【四年时间很快过去，在善良又仁慈的神父的抚养下，克里兰德得到了良好的教育，他聪慧好学，真诚谦让，熟知他的人们都对他赞不绝口。】
某个没有月光的夜晚。
【小克兰进来了。】
嗯。
慕笙背对着房门方向侧躺，呼吸轻缓，若无所觉，另一道不属于她的呼吸声越来越近，停在床头。
他背靠着床边缓缓坐在地上，抱着膝盖埋进臂弯里。
【他不太对劲。】
听到动静他转过头看她，没有光线慕笙只能看到他模糊的轮廓，阴影下他的神情晦暗难辨。
“阁下。”少年音色低沉，带着睡梦初醒的沙哑，“抱歉，打扰到您了。”
“怎么了克兰？”
“阁下，我很难受。”
慕笙顺势抱住他，抚上他的后背。十六七岁的少年正是抽条时，他身形单薄，她轻而易举把他抱在怀中。
他紧紧环抱住她，下巴靠在她颈侧。
【被神父抚养的四年里他时常会做噩梦，噩梦太过真实了，醒来后往往分不清现实与梦境，只有在神父身边时他才能寻到一丝安宁。】
【他越来越依赖你了。】
怀中少年睡着了，从他平缓规律的呼吸声和松弛的身体可以看出，他睡得很安稳。
更深露重，他只穿了一件单衣。
慕笙取下她的外套裹住他，一手架住他的后背，一手穿过膝窝将他抱回房。比上个月重了一点，虽然还是很轻盈。
“嗒，嗒。”这时窗外传来有节奏的敲击声，她凝神细听，是她的纸雀回来了。
把人轻轻放在床上盖上被子，拉开窗户，纸雀落到她手里变幻成一张纸片。
将纸片折叠收起，她正要拿起外套回自己房间，一转身就看到熟睡的某人把她的外套卷成球抱在怀里，她揪住衣角拽了两下，没拽动，只能妥协。
抓了一把凌乱的头发，慕笙关门离开。
走到书房，她燃起灯火，纸片在火焰中燃烧，一幅烈焰的画卷倏然在空中展开，火光中有一人她非常熟悉——
表层剧本的城堡主人，现在的勋爵。
【死性不改。】旁白这样评价。
火焰熄灭，慕笙垂眼把纸张展平。
纸雀为她带回了勋爵的影像，除搜集罪证外它兼任信使传递信件。
它带回来两封信，其中一封来自格丽斯夫人。
信很长，掐头去尾大致内容是，某些心思叵测的家伙越来越少，孩子们现在一切安好让自己不用担心，她非常感谢慕笙这些年的各种帮助云云。
末了邀请她到孤儿院看看，说孩子们准备了礼物送给她。
至于另一封……
是莉莉安公主的回信。莉莉安有野心也有能力，她们偶然结识，谈笑风生。
早在半个月前慕笙就把勋爵的过往罪证整理好递给莉莉安公主，相信这位目光如炬、手段过人的公主殿下会给她满意的答复。
慕笙快速浏览信件的内容。
莉莉安正在派人核实这些罪证，她答应会抓紧处理此事。
销毁信件后，慕笙取来笔和纸写下对格丽斯夫人的答复信。仔细想想她还没带幼崽回孤儿院看望过呢。
烛火明明灭灭，白烟丝丝缕缕。
肩头忽的一沉，有人从后面抱住她，厚实的羊毛毯紧紧包裹住两人，隔着单薄的布料她能清晰感觉到那人胸膛的热度。
慕笙笔尖微顿，随后纸张上沙沙声继续响起。她默许了对方的举动。
单凭不敲门就敢随意进入她书房这一点，除了她领回来的幼崽没有别人了。
回想起来有些唏嘘，头两年不知道什么误会让他对她满心防备，她的示好只会引起对方的警觉，她索性放养。
幼崽的学业和起居被她扔给修士修女们负责，没病没痛没异常她一般不管他。
后来他长大了反而变得黏人了。
“怎么又跑出来了？”
他把脑袋贴在她耳边，静静注视她笔尖蛇行蜿蜒，墨汁随之游弋。
“我房间太冷睡不着。”
慕笙侧头睨他。撒谎。
他怕冷且容易着凉，在她的授意下，他房间里的炭火是最充足的，更别说其他保暖措施。
“书房就不冷？”
“也冷，”他点点头，发梢蹭到她脸颊，又在她脖子边呵气，“所以我在给您取暖。”
有一搭没一搭的聊天让她精神振奋不少，幼崽的声音反而越来越低，半响她低头一看，人已经睡着了。
此时的他侧身坐在她腿上，双手攥紧羊毛毯，慕笙一只手护住他，另一只手暴露在寒冷的空气中奋笔疾书。
她不喜欢这种大段大段都在客套的写信格式，但她现在是神父，她必须表现出耐心和风度。
末段勾画两下她便撂笔不写了。
最后一丝烛火静悄悄躺在烛泪中，沉默地闭上眼；窗外旭日缓缓升起，阳光穿过层层雾霭照亮了书房，照亮了书房里相拥而眠的两人。
清晨的第一道钟声响起，整座城市开始苏醒。慕笙睁开眼，趁着四下无人把幼崽抱回他自己的房间。
神父其职，须慎言慎行，不可人前狎昵。
例行的祷告会上，慕笙微不可察地瞥视人群，身形挺拔的少年站在其中分外亮眼，他神情庄重举止得体，眉目低垂姿态谦卑。
任谁看到都会觉得他是个虔诚的信徒。
除了慕笙。
今天散会他又留下来陪她了，教堂的画像雕塑只能由神父清理，现在教堂里只有他们两人。
克里兰德站在她身旁，忽然伸出手勾住她的小拇指，被挣开又勾住，再被挣开再勾住，他乐此不疲。
过了几分钟，他念起了祷告时的颂词，慕笙蓦然扭头看他，他勾起她的小拇指，察觉到她的视线时盯着她不闪不避。
他现在的姿态既无诚意也无敬畏，不合礼节也不合规矩。
神父理应呵斥他。
慕笙点头：“很流畅，没有错漏。”
他问：“真的像颂词所说，只要足够虔诚，神总会在危难时拯救我们吗？”
神父理应相信神。
慕笙摇头：“不会。神有神之职，人有人之职，救人自救是人的本职，只会向神祈祷是对自己的失职。”
“您真的不一样啊。”他低着头声音微弱。
“什么？”
“没什么。”他抱住她。
慕笙动作一顿。
不知道教习老师们都教了他什么，隔三差五就要抱，明明小时候挺矜持的。
【还赖人家，“拥抱给人勇气，拥抱给人力量”是谁跟他讲的？】
神父。她非常肯定，带着“神父说的话，跟我慕某人有什么关系”的理直气壮。
【很快就到了与格丽斯夫人约定的日子，格丽斯夫人和孩子们早早就在门口等着他们。】
除了开头几句出于礼貌的交谈，慕笙再也插足不进两人的谈论里。
她在旁边弯腰逗小孩，看起来心情不错。
我赢了。格丽斯夫人就是想小克兰了，不然我跟她非亲非故，她至于天天催我来孤儿院？我来孤儿院看望不得把小克兰也带上？
【她一开始还很热情地跟你握手了。】
你猜放假前一小时的人够不够热情，是他们很喜欢工作吗？
【……不管，你的问题。】
“阁下。”有人喊她。
她回头，那人走到她身前对她说：“我们进去再说吧。”
“好。”但先别挡道，她糖还没发完呢。
他接过她手中的糖袋子：“我帮您发吧。”
拿到糖的孩子一口一个谢谢哥哥谢谢阁下。
格丽斯夫人带他们重游故地。
慕笙的袖口被拽了一下，她疑惑地看向他。
他悄悄靠近她，用只有两人能听到的音量说：“您刚才很高兴的样子，您和弟弟妹妹们聊了什么？”
“只是他们身边发生的趣事而已。”大概吧，光顾着调侃旁白她没有仔细听，零星有一点印象，似乎还有人提到了他。
“那您也跟我说说吧，毕竟我都离开这里那么久了。”
“……”说什么？要不她现场编一段？
“您不愿意告诉我也没关系，这是您和他们的小秘密吧，我不该探究的。”他低垂着脑袋，她这个角度看不见他的表情。
“不过您是神父，还是不要和旁人太过亲昵比较好，他们都快扑到您怀里了。”
慕笙：“？”
【他们还是孩子……】
他勾起她的衣带把玩，冲她坦然地笑了笑：“我也是孩子啊，怎么会不清楚孩子心里想什么？”
沉默×2
真诚是永远的必杀技。
格丽斯夫人把她带进自己办公的地方，克里兰德留在门外。
进门时慕笙愣了一下，里面锅碗瓢盆样样不缺，比起书房更像厨房。
“阁下，您坐这边。”格丽斯夫人笑了一下，在一位脸上布满岁月痕迹的老妇人身上她看到一丝歉意。
身旁的长桌没有一丝油污，中间摆放着一个花瓶，绽放着十七朵纸花。这里有十七个孩子。
并不寒碜。
慕笙神情自若，点头坐下，注视着格丽斯夫人走到角落，那里有一个上锁的木箱子，边边角角经年累月摩擦得圆润光滑
木箱子里掏出了几封信件一份文书，它们被递到她手中，慕笙垂眸一张张翻看，这些才是她此行的目的。
克里兰德站在门外一动不动，他一直都知道自己是特殊的那个。他不幸成为孤儿，又万幸被神父收养，吃穿用度阁下不曾苛待他，还有能眼见心悟明晃晃的偏爱。
他不希望别人分走她。
“哥哥！哥哥！”呼喊声拉回他的思绪。
“安娜？发生了什么？不急慢慢说。”他扶着她帮她顺气。
“里昂，里昂他受伤了！”
“他在哪？”
“后门那边那个大房子里！”
他顺着手指的方向看过去，后门那边只有一块荒地，孤零零坐落着废弃的教堂，他还在孤儿院的时候格丽斯夫人经常告诫他们不要偷跑进去。
克里兰德目光一沉，叮嘱她：“你在这里待着，我去看看，要是阁下出来你帮我说一声。”
安娜点头，目送他离开。
“嗨安娜！你怎么在这啊？”一个小男孩拍了一下她的肩膀，她猛然一缩。
“里昂你吓我一跳。”
“你怎么了安娜？你看我找到你弄丢的小风车了。”
格丽斯夫人今天格外热情，除了公务以外她们还聊到克里兰德。
听到小克兰的名字慕笙不由得笑了：“他可是为孤儿院的募捐出了不少力呢。”
每年的募捐他都要求慕笙给他派活儿。
她也不爱压榨自己人，该给多少酬劳给多少，他欣然接受，等到大人们捐完后自己又偷偷把钱——包括平日里她给的零花钱和帮她分担工作时赚的钱，全部塞进钱箱里。
不过小克兰不知道往年募捐到的数额都差不多，她只要查一查差额多少，再对比一下她给他的钱，他藏起来的小秘密就一目了然了。
与格丽斯夫人的谈话告一段落，出来时门口已经空无一人。
慕笙不禁挑眉，人呢？
克里兰德不见了，在格丽斯夫人把孩子们都叫过来询问后，她得出结论。
很快格丽斯夫人让孩子们解散了。
安娜在拐角处迎头撞上一个人。
“阁，阁下抱歉撞到您了。”她慌忙道歉。
“我记得你，你叫安娜对吗？”那个说羡慕小克兰的孩子。
她怯懦地点头。
“你知道克里兰德在哪对吗？”
她一抬头，神父笑得依旧温柔又仁慈。她不住颤抖。
慕笙找到了那座废弃教堂，她径直走进大厅，在布满灰尘的过道上，她发现了几个脚印，以及，一颗薄荷糖。
她弯腰捡起那颗薄荷糖。糖果里幼崽偏爱薄荷糖，所有的薄荷糖都是留给他的。
不会是别人了。
【克里兰德不慎被勋爵手下设计带走，他被送往勋爵府邸。】
这座府邸迎来了它今天第一位客人。
扑鼻的血腥味几乎令人窒息，慕笙循着气味兜兜转转找到了勋爵和他的侍卫，他们歪倒在餐桌底下，地板已经被浸透成深红色。
一柄匕首捅进勋爵的腹部，失去了魔力的它显得黯淡无光，在鲜血的浇灌下又染上了不祥的气息。
她盯着它。
【慕笙快跑！它醒了！】