刘怀与桑嫩聊了许久，直至夜晚才离开长虹殿。

谷剑兰暗道刘怀醉在了美人乡里，竟还舍得让桑嫩随自己继续侍奉林琢之，帝王之爱，奇哉怪哉。

夜临皇宫，廊灯点起，谷剑兰与林琢之并肩坐下，观廊外纷飞雪絮。

林琢之沉默良久，开口问她：“你的事情做完了吗？”

“嗯。”

“这件事就是扳倒梁清秋对吗？”

谷剑兰默然。

“两年前在海崖，你怕是早已发现了锡矿，只是当时你并未声张。国师不仅有辅助陛下决策之责，还有窥天机测国运之务，你们左右不了皇帝的决策，便从天机国运下手。”

“郜离两年前攻破边镇，是为了掳走你的父亲，谷伯伯死了，他们便想尽办法掳走你，那次雪崩不是意外，是郜离人为防后续麻烦，让你‘死’于雪崩之中，他们把你的名字淹没，让我们都以为你死了，无人寻你，无人救你……”

“好了。”谷剑兰打断他，“什么话不该说，之哥哥应该明了。”

林琢之噤声，过了片刻，他回归正题。

“他们需要你，郜离需要兵器，国内无人能担此重任，只能把你掳来，郜离当务之急，就是铸造兵器，同冰雪河对面的东郦对抗。”

“剑谷里的剑，材料选得不好，质量稍次，你身为铸剑师，不会看不明白。海崖下的锡矿，可以铸成质量上乘的宝剑，可以说，那一处矿产，解了边境兵器紧缺之急。”

“你将锡矿与国运相连，引导桑嫩再到海崖，并让墨槐透露行踪，一处锡矿，保下桑嫩，又把墨槐推到皇帝面前，一举两得。”

林琢之忽地握紧她的手腕：“我能想到这一层，刘怀就想不到吗？你知不知道你在走险棋？！”

谷剑兰眸中平静无波：“他想到了，今日还质问了我。”

林琢之的怒意刹那褪去，忧虑漫上眼眸：“那你……”

谷剑兰挣脱他的手，垂下眸子，没有应答。

林琢之拳头放松，努力平静下来：“你……赌赢了就好。”

廊下陷入寂静，谷剑兰悠悠叹气，转头道：“我和你说过，关于我的母亲和陛下。”

林琢之恍然：“金夫人逃了皇帝的婚，皇帝……”

“还念着她。”谷剑兰笑笑，话里有苦涩的意味，“谁眉眼相像，就宠幸谁。”

林琢之吓得倒吸一口气，倏地攥住她的手：“他对你……”

“轻点，弄疼我了。”谷剑兰揉揉自己的手腕，嗔道，“我说的是桑嫩，不是我。”

林琢之努力回想了一下。

桑嫩的眼睛也是杏眸，亦是满目温柔，确实和金秋秀有些相似。

但仅仅只有眼眸相似而已。

林琢之抬眸间，忽觉雪絮愈密，正欲开口说话，便听谷剑兰唤了他一声。

“之哥哥。”

她抬手接住纷落的雪絮，转头朝林琢之绽开一个清凌凌的笑，雪絮散在她鬓发之间，将身穿白裳的她衬成一个淡然出尘的仙女。

谷剑兰樱唇轻启，声带笑意：“之哥哥，今夜雪景甚美，我忽然想看你舞剑了，你拿兰剑来，今夜舞给我看，好不好？”

林琢之听罢，二话不说转身回殿，取出兰剑。

他顺手拎来一壶恩施玉露，给谷剑兰斟上一杯。

林琢之走到廊外，拔剑出鞘，剑鸣悦耳，剑光流转，与纷纷落雪相映。

无梅，无琴，只有一把剑，两个人。

林琢之应雪落声而舞。

他挥剑斩枯枝，枝上雪如飞花尽散，星星点点染了林琢之的黑裳，枯枝坠落，切口平整，枯树在雪中微微发颤。

谷剑兰在廊下坐着，把热茶放到一边，倚着美人靠静静看他。

她看他抬剑平戳，使一招鱼游浅底，再看他挑剑上刺，舞一式黑鹰展翅。

地上薄雪被他舞得四散纷飞，模糊他的身影，模糊那薄纱似的月光。

谷剑兰忽然觉得很安心，四周静得只有剑鸣，整座小院里只有她和他，没有任何闲杂人等的干扰。

她恍惚了。

谷剑兰在这样静谧的环境里渐渐沉溺，神情游走间，竟隐隐听到一丝短暂的铮鸣。

她身子一僵，正欲细细分辨，忽觉耳后凉意顿起，直朝自己后背袭来。

“剑兰！”

谷剑兰侧身一避，剑身撕裂她的腰绸，裂帛声直刺耳膜。

“叮！”

两把剑撞在了一起，一截断剑擦过谷剑兰的脖侧，钉在抄手游廊的红柱上。

一道竹沥香飘过，林琢之拦在谷剑兰面前，与来人相对而立。

来人腰间流光闪烁，与她眸中狠辣相映。

“梁清秋。”林琢之冷冷瞧她，“我们将才才谈到你。”

“我就知道。”梁清秋放弃断剑，抽出软剑，“东郦人狡猾至极，不可能完全归顺郜离。”

“可掳走剑兰的主意，不是梁大人出的吗？”

梁清秋的脸色青一阵白一阵：“是我算漏，算漏了金秋秀这个人！”

谷剑兰的脸色跟着一变，却没有搭她的腔。

“陛下因为她宠幸一个军妓，因为她给了你一个官职。”梁清秋掉转剑尖，眸中烈焰灼人，“因为她而选择相信你，要把我革职流放！”

她咬牙切齿，恨道：“桑嫩那顿鞭子没有白挨，她本就该打！”

谷剑兰听到这里，倒是平静下来，她站在廊下，冷冷瞧着梁清秋：“你最不明智的地方，就是在本官遭遇刺杀之后派人鞭笞桑嫩。坐实鞭罚嫔妾这件事后，刺杀一案无论你有没有参与，都只能是你干的了。”

“都不重要了。”梁清秋往谷剑兰走近，“我只需要杀了你，为郜离除害！”

梁清秋抬剑直刺，林琢之紧随而至，谷剑兰侧身避过，墨槐亦从暗处闪了出来。

两相夹击，只在点刺戳挡间，梁清秋落了下风。

与此同时，剑鸣打斗声引来宿卫，将长虹殿团团围住。

刘怀也急匆匆赶来。

“梁清秋，朕明日就放你离宫，你怎么偏来刺杀命官？这是死罪！”

“臣不怕死！”

梁清秋后跃一步，竟提起软剑，架在了自己的脖颈上。

纷纷落雪里，她笑中含讽，讽中带凉：“如果桑嫩不在长虹殿，陛下怕是不会来了吧？”

刘怀沉默不语。

“谷剑兰乃外来臣，本就不该予高官大权，陛下却因她是金秋秀之女将她提拔上来，竟能和国师平起平坐。”

“林琢之是敌国将军，背负多条人命，陛下却因谷剑兰几句劝谏留他性命，他早该死在牢狱里！”

“桑嫩不过是东郦罪臣之后，陛下却因她双眸与金秋秀相似，竟留她在养心殿养伤，任她魅惑主上！”

梁清秋藏不住话，把大家心照不宣的事情一股脑倒出来，登时让殿门前的刘怀挂不住脸。

“梁清秋猖狂已极！来人，把她活捉了押下去！”

“臣将死，此乃最后一道谏言，臣愿效伍子胥，自戕以谢陛下恩，望陛下细聆臣言，以臣为戒，勿再妄信奸佞！”

一番慷慨陈词后，梁清秋阖眸仰头，狠狠划破自己的脖颈。

霎时软剑铮鸣，鲜血飞溅，梁清秋身如枯木，轰然倒地。

雪夜万籁俱寂。

她被自己的血淹没，被纷飞的雪覆盖，身体逐渐冰凉。

良久，刘怀才反应过来。

“殓尸，回殿。”

四个字处决了梁清秋，刘怀率一众宿卫离去。

长虹殿的内侍清理现场，一卷草席便打发了她。

人群渐散，长虹殿渐静，谷剑兰走向她自戕的那片雪地，星星点点的血渍犹在。

雪下大了，她转身回到抄手游廊下，顺手拿起搁在美人靠上的恩施玉露。

茶已放凉，腾腾热气散尽，正如梁清秋的生命，悄无声息地蒸发无影。