屋子里的桌椅没有血迹，周围的纱幔上也没有遗留血迹，就只在屏风后面的里屋是案发的重要地方。

除了地上和墙上的血迹，其他没发现痕迹。

谢修行在铺子里检查，走到洗肉池的地方，有个东西不像铺子里该出现的。

一个鎏金的空花瓶，摆在石台的左侧。

花瓶摆在洗肉池？

他拿起鎏金的空花瓶瞧瞧，雕工精巧，上面的纹是喜鹊报喜。

鸟喙处有断裂修补过的痕迹。

放眼整个肉铺里的器具除了他手上的鎏金花瓶，最贵的便是那茶几上的铜金茶壶，还只是浅浅撒了些金粉。寻常百姓为数不多能买得起的金器。

反倒是这个价值不菲的鎏金喜鹊报喜花瓶，跟这间普通的肉铺格格不入。

昨夜事发突然，山素素根本没去洗肉的地方，哪会注意到花瓶，她看着花瓶说道：“花瓶不是我家的，我从未见过。况且周刚对花粉过敏，我们从来不养花，连菜花都不曾种过。”

“不是你的，那便是凶手留下的。”谢修行猜测。鎏金花瓶上没有血迹，就在谢修行透过花瓶口看去，里面竟藏了一支巴掌大的牡丹金发钗。

谢修行瞬时倾倒瓶口，取出牡丹金钗。

看到牡丹金钗，县令蒋为和心头一惊，忙地开始打马虎眼：“嗐！这支金钗没沾血，花瓶也没血，肯定和凶手没有关系。说不定是哪个客人落下。又或者是周刚买来送媳妇的，没来得及给罢了。”

现在谢修行看梅县县令的眼神都带有狐疑，“蒋县令莫非是帮凶？”

谢修行故意逗他玩笑，蒋和为摊手无辜道：“我一介梅县父母官，为人清正廉明，两袖清风，岂会与凶手为伍。”

罢了。谢修行不想计较梅县县令的清正廉明，他将鎏金花瓶和牡丹发钗给萧芜，温柔道：“阿芜，你到县衙找付决去查出花瓶的主人。”

萧芜抱着鎏金花瓶点头应之。

梅县县令神色着急：“姑娘留步。”

他冲谢修行和萧芜笑笑，双手相互搓磨，“谢卿劳累，姑娘体弱，眼见的都正午了，二位定饿了吧？不如随我回县衙用完膳再查不迟？”

萧芜抱着花瓶摇头，“我不饿。谢卿你呢？”

“我也不饿。”

“可我饿了。”蒋和为作出委屈样。拱手弯腰乞求地望着谢修行，等谢修行给他答复。

“罢了！”谢修行长叹一气，双手抱臂大步走出肉铺。

萧芜小步急促地跟在身后，“就这么走了？”

“梅县毕竟是人家的地盘，办案他是主审官。周刚的案子未向上报，大理寺亦不好过多插手，免得被弹劾官大欺人，污了大理寺。”

“谢卿留步。”山素素从身后叫住谢修行。

谢修行闻声停顿步伐，回眸，高大的身影逆于日光。

“谢卿会为民女做主吗？”山素素蹙眉凝望，语气蔫蔫的，“倘若谢卿不能为周刚讨个公道，那民女唯有死路一条了。”

“为何？”萧芜抱着花瓶走到山素素身边，惊讶地看她。

“你怕牟学磊报复？”

山素素抿嘴，思考片时，点点头。

“牟学磊和县令大人他们——”她刚开口说话，蒋县令出来了，她又合上唇瓣，嘴抿成线，视线有些闪躲。

谢修行和萧芜默契地没有追问。

“老人丧礼别耽误。”想想院子里还有乡亲，谢修行让山素素先回周家了。

梅县县衙。

一方餐桌上，谢修行坐上主位，县令与县丞陪至右侧，郡城蓉左侧上座，付决与萧芜坐的位置靠下。

县令着手安排的。他站起身往肉盘里夹了一竹箸放进谢修行碗中，“谢卿尝尝新猎的鹿肉。”

冬日里食物匮乏，山兽饿死不比流民，谢修行看着碗中大块的鹿肉，脂厚肉紧，“冬日里能吃上这般肥硕的鹿肉，县令怕是废了不小功夫。”

“哪里哪里。谢卿若喜欢吃，我差人在谢卿出行时装上两头。”蒋县令帮谢修行斟酒，言语中有试探，他支支吾吾道：“不知道谢卿此次出京城是要到哪去啊？”

谢修行不语。

“不着急行程吗？”蒋县令继续贿赂谢修行，“我府上还有几坛子上好的山蟒酒。”

他隔空嗅了嗅酒香，分外陶醉：“这种东西不是京城能喝到的。那蛇有一个壮汉的腰粗，能生生将个七尺男儿活吞。”

“想不到蒋大人的府邸物珍不少啊？”谢修行调侃，默默将酒杯往蒋和为面前凑去，蒋为和听到谢修行的话，觉得他上路子，双手端起酒杯低碰，两人相视而笑，饮下烈酒。

这顿饭蒋县令半数在介绍自己新得到的宝贝，不是甚山珍海味便是锦衣器宝。

萧芜深感怀疑，莫非蒋县令是贪墨受贿？否则哪有此多宝物。

“下官无能，全靠内人娘家财大气粗，是沾了不少光啊！”

“牟家是靠什么发家？”谢修行问。

“祖上荫蔽，整个梅县的山头田庄几乎是他牟家的。梅县的百姓不过在他们漏下的几捧土上过活。”

“如此说来，你这个姐夫惹不得咯？”谢修行故作后悔，他说：“那我打了他，他不会怪罪我吧？”

蒋县令笑笑，眉眼轻松舒展，没了刚开始的紧绷，神态松弛，也不再惧怕谢修行，毕竟他是许诺过送谢修行宝物的，“谢卿放心，这个我自然会做主帮寺卿周旋。”

谢修行给蒋和为敬酒，勾唇一笑：“谢过蒋大人。”

萧芜没吃一口菜，她嫌膈应，挑了几粒米入嘴，跟着他们回敬了两杯酒，便用完了膳。

过了膳，谢修行和蒋县令没有去查案，而是跟着蒋县令去蒋府做客。

付决察觉萧芜的不痛快，出言安慰她：“别放心上，谢大人不是贪墨的人，他之所以那么做，绝对是有他的盘算。”

萧芜眸色悻悻，“明白。”

谢修行走时留下了任务，付决和萧芜开始在梅县的各家金铺子打听是谁买走了鎏金花瓶。

他们对于梅县人生地不熟 ，找了个衙役带路。

根据衙役李三所诉，梅县金铺就三家。

一家在东街，一家在西街，还有一家在南巷子。

提到南巷子，萧芜立刻联想到了周家肉铺就在南巷子。

“先到南巷子问问。”萧芜抱着鎏金花瓶说道。

牛车跟着走到了南巷口，他们三人下了车，直奔南巷中的金铺去，周围的乡亲看萧芜手里抱了个值钱玩意，纷纷将目光投向她。

“掌柜的可认识这个花瓶？”萧芜问。

掌柜是个年过六七十的老叟，他拿过萧芜手里的鎏金花瓶对着门外的冬阳，仔细地凑上瞧看，点点头：“见过。你看这喜鹊鸟喙，我修补的。”

萧芜柳眉上扬，惊喜地望向付决，付决问掌柜，“掌柜可知花瓶是谁拿来修的？”

“牟家长子。”掌柜如实回答，“昨日送来的。”

“牟家长子？可是叫牟学磊？”

掌柜点头确认。

鎏金花瓶的主人对上了，作案的地点也对得上，牟学磊最大可能就是凶手。

严加审问牟学磊，很快就能结案了。

只是有一点，萧芜疑惑不已，鎏金花瓶里怎么会装了支牡丹金钗？

萧芜拿出花瓶里做工精细的牡丹金钗，向掌柜打听：“掌柜又可知道这支牡丹金钗是不是你铺子里的物件？”

掌柜的瞳孔一怔。

他的铺子里确实做过一支牡丹金钗，不过客人是自己拿来金子溶制的，他只挣了那支金钗的工钱。

光是工钱，就能抵得上他卖出十件金首饰。

掌柜把鎏金花瓶还给了萧芜，手持金钗细看，花瓣与花蕊的手艺像他，他翻转到盛开的牡丹后侧与钗连接处，有块微微突出的金丝，更加笃定，此手艺为他不假。

他制金习惯所有连接处都有细微不易察觉的金丝。用来防止手艺被伪造和客人找茬。

掌柜手指放在牡丹花焊接处突出的一根金丝上，频频摇头：“不知道，没见过。你们去别处问问？”

掌柜久藏的记忆逐渐浮现在眼前。

他记起些什么。

半年前，有位姑娘拿了根金铤给掌柜，让他溶了做支金钗，图纸亦准备好了。

掌柜收到金铤，背面刻了：大祁三十二年三月建州金局铸，足色金一铤贰拾两重。

吓得掌柜赶紧将金铤还给姑娘，“私溶金铤是死罪！”

姑娘知道自己在做什么，她没有收下金铤，而是出言威胁他，“掌柜若是不肯把金铤溶了，那么金铺和你休想待在梅县。我家主子吩咐，一百两白银和你全家的命，自己选个！”

掌柜听了这话，额头直冒冷汗，“敢问姑娘口中的主子是谁？”

“牟家。”姑娘说。

“掌柜再仔细瞧瞧？”萧芜追问，“是不是时日久了记不清？掌柜可否回忆番？”

掌柜还是摇头否认。

萧芜眼见是问不出什么，继续去了下一家铺子。

东街离得远些，金铺没有南巷子的大，来买的客人也没南巷子的多。

东街金铺掌柜是个妇人，发髻钗金戴银着翻领羊皮披风，体态富贵，手上的翡翠镶金戒指水头极好，是上等货。

老板娘是个热心人，面对萧芜的问题耐心回答，她说：“我虽认不得此物，但我可以差伙计帮你打听。”

“官差，可是梅县有新案子了？”老板娘凑到萧芜跟前，很是八卦地反向她打听：“梅县蒋大人快半年没办过案子了，是不是生疏了？居然会派你一个小女娘查案子。”