而满脸堆笑问字识，“千户，咱们现在就去吗？”

字识点头，起身道：“多带些人，不然容易吃暗亏。”

“千户放心吧，咱们都是常办案的，跟刘家庄那帮二五眼不能讲道理，得比他们更阴才行。”李开道胸有成竹，跟在字识身后出来前厅，吩咐院里的衙差们：“都机灵着些，到了地方先抓人，把人抓起来再去救人，懂了吗？”

一干衙差齐声应是，转而齐刷刷先出了衙门。

外头廷牧刚停下马车到衙门口询问，几十个衙差打衙门里头蜂拥而出，板板正正站在门口，堵在他前头，廷牧心里正纳闷，抬眼瞧见和郡丞一起出来的字识，兰花指一翘，讶道：“你怎么搁这儿呢？圣人呢？”

字识一见廷牧，忙跑两步揖礼，“廷内侍，你怎么来泗水郡了？”

廷牧掖手，嗯一声，“可不是光咱家来了，官家也来了，卿等迎接圣驾罢。”

郡丞跟在字识后边，腿已经直打颤了，他在泗水郡当郡丞当了快十年，老皇帝新皇帝谁也没见过，从没想过哪一天能见着天颜，这回可好，不光是见着了还是来兴师问罪的！

字识趋前一步，到马车前噗通一跪，“官家，属下有罪，属下弄丢了圣人，官家下旨杀了属下吧。”

车帘子哗啦一声，吓得跟后边跪着的郡丞直接趴在地上，头顶上传来愠怒又威严的声音，“怎么弄丢的？人在哪里带朕去！”

郡丞脑门上汗水滴滴答答落在青石地板上，抖得更加厉害了。

“官家，圣人在刘家庄失踪了，只怕是凶多吉少，官家不能再耽搁时间了，晚一步圣人就多一分危险！”

长生丢了，又丢了，庭降觉得这几天他就像离弦的箭，眼见着就要正中靶心的时候，靶心却又被撤离的更远，怎么他都到不了，他已经快没有耐心了，他觉得再这样下去就要疯了。

郡丞在后头颤颤的小声问字识：“千户啊，怎么还牵扯到圣人？”他觉得他仕途走到尽头了。

字识并未答话，只是垂着头，默默等着官家治罪。

庭降看着他，握握手，“你带朕去。”

眼下不是治罪的时候，最要紧的是先找到长生，剩下的之后再说。

有郡丞带路，他们很快就到了刘家庄。

天刚亮的冬日早晨，小村子异常安静，衙差经常过来办案，有一套自己的抓人方法，他们先是悄无声息的抓获了望风的村民，没有通风报信的，牙婆们就不会有防备，他们轻轻松松就进了村子。

字识在前头带路，穿过几个胡同到了昨儿他被迷晕的小院前。

院子里两个妇人骂骂咧咧的在说话，胖些的牙婆正用绳子捆着人，愤愤道：“这两天也是邪气，怎么抓的净都是些不老实的货色，头前那个要不是蒙汗药下的剂量大，可真是谁也靠近不了，这个更糟心，连土墙都给挖了个大窟窿。”

“算了算了，别计较这个，土墙能再补，这样标致的姑娘可打着灯笼都找不着了，你没瞧见买主今儿早晨看这丫头的样子，哎那口水都要流出来了。”另一个牙婆和着泥巴往墙窟窿上抹，“三千两银票呢，以后还上哪有这样的好买卖？”

“也是也是。谁跟钱过不去？”牙婆把人捆好，拖着就往外走，冷不丁给人一脚踹在地上，吃痛的捂着腰嚎：“是哪个不长眼的活腻歪了，竟然敢打我？”

糊墙的牙婆一看来人都是生面孔，扔下泥巴大喊：“孙五，你人死了呐？有人打上门来了，抄家伙！”

她喊的叫孙五的汉子，拿着把斧头从墙头翻过来，人还没往跳下就被字识狠狠一脚踹在脸上，一头栽在泥巴里。

昨儿就是这人给他喝茶把他迷晕的，他狠狠在孙五脸上撵了撵，反手又给了刚才喊人的牙婆一巴掌。

廷牧跟庭降进了院子，往地上一瞅撒腿就朝前跑，边跑边喊圣人。

庭降疾走两步挡住廷牧，蹲下来一把把长生捞进怀里。

她双眼紧闭着，脸上有些淤青，手脚都被绑住，十根手指都还流着血，红的触目惊心，他心里像刀子在剐。他轻轻唤她，她却没有回应。他小心避开她的伤口，把她贴近胸膛抱起来，眼风扫过地上哎吆呻/吟的两个牙婆，冷声道：“廷牧，她们就交给你了。”

廷牧忙点头，“奴才懂。”转而吩咐锦衣卫，“来人，送官家起驾。”

他小心翼翼抱着长生出了村，回了郡衙。

郡丞之后送来两个丫头在房里伺候，他也没怎么用，自己守着长生，替她擦洗，换衣裳也没避嫌，亲力亲为，他得确认除了手上，长生身上还有没有别的地方有伤。

郎中请来已经有些时候，一直在外头侯着，等他给她收拾妥帖了，才让郎中进屋诊看。

她一直昏迷不醒，郎中诊过之后唉声，“下这样大剂量的蒙汗药，真是丧尽天良，这要是剂量再大些，命都没了。”

他本来就已经心烦，听郎中这样一说，直接摔碎了桌上的茶盏，强压下怒意问郎中，“怎么救？”

郎中给他吓的一滞，忙道：“哦，以甘草煮汁，服之既解。”

郡丞忙接话，“快去快去。”说罢拉着郎中往外退，呵腰道：“官家且稍后，微臣这就去煎药。”

出了门，郡丞对着郎中劈头盖脸就是一顿数落，“你不要命了？多余的话不要说，那可是天底下头一号尊贵的人，那是官家，你怎么那么大胆子啊你？”

说完不解气，又道：“本官都吓的浑身发抖，你比本官胆子都大！”

郎中刚才懵着，这会儿也是冷汗涔涔的直抹额头，道：“吓死草民了。”

熬了甘草汁，郡丞亲自端着伺候到庭降跟前儿，庭降看他一眼，问他，“廷牧那边如何了？”

郡丞忙回道：“臣吩咐李头带着人跟廷内侍追查去了，最晚天黑前就会有结果。”

“你也去吧。”庭降接过药碗，看也没看李开道一眼，“朕给你这个戴罪立功的机会。”

“诺，诺。官家圣恩浩荡，臣这就去。”李开道磕个头，脚不点地的跑了出去，出门抹把汗，心道，这顶子乌纱算是保住了。

庭降端着碗在床前坐下，一勺一勺的将药喂给长生，可她昏迷不醒，药根本进不到嘴里去，这样不成，他只能轻轻捏开长生的嘴，自己喝一口喂她一口。

甘草汁的味道很冲，又甜又涩又苦，还带着草味儿，每喝一口，他都蹙紧了眉，直到把半碗药汤喂尽。

看着床上长生那张安静的脸，他就觉得自责，自责她遇到危险的时候，自己不在她身边，没能好好护着她。可又觉得庆幸，庆幸她还活着，还好好的在他身边，一切都还来得及。

等她醒过来，他一定好好谢谢她还活着。

她的十根手指都包着，他怕她疼，也不敢去握住她的手，只能一遍一遍的替她擦着额头，理鬓角的头发。

廊下一缕日光照进来，正好打在他肩头，穿堂风吹的他头发丝在光里缠绵，映着他半边好看的脸。

她睁开眼，模糊中就看到这一幕，她的夫君这样好看，也怨不得她倒贴的紧，她是在哪呢？现在是在王府井的草堂吗？恍如隔世一样。

“得意。”

他猛的一震，这样软糯的声音，这辈子压根就没听见过，他不确定的去看她，嘴唇都哆嗦着，“长生，是你在叫朕？”

她愣了愣，脑子还有些混乱，但听他自称朕，她多少还是清醒了些，点点头，突然就开始哭起来，“官家，官家快救救春枝和东来他们罢，春枝不知道被卖去了哪里，我……我……”她哽咽的再说不出话来。

昨儿本来就喊的嗓子已经哑了，这会儿一发声就疼的厉害，勉强说出来两句话，又没声儿了。

他最受不得她哭，她一哭就是要他的命，忙揽她入怀，轻轻安慰着，“你别哭，廷牧已经去了，朕一定救她们，你别难受，你一哭，朕心里头就绞的生疼。”

她终于还是听话窝在他怀里，不再哭了，好半晌，才抬头问他，“官家，是我错了，我以为我可以的，我让官家担心了。”

没有声儿，只能通过口型辨认她说的是什么，知道她说的是什么，他再度把她紧紧抱在怀中，他说不是，“你是天底下最好的皇后，都是朕的不好，是朕来的太迟了。”

她摇头，轻轻在他脸颊上亲了一口，闭上眼赖在他怀中，轻轻环住他的腰身，好像终于找到了依靠。

温软的触感停留在颊上，他心里有种说不出的感觉，像风吹过，又像波涛汹涌，他红了脸，将手臂收的更紧。

此后，她可以安心做他的皇后了罢。

廷牧这边倒是没她们那么你侬我侬，把刘家庄整个村子的人全部缉拿之后，将一个牙婆当着另一个牙婆的面动用了十几种刑具，终于撬开了她们的嘴。